13 уровень

Сосредоточившись на восприятии, он осознал, что духовная и телесная энергии незнакомца более чем скромны. А меч в его руках самый обычный предмет из дерева и металла. И всё же, происходящее требовало разумной осторожности.

— Вы как-то связаны с этим человеком? — кивнул мужчина на лежавшего на земле незаконного.

— Да нет. Так, приглядываю кое за кем. Всё, однако, сильно усложнилось, — задумчиво посмотрев на меч в своих руках, ответил незнакомец в белом плаще.

Пристально посмотрев в сторону леса, он без объяснений развернулся и шагнул прямиком в обелиск.

Мужчина в чёрном вздрогнул во второй раз.

Почтительно поклонившись обелиску, он одарил незаконного у своих ног сложным взглядом, после чего, сорвавшись с места, бросился бежать в сторону леса. Лишь изредка касаясь земли, он совершал огромные, метров по десять прыжки, прекрасно ориентируясь по свежему следу.

* * *

Уно понимал, что у них проблемы. А ещё он понимал, что, если они не изменят способ их решения, проблем станет ещё больше. Резко отпрыгнув в сторону, он увернулся от метко брошенного в него недозрелого фрукта. Промахнувшись, крупная бесшёрстная обезьяна издала полный злобы и разочарования крик, поспешив найти новый снаряд.

Чертова макака орала на весь лес при каждом промахе. Радовало лишь одно: целилась она исключительно в него, полностью игнорируя Алису.

Тем временем он и принцесса, задыхаясь, бежали по мягкой лесной подстилке. Бежать было трудно. Периодически почва проваливалась, образуя естественные ловушки из рыхлой земли и корней. Благо хоть под большими раскидистыми деревьями почти ничего не росло. Зато сами деревья обильно покрывало подобие лиан. Поднимаясь по стволам, они оплетали ветви, после чего свешивались обратно к земле. То ещё раздолье для чёртовых «мартышек».

Споткнувшись о присыпанный листьями корень, принцесса упала, воткнувшись лицом в прелую листву. Стоило отдать ей должное, целеустремлённости в хрупком теле хватало. Попускав сопли на берегу, сейчас она настойчиво боролась за жизнь.

Вскочив на ноги и отплевавшись, она уставилась на Уно. Молодой человек тем временем переводил взгляд с одного дерева на другое. На его беду, к первой обезьяне присоединилась вторая.

— Сколько мы пробежали? — вскочив, выпалила Алиса.

— Километра три, наверно, — решив не поднимать вопрос о точности измерений, ответил молодой человек.

Найдя глазами блистающее сквозь листву солнце, Алиса скомандовала:

— Бежим! Скорее!

Изменив направление на девяносто градусов, она бросилась бежать со всех ног.

Изнуряющий марафон продолжился. Бежали быстро. Молодому человеку хотелось получить от спутницы хоть какие-то разъяснения, но сил и дыхания на них не оставалось.

— Ну где же ты⁈ — споткнувшись и растянувшись во второй раз, застонала Алиса.

Увернувшись от брошенного в него фрукта, Уно помог девушке встать.

— Что мы ищем? — воспользовавшись остановкой, спросил он.

— Вход в зону испытаний. Вдоль берега их много, — крутя головой по сторонам, выпалила Алиса.

— Как он выглядит? — спросил Уно.

— Руины. Среди них необходимо найти спуск в подземелье. Не отвлекайся, скорее!

Бег возобновился. Поспевая за принцессой, молодой человек пришёл к выводу, что силы и выносливости в их новых телах прибавилось. По крайне мере, с нынешней скоростью и мягкой почвой под ногами, он прежний давно бы свалился от истощения сил. Но они бежали. Километр, два, три.

— Там! — махнув рукой, радостно крикнула Алиса.

Взглянув в направлении жеста, Уно различил среди деревьев навалы каменных блоков.

Рванув к развалинам, молодые люди оказались на относительно чистом месте. Судя по увиденному, когда-то здесь находился среднего размера каменный город. Сейчас же то, что много лет назад было зданиями, превратилось в поросшие растительностью насыпи. Захваченные кустарником и травой, они буквально излучали забвение и древность. А вот дороги угадывались хорошо. Несмотря на накопившийся за годы слой земли, на них росло на удивление мало растительности.

Оглядевшись, Уно приметил более-менее сохранившееся строение, напоминающее зиккурат. Верхняя его часть развалилась, но вот массивное основание выглядело целым.

— Туда, — указал он рукой на цель.

Алиса выбор одобрила.

Добежав до цели, молодые люди принялись обходить полуразрушенное строение. Это оказалось непросто из-за глубоких ям и куч каменных блоков.

«Обезьяны отстали», — в какой-то момент сообразил Уно.

— Вход. Вон он, вход! — чудом не упав в расщелину между вывороченных плит, радостно воскликнула принцесса.

Вход действительно имелся, пусть и был закрыт покрывалом из ползучей растительности и лиан.

В этот момент на окраине забытого города раздался уже знакомый обезьяний крик. Взглянув в его направлении, Уно увидел метрах в двухстах от них человеческую фигуру. В свою очередь, заметив молодых людей, незнакомец в тёмной одежде бросился в сторону зиккурата.