13 сказок о прошедшем завтра

– Я еще раз понял, что сделал правильный выбор. Чтобы хорошо заработать – мало испугать человека, нужно его еще и удивить. Удивление – вот источник доходов, пока человек удивлен – им легко управлять. Ученый, делающий открытия, скучен, зато фигляр собирает целую толпу, актер дарит зрителям только хрупкую иллюзию, а получает цветы и признание. Вот волшебный порошок, посыпь им карлика – и он оживет, начнет кривляться и станет диковинкой. Вот эту диковинку у тебя и купят самые богатые люди города, – и незнакомец протянул мальчику мешочек с порошком.

– Спасибо, – поблагодарил мальчик, – но кто вы и зачем это делаете?

– Меня зовут мистер Мрак, – сказал черный человек. – И делаю я это для того, чтобы в мире было больше богатства. Разве твоей стране не лучше будет, когда в ней одним богатым станет больше?

– В ы благородный человек, мистер Мрак, – сказал мальчик, – спасибо вам большое!

Он взял порошок и пошел домой.

* * *

Дома Курт взялся за работу, но дело не спорилось. Так и этак пытался мальчик создать карлика, но он получался забавным и не более того. Огорченный, он снова пошел к ювелирной лавке. На этот раз мечта об украшениях казалась совсем уж несбыточной. Неужели никогда не осуществится задуманное, неужели его мать никогда не получит эти красивые вещи? Курт почувствовал себя маленьким и жалким.

– Не получается работа? – услышал он голос за спиной. Это был Черный человек. – Ничего, это бывает. Но ты почувствуй, как несправедлив мир, как он хочет тебя унизить, как бросает тебе жалкие объедки с чужого стола вместо того, чтобы оценить тебя по достоинству. Посмотри на богатых сынков, купающихся в роскоши, и воплоти свою обиду в работу. У тебя получится!

Курт, не говоря ни слова, пошел домой. И в его руках начал получаться мерзкий уродец с резкими чертами лица, выпученными глазами, кривым ртом, обвисшими губами, узловатыми длинными руками и короткими кривыми ногами. Разглядывать этого карлика можно было часами – каждая морщина, складка костюма, выражение лица и поза то и дело менялись и становились еще уродливее. Работа была закончена. Мальчик посыпал уродца порошком, но ничего не произошло.

– Это что за чучело? – услышал Курт за спиной. Сестра Кэтрин подкралась незаметно и выхватила у него мешочек. – Это что – кисет?

– Отдай! – закричал мальчик, и порошок рассыпался по мастерской.

– Вот еще, – фыркнула девочка. – Я отцу покажу.

Она выбежала на улицу, а за ней бросился Курт.

В это время глаза у карлика открылись. Он поморгал, прокашлялся, соскочил со стола, выпрыгнул в окно и был таков. Когда Курт вернулся в мастерскую, карлика там не было.

* * *

Прошло время, город жил обычной жизнью. И тут пронесся слух, что приехал богач, который заключает с жителями выгодные сделки. Он ездит в золотой карете, запряженной восемью черными лошадьми с белыми гривами, ест в самых дорогих ресторанах, живет в самой дорогой гостинице и чудит как человек, у которого деньги не кончаются никогда.

И вот как-то возле городских кузниц остановилась карета, запряженная дорогими лошадьми. Из нее вышел человек небольшого роста и направился к кузнецам.

– Господа кузнецы, – сказал он приятным голосом, – я хочу предложить вам посмотреть на мой товар.

С этими словами слуги начали выгружать из кареты сундуки. Когда же они их открыли, в них оказались настоящие шедевры кузнечного мастерства – великолепные мечи и сабли, причудливые замки, острые ножи, кованые ограды редкой красоты, ажурные петли, крепкие подковы, словом, все, что местные кузнецы делать мастаки. Кузнецы не торопясь рассматривали каждый товар и восхищенно кивали головами:

– Посмотрите, как умело тут сделана конструкция, как красив узор, как благородна сталь! Да, это делали большие мастера!

– Я знал, что вы оцените мой товар, – сказал незнакомец, он взял очень красивую дверную ручку и поднял ее высоко над головой. – Во сколько господа кузнецы оценят такую вещицу?

– Сударь, если на продажу, то такой товар будет стоить 10 медяков, – ответили ему кузнецы.

– А я вам, господа, продам ее за одну медную монету.

– Одну медную монету? – удивились кузнецы; они взяли изделие и начали его рассматривать. – Да тут металла только на 2 монеты, да угля купи для печи, да выплави этот металл, да сделай такой вот затейливый узор, с чем не всякий кузнец справится. Но если у вас, сударь, есть таких ручек много, то мы, пожалуй, купим их у вас, если вам не жаль.

– Для вас, господа, ничего не жалко – вы будете получать от меня кузнечный товар самого высокого качества по самым низким ценам и в таком количестве, в каком пожелаете.

– Постойте, – сказал один седой как лунь старый кузнец, – тогда мы перестанем быть кузнецами и не будем больше ничего ковать.

– Этот уважаемый человек стар и мудр, – сказал незнакомец, – но он отстал от жизни. Вы не перестанете быть кузнецами, поскольку только вы можете распознать настоящий товар. Только вы сможете его продать и хорошо заработать.

– Так оно и есть, – согласились молодые кузнецы, – важно не молотом махать, а в голове что-то иметь. Мы в кузнечном деле понимаем, а это главное!