« 13 СКАЗОК ПРО ЛЮБОВЬ»

Девочка не спрашивала Сулимана о его прошлом и не говорила о своем. Они будто начали

новую жизнь — странную и свободную. Сулиман вдруг понял — вокруг него живет

огромный мир. Кроме войны есть солнце, луна и звезды. Есть пустыня и голос песка, и

каждая песчинка разная. Есть небо, которое глубже, чем море, есть воздух, ветер…

Девочка рассказывала Сулиману истории про солнечные и лунные города. Она говорила, что в солнечных городах живут существа, похожие на лучики света. Им там совсем не

жарко — ведь они бесстрашны и не боятся сгореть. А лунные города населены

печальными рыбами — те плавают вокруг Луны день и ночь. Когда рыбы плачут, воды

океанов Земли поднимаются выше. Как только рыбьи слезы высыхают, воды снова уходят

в океаны. И каждая звезда на бескрайнем небе имеет свой язык и может многое поведать

тому, кто ее поймет. Девочка говорила про людей, которым не нужно воевать. Они

никогда ни с кем не сражаются и никого не побеждают. Если они победят себя — кто же

останется собирать урожай, ткать одежду, ухаживать за детьми, любить близких? Было в

этих рассказах много необычного, и Сулиман впитывал ее звонкие слова, как живую воду.

Чем же он был занят всю жизнь? Почему он не увидел эти чудеса раньше? Раньше, чем

попал в безжизненную пустыню… где он уже не властен над собой…

Так они и пришли к своему последнему вечеру. Девочка молчала, а Сулиман ее ни о чем

не спрашивал, полностью доверяясь мудрости маленькой спутницы.

— Ты знаешь, что будет завтра? — тихо спросила девочка.

— Ты уходишь? — вопросом на вопрос ответил бесстрашный воин Сулиман.

— Просто ты меня больше не увидишь, и тебе может показаться, что я ушла, но это не

так!

Сулиману понадобилось время, чтобы совладать с собой. Волна сожаления нахлынула и

затопила без остатка. Он не хотел отпускать девочку! У него никогда не было детей, и

этот ребенок стал сейчас дороже нерожденных родных детей, дороже всего на свете! Но

Сулиман, как и подобало храброму воину, лишь бесстрастно спросил:

— Могу я пойти за тобой?

— Потом, если захочешь, — улыбнулась девочка и положила голову Сулиману на колени.

— Я бы охранял тебя, а ты бы мне рассказывала истории, и так пусть будет всегда… —

Сулиман хотел заглянуть в глаза девочки, надеясь прочитать там ответ, но она уже сладко

спала.

Рано утром девочка разбудила Сулимана, легко коснувшись его плеча.

— Мне пора, — сказала она чуть слышно. — Я должна тебе рассказать еще один секрет.

Нет ни твоего императора, ни армии, ни сражений, ни этого песка и пустыни, для тебя уже

ничего этого нет. Ты свободен.

Последние слова девочка произнесла едва слышным шепотом. Сулиман моргнул, не веря

глазам. Таял не только ее голос, но и сама девочка с каждой секундой становилась все

более и более прозрачной, пока не исчезла вовсе.

— Подожди! — только и успел крикнуть Сулиман. Он хотел удержать девочку, но поймал

лишь воздух, и в изнеможении растянулся на песке навзничь.

И тогда Сулиман вспомнил, как попал в это забытое богом место. Шло кровавое

сражение, противник был силен и хитер, но император не хотел это признавать, и не

оставил достойных тылов для прикрытия. Сулиман с кучкой отчаянных воинов оказался

на передовой — во что бы то ни стало им надо одолеть врага. Все шло по плану, Сулиману удалось прорвать полчища вражеского войска, и он стремительно продвигался

в его гущу, прорубая мечом дорогу. В пылу битвы враг всегда — толпа, безликое нечто, лавина, которую надо остановить. У него тысячи рук, в каждой из которых на острие

клинка поблескивает смерть, но у него нет лица, нет глаз, нет имени. Такого противника

не страшно убивать. Но на глазах Сулимана эта безличная гидра вдруг превратилась в

испуганного ребенка, заплутавшего среди схватившихся насмерть воинов.

Сулиман не успел подумать, он ощутил — все вдруг изменилось. Уверенной рукой воин

подхватил маленькую фигурку, усадил на коня рядом. А потом его настиг страшный удар

в спину, смертельный для любого воина. Сулиман знал, что умирает — без него сражение

будет проиграно, он уходит не выполнив задания. Но он мог еще спасти ребенка, вывезти

с поля битвы. Сулиман пришпорил коня и понесся прочь от лязгающих мечей и

воинственных криков. После было хмурое небо, стук копыт вдалеке, и горький вкус слез

бессилия.

Воин посмотрел на свое тело — оно было прозрачным, это было не его тело.

—Я умер, — сказал сам себе Сулиман и настороженно прислушался к словам.

Они не оставили ни отклика страха, ни разочарования, ни протеста. Он был мертв. Вернее, мертво было его прошлое тело, а он сам находился в путешествии, и оно шло к концу.

Нет лучшего места для путешествия, чем пустыня. Это в мире страстей и желаний все

вокруг менялось, а Сулиман оставался неизменным. Пустыня же была другой — оставаясь

в неподвижности, она меняла его изнутри. От прежнего Сулимана осталось лишь имя и

безмерное уважение к своему противнику — Смерти. Сулиман знал — это повторится