13 проклятий

– Нелл нашла в комнате Фабиана записи о подвесках и сама отправилась в «Дорожный разбойник». Хотела сделать что-то, чтобы загладить свою вину перед тобой. Сняла там комнату, где грабитель прятал украденное, и сразу же обнаружила подвеску – в дымоходе, в его прежнем тайнике. Но как только прикоснулась, с Кинжала начала капать кровь… и не исцеляющая, как у сокровища фейри. Наоборот: с каждой каплей крови, падающей с Кинжала, все сильнее кровоточил ее давний зарубцевавшийся шрам.

– Так как же ей удалось вернуться сюда? – пораженно спросила Рыжая.

Таня покраснела:

– После того, как ты ушла, мы с Фабианом продолжили поиски. Мы не хотели, чтобы ты действовала в одиночку. Планировали, что найдем в пабе подвеску и дождемся там тебя. Но вместо этого наткнулись на Нелл. Тогда я вызвала бабушку, чтобы она приехала и забрала нас…

– И наконец рассказала мне, что происходит, – строго добавила Флоренс.

Фабиан поставил чайник на стол и налил всем чай. Рыжая с минуту смотрела на свою чашку, потом безучастно подняла ее и сделала глоток. Вкуса она не почувствовала.

– А что у тебя? – спросила Таня. – Ты нашла тот дом Элизабет?

Рыжая кивнула:

– Нашла и дом, и подвеску, и многое другое, кроме того.

– Например? И почему у тебя такой несчастный вид? Осталась же только одна подвеска!

– Это уже неважно, – тихо ответила Рыжая. – Все было напрасно.

– О чем ты? – удивился Фабиан.

– Все было просто игрой. Игрой, в которой я никогда не смогла бы выиграть, потому что Джеймс не мой брат. Он мой двоюродный брат. Вся моя жизнь – ложь, и фейри знали это. Они не собирались его отдавать.

– Ты говоришь что-то странное, – мягко сказала Таня. – Откуда ты знаешь, что Джеймс не твой брат?

Урывками Рыжая стала рассказывать всю историю. Таня, Фабиан и Флоренс сидели молча.

– Теперь видите? – закончила Рыжая с горьким смешком. – Я не Роуэн Фокс, и у меня нет брата. Я вообще больше не знаю, кто я.

– Ты Роуэн! – горячо воскликнула Таня. – И Джеймс все равно твой брат, хоть и двоюродный. Он рос с тобой, любил тебя – какая разница, родной он или двоюродный? Если ты считаешь его братом, значит, так и есть. И никто не может этого изменить.

– Тебе нельзя сдаться сейчас, – вступил Фабиан. – Как же мой отец? Он все еще там, и ты – его единственная надежда!

– Именно, – поддержала Таня. – Мы не можем оставить там Уорика. Ты должна попытаться – ради него и ради Джеймса. Нам просто нужно найти последнюю подвеску… Книгу знаний.

– Мне известно, где она, – тихо сказала Рыжая. – Есть только одно место, где она может быть.

– Где? – хором спросили Таня и Фабиан.

– Последнее место, где побывал браслет. Великий Двор в царстве фейри. Там, где была заключена сделка.

– Конечно же! – Фабиан треснул кулаком по столу, опрокинув свою чашку.

Рыжая посмотрела на кожаный мешочек, лежащий перед ней. В последний раз открыла его и достала браслет.

– Я это сделаю. Вернусь туда. В любом случае им уже больше нечего у меня отнять.

И, не дав себе времени передумать, Рыжая надела браслет.

Лица Тани и Фабиана, кухня поместья Элвесден поплыли перед ней, как будто она смотрела на всех из-под воды. Все слилось в один огромный бурлящий водоворот, Рыжей казалось, что Таня ее зовет, но голос слышался откуда-то издалека. Появились другие лица, тоже размытые. Медленно они обретали четкость.

Внезапно Рыжая поняла, что стоит на коленях, глядя в мраморный пол. В ушах эхом отдавался смех, и, подняв взгляд, она увидела два знакомых трона. Двор фейри снова собрался и застыл в ожидании. На сей раз не было ни масок, ни празднества. Только она и Двор, разделенный надвое посередине, и лишь один трон занят. Второй пустовал, напоминая о других днях короной из увядших летних цветов.

Когда все окончательно стало четким, восседавший на зимнем троне встал. Рыжая встретилась взглядом с молодым мужчиной, лицо которого в ночь заключения сделки скрывала рогатая маска. Теперь на нем была корона из ягод и листьев, но оленьи рога не исчезли вместе с маской – они, как увидела сейчас Рыжая, росли из его головы. Властитель фейри улыбнулся, глядя на нее сверху вниз. Вылитый волчий или лисий оскал, улыбка хищника. Торжествующая, победоносная.

– С возвращением! – Вкрадчивый голос фейри лился мягко, словно сливки.

Рыжая поднялась, сорвала браслет с запястья и швырнула на пол.

– Вот, – яростно сказала она. – Вот подвески, ваши драгоценные Тринадцать Сокровищ! Я выполнила свою часть сделки. А теперь пришла за своим братом – и за своим другом.

Лисья улыбка стала шире и еще больше походила на оскал. Зимний король щелкнул пальцами, и гоблин-прислужник поспешно кинулся подбирать браслет. Положив украшение на пухлую бархатную подушку, он, переваливаясь, подошел к трону и так подобострастно склонился, что Рыжую замутило от отвращения.

Показной, театральный жест – и браслет уже лежал в пальцах рогатого, который стал демонстративно подсчитывать подвески.

– Всего двенадцать? – насмешливо спросил он. – Мы договаривались не так.

– Тринадцатая здесь. – Рыжая смотрела ему прямо в глаза. – У вас, где была заключена сделка. Подвеска не покидала пределы Двора.