150 моих трупов

Он выпрямился. Оглянулся.

Танцовщица ещё сдерживала руку Призрака, глубоко утопившую в теле девушки нож, но алая, льющаяся толчками кровь уже текла по их сцепленным в последнем противостоянии пальцам.

Старый мир руками Призрака сражался за себя. Он не желал принимать свою судьбу и уходить в смерть. Он за себя дрался.

Хозяин Луны побежал назад. Ни с чем не разбирался. Свернул шею Призраку одним движением.

Наклонился над дочерью, стараясь взять её тело под контроль:

– Всё будет хорошо, моя девочка. Это косметический дефект. Я знаю, как с этим справиться, – прошептал он, пригладив её по волосам.

– Я умру, – выдохнула она.

– Нет.

– Я мертва.

– Нет, нет, моя милая. – Он тепло улыбнулся сквозь слёзы. – Ты только что начала жить.

Ему удалось остановить кровь, но кровопотеря казалась ему слишком опасной. Он огляделся, ища глазами судорожно способы задержать момент, когда перчатка уже не сможет скомпенсировать отказ внутренних органов.

Он простёр руку, и навстречу к нему побежало одно из тел, на ходу разрывая себе плоть, чтобы можно было поделиться той кровью, что текла в его мёртвых венах.

– Отец, не бойся за меня, – попросила девушка

Он отозвался:

– Всё будет хорошо

– Отец, – обратилась она, заходясь в дрожи, – зачем ты отдал меня ему?

Он осёкся, посмотрел на её бледнеющее лицо, не находя подходящих слов и обронил:

– Потому… потому что я слабый. Потому что я люблю его. Я очень хотел, чтобы он жил. Чтобы он преодолел свою смерть. И я умоляю тебя меня за это простить.

– Зачем же столько смертей нам знать, отец?

– Я не знаю, – начал оправдываться он, ласково наглаживая её впитывающие кровь с его пальцев локоны, – я не знаю, родная. – И, ловя то мгновение, когда начал проясняться устремлённый сквозь и мимо него взгляд, он закричал, желая упросить мироздание: – Живи!

А в той тишине, что оставил после себя его голос, раздалось тиканье часов. Оно гремело. Оно крушило в пыль рёв падающего вниз бесконечно пламени, оно подминало под себя пространство цеха, лёгшее между Хозяином Луны и призраками. Оно пело ровную чистую песнь, оно торжествовало.

Демон опустил взгляд на маленький механизм, теперь взявший слово в его споре со смертью. Демон смотрел на часы. Тонкое лезвие понимания теперь пронзало его. Он был так близко всё это время. Но так хотел спасти своего друга. Что не заметил…

Он открыл заднюю крышку часов. Он увидел там. Он увидел там всё, что надлежало ему заметить уже давным-давно. В часах отсутствовала большая часть деталей. Мелких, старого образца. Их уже давным-давно не купить. Только делать на заказ, а это стоило огромных денег, а их никогда не водилось. И эти часы тикали уже более ста лет, потому что операторы заставляли их тикать. Поддерживали жизнь в этой крохе. Всегда. Каждый день и каждую ночь. Будучи здоровыми и больными, счастливыми и несчастными. Будучи живыми и будучи…

– Ты мёртв уже не меньше часа, Риррит, – обронил демон горько, – тогда кто же…

– Нет. Речь далеко не о часе, – ответил Я ему, тихо приближаясь со спины своим последним телом.

Демон обернулся. Направил взгляд в провалы моих пустых глазниц:

– Как долго?

– Оператор, державший себя на перчатке много лет и привычный к этому, – рассказал я, – погиб от травмы головы в момент столкновения двух поездов. В это мгновение я взял над ним контроль, надеясь снова воссоединиться со своей супругой. Сама она не могла найти дороги ко Мне.

– Ты не совсем… идентичен себе… – процедил Хозяин Луны, поднимаясь с колен, – Твоё сознание не настоящее. Это – эхо твоей прошлой жизни, рождённое тем, что Призрак всё это время находилась рядом. Она не давала прошлому миру уйти. Ты понимаешь это, Хозяин Гор?

– Твои слова истинны, – произнёс я, приближая шаг за шагом к нему моё последнее тело, – я действовал во многом неосознанно, поэтому так далеко отпускал инерциальную память этого тела. Но всё ушло. И теперь только Я здесь.

– А те големы, что на нас напали, вовсе и не были бегунами, – догадался мой собеседник. Он дрожал, несмотря на жар, пыщащий в этом цехе. – Это тела здешних рабочих, погибших после войны, отсюда и эти клейма-символы районов Машины.

– Всё верно.

Хозяин Луны закрыл крышку часов. Осторожно убрал их в карман, приняв контроль над ними, и заключил:

– Доброго вам дня, Хозяин Гор, я думаю, что на этом наше первое знакомство можно считать завершённым.

Он направился было назад, легко сбив меня с контроля над телом рыжей девушки и подняв её на руки, нежно прижав к себе.

– Так что же с Луной? – спросил его я, обнажая в каждом гласном звуке широко перепачканные кровью и мелким пеплом зубы. Мелким пеплом, налетевшим в открытый рот мертвеца. – Ты хотел, чтобы Луна стала свободной от мира, разве нет? Тебе нужен частичный контроль над Хозяином Мира, но ты врал о своих мотивах.

– Мои мотивы вас не касаются, мастер Гор.

– Ты хочешь Луне собственный Зал Творения. Собственный доступ к Хаосу, бесконечный источник первородного вещества. Так ты сможешь сделать Луну вторым миром. А себя – Хозяином второго мира.