131.1: Обреченные выжить (СИ)

Этих слов оказалось достаточно чтобы следующие десять минут Джером сосредоточился на наблюдении и анализе местности. Временно позабыв обо всём, Триарий внимательно вглядывался в залитые дождём и мраком дома и руины, лишь изредка поглядывая куда их ведет лидер взвода. И вскоре это принесло свои плоды. Не будь Джером сейчас на пике своей внимательности и сосредоточенности, ему бы не удалось разглядеть эту деталь. По пути движения взвода было множество трупов, меньше чем на центре, но достаточно чтобы потерять к ним всякий интерес. Но эта туша Демона невольно привлекла взор Джонса. Крупный самец, с которым мог схлестнуться лишь самый опытный или безумный Паладин погиб ровно от одного удара клинком. И не простого удара — шея была вскрыта от уха до уха, с филигранной точностью. Такой мастерский удар не был доступен ни одному из оружий Паладинов, а более точные клинки Стражей едва ли смогут так легко пробить шкуру этой громадины. Да и нашлось бы простого воина, что способен всего одним ударом так покалечить чудовище. "Странно" — в никуда проговорил Джером, вглядываясь в другие тела и картину вокруг. Наверное, если бы их не торопило время, Джонс сейчас бы остался здесь пытаясь понять что же произошло. Но времени не оставалось — гул боя затих. Орда одержала вверх над защитниками станции:

— Ну вот и всё — процедила Аделаида, посмотрев сначала себе за спину, а затем, лишь на мгновение, задержалась на шлеме Джонса

— Нам нужно двигаться как можно быстрее — скомандовал Паладин 2 класса — Жертва Синего клинка не должна уйти напрасно

— Ты же знаешь что он был там не один, Тополь — проговорил кто-то из взвода

Командир ничего не ответил, лишь его тяжёлая перчатка бросила сухой жест: "Вперед", прежде чем Стражи перешли на легкий бег. В таком темпе, до казарм Цитадели останется не более двадцати минут пути, что несомненно радовало Джерома, но вместе с тем, всё новые и новые мысли вливались в голову, образуя кислый, тягучий кисель, от которого воротило сильнее чем от туш разорванных Недопауков. "Что будет дальше?" — бессмысленно спросил сам себя юноша, не отрывая взгляда от прицела. Если отбить атаки орды, таким взводом, ещё казалось возможным, то если в бой вмещается Преследователь — они обречены. И действительно, стоило Триарию лишь вспомнить его имя, которое он сам же и дал, как в разум впился этот леденящий душу, чуждый и веющий невероятной силой образ. На мгновение, юноши показалось что мысль материальна, и вот уже это нечто вновь пробирается сквозь воспоминания Стража, заполняя темным фиолетовым светом каждый дюйм искалеченной головы. Еще несколько мучительных секунд и два чуждых этому ужасному миру глаза взирают прямо на душу Джерома:

— С тобой всё в порядке? — спросил Вильгельм, выбив юношу из мыслей

Тяжёлая перчатка легла на дрожащие плечи Триария, а безликий, но оттого не менее дружелюбный, Паладин согнулся настолько, чтобы их шлема были практически на одном уровне:

— Не помню чтобы видел тебя в таком состоянии — с досадой сказал Лоуренс

— Я в порядке, просто голова болит — отмахнулся Джонс, тряхнув головой

— Уж слишком хорошо я знаю своих друзей, Джером — начал Паладин, убирая руку — К тому же врать ты никогда не умел

— Не оставайте, Лоуренс — скомандовал Паладин 2 класса — Синий Клинок дал четкий приказ чтобы именно твой отряд был в головной части взвода, вперед

— Так точно — отчеканил Вильгельм, кивнув Триарию

Юноша ничего не ответил. Сейчас, всё что ему оставалось, так это выполнять приказы, попутно пытаясь не сойти с ума и выгнать из головы образ того, кто наверняка будет сниться в ночных кошмарах. Но так или иначе, Стражи уже во всю шептались, косо всматриваясь в невысокий силуэт в грязном плаще, что сейчас неспешно обгонял их. "Они все умрут" — подумал Джером, скользнув взглядом меж неровных рядов Стражей. И Джонс вряд-ли сможет уберечь их от этой участи. Даже если сейчас он будет убеждать всех и каждого что враг, с которым им предстоит сойтись — непобедим и нужно бежать, то в лучшем случае его посчитают трусом и сумасшедшим, а в худшем — предателем и пустят в расход. Более того, невольно цепляясь взглядами, всматриваясь в движения, вслушиваясь в дыхание, Джером всё больше осознавал, что большинство прекрасно понимало — утро им не увидеть. Многие, если не все видели как Преследовать рвал на куски элитные отряды Паладинов, попутно вводя новые орды чудовищ в кровавый бой. И если их цели и мотивы еще как-то укладывались в голове, то вот поступок самого юноши, все еще дрожал сомнением в голове Джерома. "Я решил остаться?" — спросил в пустоту Джонс, не ожидая чудесного ответа. Сейчас, среди десятков воинов, он, как и они, бежал, лишь едва понимая свою цель. Мнимая воля или чувство долга, всё это неведомой рукой схватила юношу за капюшон, толкая вперёд.