« 13 СКАЗОК ПРО ЛЮБОВЬ»

Но принц истории уже не услышал — он провалился в глубокий сон. Во сне к нему

приходили сородичи Полупрозрачного и требовали сказать, где зарыла сокровища чья-то

бабушка, и во сколько лет ее внучка выйдет замуж... Тамагау открыл глаза — солнце еще

не взошло, можно спать дальше. Что-то нестерпимо щекотало руки, бабочки что ли?

Принц привстал, вгляделся в предрассветный туман. Зря он надеялся на бабочек — это

Полупрозрачный тянул его изо всех сил к дороге.

— Это же надо быть таким скользким! — возмущался Полупрозрачный, хватаясь

эфемерными пальцами за руку Тамагау, — Если хотите найти конец острова, спать

некогда! — Полупрозрачный оставил в покое руку Тамагау, вытер пот со лба, — Нечего

на меня так смотреть, чужие мысли для нас дело привычное...

— Вот и отстань от меня тогда! — огрызнулся спросонья принц, — я ушел из мира юдлей

не для того, чтобы выслушивать какое-то привидение!

— Эх, молодежь... мне бы столько эмоций! — печально протянул Полупрозрачный, — И

куда вы, любезный принц, пойдете? Дорогу-то не знаете...

Принц стушевался. Спасу нет от этих фантазеров. И здесь его нашли. Но делать нечего, сам он может целую вечность плутать. Придется терпеть. Тамагау нехотя кивнул, и

Полупрозрачный неожиданно резво подскочил, засуетился, собираясь в дорогу...

Они шагнули в царство леса. Высокие деревья смыкали над путниками кроны, резные

листья шелестели на ветру, шелест превращался в песню. Друзья еще долго скитались по

лесу, не в силах уйти от его сладких речей. И навсегда бы остались там, забыв о своей

цели, не разведи Полупрозрачный костер в одну из холодных ночей. Лес испуганно

замолчал, и оборвал песню на высокой ноте. Тамагау и Полупрозрачный с удивлением

посмотрели друг на друга. Их платья износились, в бороды вплелись дикие вьюны, в

волосах застряли кувшинки, ноги сбились до крови. И хотя у Полупрозрачного было

полупрозрачным все — даже кровь и мозоли на ногах, он тоже имел плачевный вид. Не

долго думая, путники бросились из леса прочь, роняя по пути кувшинки и вьюны.

Полупрозрачный на бегу успевал ныть и жаловаться на несправедливую жизнь. А принц, не сбавляя скорости улепетывания, вдруг подумал, что реальность ничуть не лучше

фантазий. Какая разница, двигаешься ты или нет, когда смотришь цветные картинки?

Но лесом их напасти не закончились. Едва они вышли на поляну, только отдышались, как

сразу же угодили в лапы огромных птиц. Тамагау и Полупрозрачный уже приготовились

к участи стать птичьим обедом, но их почему-то не съели. Пленных заставили собирать

хворост и ветки для гигантских гнезд. Для принца и Полупрозрачного, лишенных радости

домашних работ, это было тяжким испытанием. Сбежать от птиц никак не получалось.

Ночью пленники скрывались в чаще ближайшего леса, и сморенные усталостью засыпали

там, а просыпались возле знакомых гнезд, густо усаженных кричащими птенцами. Принц

с каждым днем становился мрачнее и мрачнее, зато Полупрозрачному, казалось, все трын-

трава. Он не спеша собирал хворост, вслух развивая теорию, что труд может сделать из

полупрозрачных непрозрачных, из непрозрачных и вовсе закостенелых, а из закостенелых

скорее всего известковых, либо каменных… Но всему приходит конец, и однажды птицы

не вернулись с охоты. Друзья снова отправились в путь...

Тамагау и Полупрозрачный пережили немало приключений. Они чудом ушли от эльфов.

Спасли только капризы Полупрозрачного — он слишком долго выбирал эльфийскую

невесту, за что эльфы на него обиделись и выгнали гостей вон. И злые гномы, и

пророчащие беду старцы, и обманчиво-уютные дворцы, и алхимические лаборатории, и

сундуки с ничейным золотом — препятствий не перечесть. Но каждый раз кто-то вовремя

вспоминал, ради чего они отправились в путь, и перед друзьями открывались новые

дороги...

Принц и Полупрозрачный вышли на неприветливый скалистый берег. Сильные порывы

ветра бросали в лицо соленую воду, будто желая устроить последнее испытание.

Полупрозрачный недвижно стоял у воды, повернувшись к Принцу туманной спиной, подозрительно молчал.

— У полупрозрачных есть старая легенда, — начал Полупрозрачный, голос дрогнул, —

Давным-давно остров можно было легко покидать и возвращаться. Но вернувшись, юдли

менялись — они затевали войны, убивали собратьев, предавали семьи. Тогда совет

старейшин и создал защиту. Остров закрыли для всех. А юдлей научили фантазировать...

— Чтобы не лезли, куда не следует... — догадка поразила принца, — Да как они посмели

превратить юдлей в кукол?

— Юдли сами так захотели, — спокойно ответил Полупрозрачный, — Только ты

сопротивлялся ходу вещей...

— Что мне делать? — принц попытался ухватить Полупрозрачного за плечи, — как

справиться с этой защитой?

— Этого никто не знает, Тамагау. Секрет утерян. Затем ты и здесь.