14-я танковая дивизия. 1940-1945

Из этих размышлений следовало, что дивизия должна была как можно быстрее направить в этот район все имевшиеся в ее распоряжении силы, чтобы при всех обстоятельствах прибыть туда раньше противника. В соответствии с этим все подразделения на колесном транспорте, передовые отряды которых, двигаясь из Риги, еще ночью прибыли на дивизионный пункт сбора донесений в Кекаве, были незамедлительно переправлены дальше. Первым подразделением, которое еще до обеда 17 сентября в полном составе прибыло в Балдоне, оказался 2-й батальон 103-го панцер-гренадерского полка под командованием полковника Муммерта с подчиненной ему батареей. За ним последовал разведывательный батальон, который должен был продвинуться через деревни Балкас и Друкаскрогс в сторону деревни Арстес и провести разведку как можно дальше на юг. Наконец, сразу после обеда в направлении Клапи — Арстес выдвинулся первый батальон 108-го панцер-гренадерского полка. Временную связь между обеими ударными группами обеспечивал 276-й зенитно-артиллерийский батальон, 1-я и 2-я батареи которого заняли позиции восточнее и западнее деревни Масани, а части 3-й батареи — у деревни Целмини.

Вскоре все подразделения дивизии были втянуты в первые бои южнее реки Кекавы, но уже к вечеру им удалось отбросить пока еще слабого противника за линию Друкаскрогс — высота 22,6 у деревни Лафонтен — Клапи — высота 81,9. Гарнизон города Балдоне, который до сих пор состоял из слабых дежурных подразделений 1-го армейского корпуса, почти не имевших тяжелого вооружения, кроме нескольких легких самоходных артиллерийских установок «Хетцер» («Егерь»), был укреплен штабными подразделениями танкового полка, а сам город был включен в линию сторожевого охранения. Командование гарнизоном этого опорного пункта было поручено полковнику Гёке. Ночью прибыли первые долгожданные танки Pz. IV и штурмовые орудия и сразу же проследовали к командным пунктам гренадерских полков. Они принесли неприятную весть, что железнодорожная линия была повреждена во время бомбежек станции Кайпен и других железнодорожных станций и что теперь до вечера 18 сентября не стоит рассчитывать на прибытие остальных танков.

Таким образом, атака должна была пока продолжаться при довольно слабой танковой поддержке, что должно было негативно сказаться на ее развитии, как и отсутствие самоходных артиллерийских установок артиллерийского полка. Основную нагрузку опять должны были нести гренадерские полки, и было еще далеко не ясно, смогут ли они достичь поставленной цели атаки, рассчитанной на большую глубину, так, как этого требовал корпус.

Тем не менее 18 сентября около 8 часов утра гренадерские полки пошли в атаку в направлении деревни Арстес. Главный удар наносился на правом фланге, на участке 103-го панцер-гренадерского полка, где занял исходную позицию и прибывший между тем 2-й батальон 108-го панцер-гренадерского- полка. Группа Гёке продолжала нести охранение под Баддоне, а 14-й танковый разведывательный батальон собственными атаками у деревни Бриедес прикрывал правый фланг и удерживал переправу через реку Мису. Преодолевая упорное сопротивление противника, которое еще более возрастало при борьбе в тыловой зоне обороны, гренадеры медленно двигались вперед. Понеся большие потери, они лишь немного продвинулись на юг и в конце концов вынуждены были залечь на подступах к деревне Арстес. Лишь с большим трудом, напрягая все силы, они смогли отразить яростные контратаки красноармейцев. Когда под напором превосходящих сил противника редкая линия обороны грозила вот-вот рухнуть, положение еще раз спасли наши малочисленные танковые группы, которые смело ринулись в контратаку. При этом наша артиллерия отлично поддержала их своим сосредоточенным огнем, под действием которого Советы прервали свою атаку и даже отвели на исходные позиции свои стремительно выдвинувшиеся вперед штурмовые группы.

Для нас это был однозначный успех в обороне, но все понимали, что продолжение нашей атаки имеющимися в наличии силами при подавляющем превосходстве русских в живой силе и технике было просто невозможно. Вопрос заключался лишь в том, будет ли повторение попытки иметь больше шансов на успех, если подождать прибытия главных сил танкового полка. На него следовало ответить положительно, пока бой будет идти на открытой местности, и отрицательно, как только атакующие достигнут лесистой местности, где главное оружие танка, его дальнобойная пушка, утратит большую часть своей эффективности. И вот в этом случае особенно неблагоприятно проявится пехотная слабость дивизии.