14-я колония (ЛП)

Сначала они вошли в здание Капитолия, и Джордж Кокберн, британский командующий, сел на стул оратора и поставил шутливый вопрос: «Неужели эта гавань янки-демократии будет сожжена? Все скажут «да». Его войска выразили свое одобрение, поэтому он объявил, что предложение принято единогласно. Стулья, мебель, книги, карты и бумаги были сложены высоко и подожжены. Вскоре сгорело все здание. Огонь бушевал так жарко, что мраморные колонны превратились в известь и рухнули. Огонь разразился из окон и высадил дома с подветренной стороны, некоторые из которых содержали записи Конгресса, хранящиеся там для предполагаемого хранения. Капитолий в конце концов окутал извилистый слой пламени, разрушивший здание.

Люк задумался, почему этот отрывок был помечен. «Все мы знаем, что нам надрали задницы во время войны 1812 года».

«Мы так и сделали. Талмэдж пережил это. Это важный отчет о происходящем из первых уст».

А для Ани Петровой это было чертовски важно.

Четыре хлопка эхом разнеслись по дому.

Звук безошибочный.

Стрельба.

ГЛАВА ШЕСТЬДЕСЯТ ВОСЬМАЯ

Зорин распахнул тяжелую металлическую дверь, которую нашел внизу лестницы. Воздух, который встречал его изнутри, был на удивление теплым, но затхлым. Он щелкнул выключателем, и люминесцентные лампы осветили замкнутое пространство без окон цилиндрической формы, которое простиралось на десять метров и примерно вдвое меньше ширины. С одной стороны выстроились металлические полки, на которых хранились запасы питьевой воды, консервов, одеял, одежды, инструментов, проволоки и оружия, а также стрелковое оружие, винтовки и запасные боеприпасы. Он также узнал портативные радиостанции, стандартный выпуск КГБ, который он когда-то сам размещал в разных местах. Все было расставлено аккуратно и в порядке, сверкающая опрятность в помещении, которая указала на преданного сторожа.

Келли завершил спуск и вошел в убежище.

Он заметил, что внутренние стены обшиты слоем тяжелого пластика. Он указал на него и спросил: «Контроль влажности?»

«Это убежище было построено из бетона и гидроизолировано, но я подумал, что нужна дополнительная защита».

Затем он увидел их лежащими на металлическом столе напротив полок с припасами. Пять маленьких чемоданов с почти закрытой крышкой, провод, ведущий от частично закрытой крышки к магистрали, которая вилась к дальнему концу, затем вверх и наружу.

«Вентиляционное отверстие сзади позволяло воздуху циркулировать. Я запечатал его, но это было идеальное место для подачи энергии. Электричество заряжает агрегаты и выделяет достаточно тепла, чтобы воздух внутри оставался теплым».

Он был впечатлен. Над этим было много раздумий.

Он подошел к RA-115 и откинул крышку первого. Корпус был легким из алюминия. Ни единого пятнышка разложения не запятнало внешность. Внутри находились три канистры, соединенные в цилиндр длиной около полуметра. Он лежал по диагонали с батареей вверху и переключателем внизу, провода, ведущие от переключателя к батарее, небольшому передатчику, затем к цилиндру. Он вспомнил свое обучение. Активируйте переключатель, и батарея вызвала небольшой взрыв, в результате которого урановая таблетка полетела вперед, где она столкнулась с большим количеством урана, и вызвала цепную реакцию, вызвав взрыв, эквивалентный 5000 тоннам в тротиловом эквиваленте.

Он проверил остальные четыре.

Все казалось в первозданном виде.

«Я поддерживаю их ежегодно», — сказала Келли. «Новые батареи, новая проводка. Разумеется, цилиндры изготовлены из нержавеющей стали, а все детали внутри — из коррозионно-стойких металлов».

Он знал, что в нем нет движущихся частей и ничего не зависит от шестерен или пружин. Как только электрический заряд активировал спусковой крючок, простая физика взяла верх, создав гроб из солнечного тепла и пламени, который испарил бы все в пределах километра.

«Они взорвутся?»

«Абсолютно. Все они в отличном рабочем состоянии».

«Вы понимаете, что инаугурация в этом году состоится в Белом доме», — сказал он Келли.

«Как в 1985 году».

Он не понял.

«В этом была вся идея, Александр. Именно поэтому изначально была создана Fool's Mate. Во время второй приведения к присяге Рональда Рейгана все они собрались в Белом доме в полдень в воскресенье, 20 января. Но Андропов к тому времени был уже давно мертв, а бомб не было. Я все обдумал, пока в 1988 году не позвонил Backward Pawn. Потом все, казалось, вернулось на круги своя. Но все равно приказа действовать не было. Жаль, правда. Американцы считают Белый дом сверхбезопасным, хотя 11 сентября, вероятно, заставили их задуматься над этим».

Но он уловил кое-что помимо тона. Уверенность? Гордость? «Что вы знаете?»

Келли улыбнулась. «Они забыли свою историю».

* * *

Кассиопея прижалась к стволу высокой сосны, глядя на темную громаду дома и сарая. Зорин и Келли исчезли в сарае минут пятнадцать назад, и с тех пор все оставалось тихим. Коттон обернулся к задней части дома и теперь должен был быть у входа в сарай. Она заняла позицию прикрытия, чтобы следить за общей картиной и следить за тем, чтобы на них не попали незваные гости.