14

Чарли прошел мимо грузовика, а затем быстро потянулся обратно в одну полосу. Вечернее движение росло тяжело в обоих направлениях на потемневшей двухполосной полосе.

«У нас была еще одна смерть, - сказала ей Ива. «За неделю до того, как нас атаковали. Пожилой член нашей группы. Мы похоронили ее в руинах». Маленький клаудер Уиллоу жил в руинах старого поместья Памильон, среди его упавших стен и рушившихся подвалов, с тех пор,

«Мы глубоко вырыли, чтобы похоронить ее, но нам пришлось отказаться от первой могилы, которую мы начали. Там было человеческое тело, мы обнаружили человеческие кости. Старые, покрытые землей кости. Рука, рука, часть плеча».

Чарли думал, что они нашли одну из семейных могил Памильона, которую они копали на старом семейном кладбище.

«Мы снова накрыли их и перешли на мягкую землю старого розового сада», - сказала Уиллоу.

Чарли взглянул на нее. «Но розарий - кладбище. Что …?»

Уиллоу посмотрела на нее. «Да», сказала она тихо. «Мы похоронили нашего мертвого рядом с могилами семьи Памильонов, похоронили ее в задней части сада, где самые высокие цветущие кусты цветут».

Чарли потянулся, когда водитель скорости прошел, едва пропустив их. «Но где была человеческая могила?» - сказала она, проклиная военачальника.

«Это было в маленьком внутреннем дворе за пределами спальни, прилегающий сад, окруженный с трех сторон от дома, и заросший кустами и лозами. Через стеклянную дверь вы можете увидеть в камере, увидеть свернутый комод и старую, вырезанную кровать с рваными завесами ».

Уилло повернула хвост. «Самое странное, Чарли Харпер, - это то, что человеческий скелет носит браслет. Труп носит браслет с изображением кошки. Как вы думаете, что это может означать?»

«Любой может носить такие украшения. Миллионы людей любят кошек».

«Но эта особая кошка … Есть другая точно такая, как она, вырезанная в камень над дверью спальни». Уиллоу лизнула бледное плечо. «Точно такой же кот. Поднявшись, раскрыв рот, и его лапа вытолкнула».

«Возможно, Памильоны держали кошек, - сказал Чарли. «Возможно, в то время жили другие кошки, обычные кошки, но так любили, что они стали своего рода символом - как люди кладут на свои машины наклейки с бамперами». Но она знала, что это слабое объяснение.

Рядом с ней глаза Уилловы озарились от беспокойства. «О кошках больше, - сказала Уиллоу, - есть книга о кошках, спрятанных на одной стороне грота. Книга о кошах-подобных, книга о говорящих кошках. Могли бы люди, которые там жили, знали о нас, Чарли Харпер? Кто-нибудь в этом доме знал о том, что говорят о кошках?

Импульс Чарли остыл. Каждый незнакомец, который знал секрет кошек, был потенциальной угрозой для дикой группы Уиллоу, а также Джо и Дульси и Кит.

Они были почти в свою очередь, вечерний трафик теперь бампер до бампера; хотя она держалась на расстоянии, дважды ей приходилось резко тормозить, чтобы схватить Мудреца и попытаться успокоить его; он очень нервничал, и он казался почти в панике от боли. Она так беспокоилась за него, что хотела бежать вперед по ту сторону двухполосной линии; медленный трафик бампера-бампера был сумасшедшим.

«Рядом с человеческой могилой, - сказала Уиллоу, - это трещина, где стены обрываются в старом подвале, а несколько недель назад Койот преследовал белку там и обнаружил, что между камнями находится небольшая деревянная коробка.

«Мы вытащили коробку с нашими когтями. Я не знаю, что заставило меня так сильно бороться, чтобы освободить ее и открыть ее. Койот оставил бы ее, но у меня было ужасное, неотложное чувство, что нам нужно было видеть внутри.

«Какие умные руки у людей. Нам потребовалось три человека, которые сражались с этой крышкой, чтобы отцепить ее. Внутри был кусок сложенной кожи, обернутый вокруг чего-то тяжелого. Внутри была старая книга, обернутая в хрупкую ткань, книгу с кожаным чехлом и золотыми надписями. Мы вытащили его из коробки и открыли, и в звездном свете мы прочитали первые страницы. Чарли повернул налево в Океане, направился к клинике Файртитти. Рядом с ней, Мудрец лежал неподвижно и неподвижно, опустив голову на сиденье в что заставило ее простудиться.

Уилло повернулась лицом к лицу. «Он спит, - тихо сказала она. «Он дышит». Затем она была спокойна, а потом: «Некоторые из рассказов были теми же древними историями, которые наш клаудер говорил прежде, чем Каменный Око запретил им - он назвал их ложью людей, рассказы о наших древних началах. Мы помнили их, когда мы были котята, собрались, из вечера, в кружке большого клаудера

». Но были и другие истории, написанные человеком, который знал о наших котах, которые видели их и говорили с ними, в другой стране. Эти истории пугали нас. Мы засунули книгу обратно в коробку и снова спрятали ящик, глубоко в щели. Если бы какая-нибудь кошка, лояльная к Каменному Глазу, нашла ее, они бы закопали ее в клочья.

- Почему ты не уничтожил ее, - сказал Чарли.

«Я не знаю», обеспокоенно сказала Уиллоу. «В этой книге есть наша история, наша история, она отдает нашу тайну, и все же это наше сокровище, настолько богатое нашей собственной историей. Как мы можем его уничтожить?