13 способов ненавидеть

- Приятно иметь дело с образованными людьми.

- Вы не хотите мне ответить? - вежливо произнесла Александра. - Вы и есть тот самый маньяк, о котором говорили по дороге?

- Кисанов вам и в самом деле ничего не рассказал?

- Нет.

- И даже тогда, когда вы получили записку на свадьбу? О том, что теперь вы замужняя женщина?

- Нет.

- Что ж… Пожалуй, это в его стиле.

- Эта записка была от вас?

- От меня.

- И что она означала?

- Видите ли, Александра…

- Вы знаете, как меня зовут. Вы меня похитили не случайно?

- Вы задаете слишком много вопросов. У меня нет времени отвечать на них. Я должен сейчас уехать. Вернусь завтра к вечеру. Теперь послушайте меня внимательно… Вы слушаете?

- Да, - через дверь ответила Александра, радуясь тому, что через дверь.

- Внимательно?

- Очень.

- Тогда вот что… Не пытайтесь сбежать, пока меня не будет. У вашего Алексея есть еще время, почти две недели, чтобы вас найти. Будьте паинькой - и он вас, я думаю, найдет. Именно здесь, слышите? Если вы сбежите, то тогда найду вас я. Но тогда и расклад будет иной: я вас убью, Александра. Поверьте, это не пустая угроза.

- Почему вы…

- Тсс! Я просил слушать внимательно… Я очень не люблю, когда меня перебивают, имейте в виду… И не люблю повторять два раза. Делаю исключение для вас и повторяю: не пытайтесь сбежать. Это будет хуже для вашего Алексея и для вас. Вы здесь пока в безопасности. Именно поэтому я попросил вас переодеться в спортивный костюм. Сделайте это. Вам ведь придется выходить из комнаты - в туалет, поесть… Чем меньше я буду видеть в вас женщину, тем лучше для вас. Вы это сделаете?

- Да…

- Я сейчас уйду, вы можете воспользоваться моим отсутствием для разных нужд. В холодильнике есть еда. Туалет прямо и направо от вашей комнаты. Я вернусь завтра вечером. Не забудьте: для нас троих будет лучше, если Кисанов найдет вас ЗДЕСЬ.

- Пятерых… - пробормотала Александра.

- Близнецы. Я в курсе.

Еще с минуту оба, мужчина и женщина, прислушивались к тишине за обратной стороной двери, после чего звук шагов оповестил, что мужчина направляется к выходу…

19 октября

Никитич позвонил утром во вторник.

- Нашел, нашел, а ты как думал? - гордо сообщил ему старый ювелир. - Позорище это делают под Орлом. Точнее, не только там - таких безобразий оказалось предостаточно, чтобы удручить мой старомодный вкус… Но мои знатоки опознали твою модель: ее как раз делают под Орлом, и артель называется ни много ни мало "Старинные русские ремесла". ОБХСС на них нет, тварей, такие подделки гнать… Веришь ли, Кис, я иногда жалею, что нету больше ОБХСС, такое безобразие нынче творится в нашем деле…

- Адрес есть?

- Да как не быть? Пиши, Кис: артель напрасный труд находится…

Алексей записал адрес, поблагодарил Никитича и, прикинув по времени, решил, что в Орел ему придется ехать завтра. На сегодня у него имелись другие планы.

Сентябрьский медальон был найден, и возвращаться к толстому мужику в трусах не имело, пожалуй, смысла. Тем более что его жена тоже разбилась на машине - заснула за рулем. А заснула она потому, что приняла изрядную дозу снотворного. Оно оказалось подмешано в бутылку кока-колы, которая находилась тут же, в машине, - женщина успела выпить половину. Видимо, убийца хорошо знал ее привычку попивать кока-колу в машине…

С другой стороны, вот вопрос: считать ли это одним способом убийства или разными? Если сойтись на слове "автокатастрофа", то способ один. А если посмотреть на методы ее, так сказать, организации, то способы разные… Одной жертве кто-то испортил тормоза, другой подсыпали снотворное. Вот и гадай, что здесь важно… Может, как погибла женщина? Одна во сне, не успев даже мысленно попрощаться с теми, кого любила, а другая в безумии ужаса… Глядя на мощный зад грузовика, в который летела ее машина без тормозов, - глядя в лицо своей смерти…

Может быть, в разных способах маньяка важна разная смерть? В конце концов, именно она являлась его целью. Его творением. Плодом его изощренных усилий… Которым он гордился, восхищался… Им и самим собой - Автором! А жертва - это так, материал для создания шедевра, не более…

…По зрелом размышлении Алексей решил, что второе сентябрьское дело все же не вписывается в схему. По крайней мере, до сих пор медальоном было отмечено по одному убийству в каждом найденном месяце, а это дело нарушает "график". В таком случае, рассудил детектив, ему остается проверить только один, последний месяц из двенадцати - август. Если повезет, то он найдет восьмой медальон…

Всего лишь восьмой! Из двенадцати! Где же он будет искать недостающие?!

Однако Алексей решил не поддаваться панике и довести дело до конца, то есть проверить августовское дело. А уж потом, в спокойной обстановке, не наспех, можно будет подумать и проанализировать ситуацию, покрутить ее так и сяк…

Он углубился в записи. Август - три убийства. Из них лишь одно наводило на мысль об искомой схеме. Жертва, Марина, утонула. Точнее, ее утопили. Об этом свидетельствовали синяки, оставшиеся на задней поверхности шеи, чуть ниже волос, - там, где крепкие пальцы удерживали железной хваткой голову жертвы под водой.