13 Подвигов Веры Горошек

– Гамачные. Мастерят удобные и красивые гамаки для всех, кто попросит, ну и для себя, конечно. Они, кстати, только в них и спят. Мне тоже один связали – потом покажу. Да, так вот. Пришла к ним как-то Золотая Гусеница. Пришла и сказала: “Нравятся мне ваши изделия! Полежу я, пожалуй, в одном и вздремну немного!” Человечки не знали, стоит ли ее пускать, потому что Гусеница выглядела не очень приятной личностью. “Вы не думайте, я не просто так лежать буду! – сказала им Гусеница, когда увидела, что они колеблются. – Пока я буду на правом боку спать, вы будете жить и стареть – всё как обычно. А потом улягусь на левый, и вы будете жить и молодеть!” Человечки решили, что это интересное предложение. “Хорошо, спи в нашем гамаке”, – сказали они Гусенице. И она заснула. Пока она спала на правом боку, человечки жили и старели. А как стали совсем старенькие, то решили, что пора Гусеницу будить – чтоб она на левый бок поворачивалась. Но не тут-то было! Разбудить Гусеницу они не могут. Перевернуть на другой бок тоже. Что они только не делали! А Гусеница, знай себе, храпит и посвистывает! Человечки, конечно, волнуются – им хочется начать молодеть, как и было обещано. Так что тебе, Вера, предстоит эту Гусеницу или разбудить, или перевернуть на другой бок, пока она спит.

– А Гусеница крупная? – спросила Вера.

– Больше обычной, – сказал Старичок-Колпачок. – Но не больше меня.

– Странно, что они все вместе её поднять не могут, – сказала Вера и пригорюнилась.

– Вот и человечки думают, что странно! – кивнул Старичок. – Ну, иди уже! А то время-то не ждёт!

Вздохнула Вера, но что делать? Бросила она на землю Нить Путеводную со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.

И привела её Нить к Гамачным человечкам. Все они, и правда, выглядели пожилыми. А некоторые даже весьма дряхлыми.

– Ну, где ваша Золотая Гусеница? – спросила Вера с деланным энтузиазмом и даже руки потерла, как заправский силач перед поднятием штанги.

– Вот, – человечки подвели её к гамаку, где спала Гусеница.

– Эй, – Вера потрясла Гусеницу за бок. – Просыпайтесь!

Но Гусеница и не думала этого делать.

“Начну с лёгкого”, – решила Вера и применила все известные ей способы пробуждения спящего человека. Она тормошила Гусеницу, поливала её холодной водой, щипала, щекотала, кричала в ухо и даже дала ей хорошего пинка, но Гусеница храпела, как ни в чём не бывало, да ещё и сладко посапывала.

– А ну-ка, если мы её повернем! – сказала Вера и опять потерла руки, но уже без всякого энтузиазма, а так, для проформы – было ясно, что Гусеница эта не так проста, как кажется.

Повернуть у неё тоже не вышло. Вера и так подходила к Гусенице, и эдак. И одна, и с помощью человечков. Но никакие ободряющие команды, вроде “давай, давай!” и “поднавались!” абсолютно ни к чему не приводили.

– Да она тяжелая, как слон! – в отчаянии закричала Вера. – Или хуже!

Но тут же опять бросилась её поворачивать. Сдалась Вера только после сто двадцать пятой попытки.

– Извините! – сказала она человечкам, еле дыша. – Очень хочу вам помочь, но не могу…

– Ладно, – вздохнули они, – и на том спасибо…

И побрела Вера, очень грустная, назад.

– Не справилась я с подвигом! – в слезах сообщила она Старичку-Колпачку.

– Это ничего, так бывает, – успокоил её Старичок, – главное, что ты старалась и сделала всё, что могла. Это тоже засчитывается!

– Правда? – обрадовалась Вера.

– Да! К тому же, пока ты шла сюда, Гусеница превратилась в бабочку и улетела (мне только что проверенные птицы доложили). Обманула она человечков. Ей просто гамак был нужен, чтобы спать и превращаться потихоньку. Так что придется человечкам доживать свой век стариками.

– Как же так? – опечалилась Вера.

– Это ничего, – весело подмигнул Старичок, – это естественный ход вещей. И потом, у пожилых свои радости.

Живые Бусы

Вера ковыряла палкой землю, все ещё расстроенная тем, как сложилась судьба Гамачных человечков, а Старичок-Колпачок начал вводить её в курс дела касательно десятого подвига:

– Живут у нас, значит, в лесу Горные человечки. И есть у них… то есть были, потому что их украли… Живые Бусы.

– А кто украл? – спросила Вера.

– Злой Великан! – сказал Старичок.

– Ой, а он очень великанистый? – спросила Вера с опаской в голосе.

– Да как сказать… – задумался Старичок. – Тебе по пояс где-то.

– Фу, ладно… тогда не так страшно, – сказала Вера. – И что же, мне надо эти Бусы у него забрать?

– Верно, – подтвердил Старичок. – Для Горных человечков Бусы – это всё!

– Почему? – спросила Вера.

– Этого никто не знает, – сказал Старичок. – Но они только и делают, что сидят, их перебирают и обмениваются при этом многозначительными взглядами. А сейчас человечки сидят с закрытыми глазами, не едят, не пьют и очень, Вера, эти Бусы ждут!

– Тогда я лучше пойду и скорее найду Великана! – решительно сказала Вера, бросила на землю Путеводную Нить со словами: “Веди меня, куда надо!”, и побежала за ней в чащу леса.

И привела её Нить в пустыню.

“Ничего себе! В этом лесу и пустыня есть!” – удивилась Вера.

Из пустыни Нить повела Веру к морю.

“Ничего себе! – опять удивилась Вера. – И море!”