13 Карен и фея-совершенство

Вега оперлась о мармеладную стену, осторожно заглянула в зал и увидела качели на цепочках – точно такие, какие в верхнем мире бывают во дворах и в парках. И действительно, их было никак не меньше сотни.

– КАЧЕЛЬКИ-И-И-И-И-И-И! – завизжала Люси Тэтти.

Вега едва успела поймать её за юбку, когда та бросилась в зал.

– Зачем вам нужна целая комната с качелями?

Карен, Похожая на Торт, и Карен с Воздушными Шариками переглянулись и хором ответили:

– Карен загадала, душечка.

– Другая Карен? – уточнила Вега на всякий случай.

Обе закатили глаза и кивнули.

И в эту минуту Вега услышала пение:

КТО ЛУЧШЕ ВСЕХ?
ДА! ДА! ДА!
ФРЭН ЛУЧШЕ ВСЕХ!
НАВСЕГДА!

Голос звучал ниже и не так пронзительно, но не узнать его было невозможно: всё тот же феерический, слегка раздражающий, ужасно родной голос…

– ФРЭН! – воскликнула Вега и помчалась через зал, отпихивая мешавшиеся качели. – ФРЭН!

– ПОСТОЙ! – завопили Карен и кинулись за ней. – Ты должна сначала загадать желание, душечка! ЗАГАДАЙ ЖЕЛАНИЕ! ЖЕЛАНИЕ!

Люси посмотрела им вслед, а потом украдкой пристроилась на качелях.

Сердце бешено стучало, когда Вега бежала вверх по мармеладной винтовой лестнице. От пения Фрэн хотелось то ли радостно плясать, то ли заткнуть уши.

– ФРЭН! Я ИДУ К ТЕБЕ!

Внезапно лестница кончилась, и Вега уткнулась в мармеладную дверь. Сделала шаг назад, прислушалась к топоту обеих Карен позади. Сжала кулак и приготовилась постучать…

– Только по мармеладу не особо-то постучишь, – сказала она вслух.

– ЧТО? – послышался голос Фрэн из-за двери.

– Фрэн, впусти меня!

– О, Вега! Ты добралась до моей башни! Как ЗДОРОВО! – воскликнула Фрэн и распахнула дверь.

У Веги глаза полезли на лоб.

Перед ней стояла Фрэн. Только она была ростом с Вегу (и это не считая причёски, а если посчитать, то получится в полтора раза выше).

– С ума сойти! Ты и правда ростом с ведьму!

Фрэн горячо закивала.

– Классно, правда? И вдобавок я принцесса. ФЕЕРИЧЕСКАЯ! – Она покружилась на месте.

Вега вздохнула:

– Ладно, хорошо, что я тебя нашла. Я пришла спасти тебя, принцесса.

– О! Прямо как в сказке про фей и принцесс. Только теперь я не фея, а принцесса, – защебетала Фрэн. – Принцесса ростом с ведьму.

– Ага, – нетерпеливо буркнула Вега.

– Нет, всё же не совсем как в сказке, – продолжала Фрэн. – Потому что я не хочу, чтобы меня спасали.

– ЧТО?! – Вега так и подскочила.

И тут целая толпа Карен, которых она ещё не видела, ворвалась в башню.

28 Чемоданы

На недавно открытом вокзале Гламбурга было очень шумно: сотни ведьм проходили через турникеты, которые волшебным образом вращались сами собой.

На турникетах красовалась блестящая надпись: «ГЛАМБУРГ». Рядом продавали коктейли из «Клаттербакса», у окошка толпились ведьмы, вопившие: «Один коктейль „Мы ненавидим Силию Крэйфиш“, пожалуйста!» Тут же стояли тележки, на которых продавали всё, что нужно для путешествия: от новеньких книг и старых номеров «Шикарной жабы» до джема и потёртых шляп.

– СТАРЫЕ ШЛЯПЫ, ЗАСТРЯВШИЕ В ТРУБАХ!

ПОКУПАЙТЕ СТАРЫЕ ШЛЯПЫ!

– Дама с тележкой, – шепнула Пегги, а Фелисити поймала пролетавшие мимо билеты.

Билеты приобретались именно так. Они летали по вокзалу по траектории, напоминавшей путь Водосточного экспресса, а ведьмы просто хватали их.

Сам маршрут поезда был похож на леденец на палочке, которая резко изгибалась в одном месте: сравнительно ровная прямая от Волшебной Вершины до Проливуда, оттуда через Башни к Докам (вот тут как раз и был изгиб), потом к Гламбургу, Слякдону и Сереброку, затем экспресс делал петлю по Негодным землям, снова возвращался в Сереброк и отправлялся в обратный путь – через всё те же станции к Волшебной Вершине.

– Ничего не понимаю, – пробормотала Пегги, листая потёртый блокнот. – Люсинда Банч пыталась помешать Карен. Она верила, что загадывать у них желания слишком опасно.

Фелисити кивнула.

– И книгу «13 Карен», ту самую, которую нам показывала Вега, видела не только Люсинда Банч, но и другие ведьмы. Они все загадывали желания, и Карен их исполняли. Только это всегда выходило боком, потому что к каждому желанию Карен добавляли что-то в нагрузку. – Она ткнула в страницу блокнота.

Карен могут узнать твоё желание и связаться с тобой, если:

1. Ты читала книгу «13 Карен».

2. Ты оказалась в их Мармеладном замке в Негодных землях.

– Но дальше хуже, – продолжала Фелисити. – Раньше в Негодные земли никто не ездил, поэтому второй способ для Карен был бесполезен.

– Ах, ну почему мы не послушали Вегу! – вздохнула Пегги.

Фелисити вздёрнула острый нос:

– Она так редко бывает права!

– Погоди-ка… – Пегги озадаченно поморщилась. – А зачем Люсинда проложила железную дорогу через Негодные земли? Она ведь знала, что там Мармеладный замок этих Карен!

Фелисити взяла блокнот и перелистнула несколько страниц назад.