13 уровень

— А те обезьяны, что бросали в меня фруктами? Они монстры? — спросил Уно.

— Да. Все звери, которые пытаются тебя убить — монстры, — подтвердила девушка.

— Так, ладно. А почему это, — кивнул молодой человек на закрытый лозой тёмный проход, — плохой вариант?

— Он не то, чтобы плохой, — помрачнела Алиса. — Им пользуются, когда на стартовой точке собирается сильная сбалансированная команда. Там, впереди, нас ожидают опасные ловушки и монстры. Если кратко, шансы пройти зону испытаний нашим составом не особо велики.

— А какие плюсы? Зачем сюда вообще лезут? — поинтересовался Уно.

На лице принцессы возникло недоумение. Она, похоже, даже не задумывалась о наличии каких-то там плюсов.

— Если мы справимся, то одним махом преодолеем примерно половину пути до храма, — чуть подумав, ответила Алиса. — Ещё в Зоне испытаний можно добыть ядра и найти расходные предметы. Последние очень ценны, так как дают доступ к полезным навыкам. Они что-то вроде магии из книг. А ещё, в награду за прохождение каждый участник получит золотое ядро, — подытожила девушка.

— Ну вот видишь, какие мы с тобой молодцы, — срывая с лозы похожий на мандарин фрукт, пошутил Уно.

Алиса вздохнула. Было видно, что она не без усилий сдерживает нахлынувший на неё пессимизм. Или реализм. Тут с какой стороны посмотреть.

— Наша беда в том, что у нас нет оружия, — покачала она головой, принявшись объяснять. — В Зону испытаний спускаются, когда у группы есть возможность убивать сильных монстров. Хотя бы пару человек с навыком «Стальная кожа». Мы не пройдём, а просто выйти нельзя, позади тупик.

С грустью посмотрев на чёрный пьедестал, девушка спросила у Уно:

— У тебя ведь не боевой навык, да?

— Я бы описал его как «Холодный разум», — ответил молодой человек. — И ты не хочешь постирать свою рубашку? — очистив фрукт от кожуры, предложил он.

Взглянув на свою заляпанную кровью одежду, принцесса кивнула:

— Можно, — произнесла она, после чего, опомнившись, смущённо взглянула на собеседника.

Чтобы воплотить совет в жизнь, необходимо было частично оголиться.

— А что, я бы на тебя попялился, — с грустью произнёс Уно. — Напоследок… — хмыкнул он.

— У тебя что, не было женщины? Вы же, простолюдины, спариваетесь как кролики? — с возмущением спросила принцесса.

— С чего ты такое взяла? — подивился Уно.

— Ну, служанки болтали… — пробубнила девушка.

— Нет, у меня никогда не было женщины, — без стеснения ответил молодой человек. — И влечения к противоположному полу тоже не было, — оценивающе посмотрев на Алису, добавил он. — Сейчас я почти уверен, что таким как я что-то добавляют в пищевой рацион. И в воду… Но ты не подумай, сейчас всё в порядке. Так что «обмен жидкостями» возможен в более комфортной обстановке. А раньше даже не проси… — хмыкнул он, перевернув ситуацию.

По уму что-то такое должна была заявить принцесса.

С легким самодовольством оценив растерянный вид собеседницы, Уно продолжил расспрос:

— Если мы закрыли «половой вопрос», объясни мне пожалуйста, что за тип за нами гнался?

Алиса нахмурилась.

— Всего есть двенадцать миров — Двенадцать уровней пробуждения, — принялась объяснять она. — Правила доступа в эти миры построены так, что, скажем, находясь на Пятом уровне, ты можешь по желанию спуститься на Четвёртый. При этом Третий уровень для тебя навсегда закрыт. Второй и Первый тоже. Доступ на Шестой ты получишь лишь после прохождения испытания. Став пробуждённым Шестого уровня, ты, соответственно, сохранишь доступ на Пятый уровень.

— С Первым же уровнем всё хитро, — продолжала объяснение девушка. — На него нельзя спуститься со Второго. Однако, способ всё же существует. Пробуждённые Второго уровня могут попасть на Первый через спонтанный портал. Именно по этой причине СОБИК предпринимает все меры, чтобы в спонтанные порталы не входили, а оперативно о них докладывали. После того как такой портал обнаружен, Специальная служба забрасывает через него пробуждённого Второго уровня. Его задача помогать кандидатам и уничтожать незаконных. А так как разница между Первым и Вторым уровнем огромна, данная мера ощутимо повышает выживаемость кандидатов. Но в этом году всё не так. Большинство спонтанных порталов наверняка используют для заброски ассасинов призванных меня убить.

— Понятно, — пробормотал Уно.

Похоже, проблем прибавилось. Точнее не проблем, а информации о них.

* * *

— Что ты делаешь? — с недоумением наблюдая за Уно, спросила сидящая на ковре из корней принцесса.

Поев фруктов, молодые люди решили часок отдохнуть и лишь после двигаться дальше. Алиса всё же выстирала свою рубаху, заявив, что запах крови может привлечь монстров. Уно в процессе почти не пялился. Так, ненавязчиво поглядывал на небольшую аккуратную грудь, стоически снося заявления, что его четвертуют сразу после возвращения на Землю.

При этом, на предложение надеть снятую с трупа одежду, девушка ответила категорическим отказом.