13 Карен и фея-совершенство

– Нет, – сказала Глория, – она всегда продавала туфли-ракеты. А в нагрузку Карен сменили ей имя. Каждый раз, когда она говорит «Эдди», получается «Карен». Моя подруга Люсинда не особенно волновалась, что другие ведьмы обнаружат Мармеладный замок, – никто никогда не ездил в Негодные земли. А потом Силия Крэйфиш стала королевой и вообще закрыла железную дорогу, чтобы ведьмы из разных городов не смогли общаться и в первую очередь чтобы изолировать Сереброк, где жили ведьмы из НАВМ. Я ужасно переживала из-за того, что превратила жаб в ведьм. Даже посещала «Терапевтическую группу для ведьм, напортачивших с превращением в жабу». Но оказалось, туда ходят те, кто превратил людей в жаб, каких-нибудь королевичей чаще всего, а я-то сделала наоборот! В общем, я постеснялась рассказывать им о Карен, соврала, что пришла в группу только потому, что собираю материал для будущей книги. Ну кто ещё может превратить обычных безобидных жаб в подлых ведьм? Только я! – Она ткнула себя пальцем в грудь. – Вот кто!

– Да ладно, с кем не бывает, – соврала Флафанора.

– Люсинда Банч ушла в Скалы и поселилась там. Напоследок она попросила меня уничтожить книгу и больше никому о ней не рассказывать. Но я боялась, что тогда исчезнет мой Му! Поэтому и спрятала книгу в «Серебряных стеллажах». Но Вега всё-таки её нашла, и Фрэн загадала желание.

– Должна сказать, – вмешалась Гретель Грин, – хотя моя дочь и нашла книгу, она ни за что не стала бы загадывать желание, если бы не беспокоилась о Фрэн. А Фрэн загадала желание только из-за Сверцании, которую создала я.

– Я ПРОЩАЮ ТЕБЯ! – торжественно проревела Фрэн, положив палец Гретель на плечо.

– Это я во всём виновата, я же нашла книжку! – закричала Вега.

– Нет, виновата я! Я ведь создала Сверцанию! – настаивала Гретель.

– ВИНОВАТА Я!

– Ну всё, тихо! Хватит уже! Сколько можно?! – оборвала всех Фелисити Бэт. – Давайте договоримся, что вы все виноваты, и перестанем спорить.

Вега, Фрэн и Гретель Грин сердито уставились на Фелисити.

– Что? – спросила она. – Ну в этот раз меня уж точно не в чем обвинить!

И это была правда.

– Всё равно Карен слишком опасны, мы должны превратить их в жаб. – Вега помолчала немного, ей не хотелось продолжать. – И если мы уничтожим Карен, мы вряд ли сможем спасти Му: его же загадала Глория.

Писательница опустила голову. Люси прижалась к ней, пытаясь утешить.

– Я понимаю. – Глория вздохнула.

– Да неужели? Наконец-то! – довольно невежливо бросила Фелисити Бэт и направилась к станции. – Поезд с Пегги прибудет с минуты на минуту.

55 И снова в Мармеладном замке

– Надеюсь, всё получится, – протянула Пегги, когда Вега объяснила ей, что они придумали.

Гретель Грин с Флафанорой сидели в другом вагоне, позади. Люси решила остаться дома с бабушкой, отчасти чтобы её утешить, отчасти потому, что боялась снова оказаться в ловушке в Мармеладном замке.

Экспресс был забит до отказа. Ведьмы, разодетые в роскошные наряды, то и дело выкрикивали свои желания и радовались, что они скоро исполнятся. Вега даже забеспокоилась, как бы эти ведьмы их не поколотили, когда Мармеладный замок растворится и об исполнении желаний придётся забыть.

Поезд мчался над пустынными Негодными землями.

Вега оглянулась. Мама ей улыбнулась и подняла вверх большой палец.

Осталось совсем чуть-чуть. Вега с Пегги договорились спрыгнуть раньше, ещё до станции. Нужно отвлечь Карен, если они выйдут из замка и заметят, что Фелисити возится с трубами наверху.

– «Привет, Карен, – репетировала отвлекающую речь Пегги. – Я специально приехала, чтобы рассказать, как всем жительницам Гламбурга понравился ваш кирог. И не думайте, что я вам заговариваю зубы, чтобы вы не заметили, как Фелисити Бэт готовится полить ваш Мармеладный замок горячим шоколадом из „Клаттербакса“». – Она вздохнула. – Ну почему я совсем не умею врать?

– Готова? – шепнула Вега и взяла подругу за руку.

Не успев даже крикнуть «Вот жаба!», они выпрыгнули из вагона и полетели вниз, к мармеладному мосту. Пока они падали, Вега заметила, что Фелисити Бэт возится с трубой. «Рановато», – подумала она и шлёпнулась на мост.

Её тут же подбросило вверх, и она больно прикусила губу.

– ОЙ! – крикнула она, в отчаянии хватая Пегги за руку.

– Я держу тебя! – отозвалась Пегги. Оттолкнувшись от мармеладного моста, они перескочили в мармеладный сад. И тут увидели, как потоки вкуснейшего горячего шоколада из «Клаттербакса» полились на замок.

– БЕГОМ! – завопила Вега и помчалась по саду.

Изгородь была высоченная. Как же им выбраться? Вообще-то они не планировали оказаться в Мармеладном замке, когда он будет растворяться!

Вега то и дело поскальзывалась – мармелад быстро таял – и чувствовала, что рука Пегги дрожит. Они свернули за угол и тут услышали, как Карен с Мармеладными Пони кричит:

– У НАС НЕПРИЯТНОСТИ, ДУШЕЧКИ! ВСЕ БЕГОМ К ЛОШАДКАМ! ПОПРОБУЕМ НА НИХ СПАСТИСЬ!

– ЛОШАДКИ! НУ КОНЕЧНО! – воскликнула Вега и потащила Пегги к конюшне, где стояли встревоженные мармеладные пони.