16 Мегабайт тому назад

— Н-ну?.. — дрожащий системщик подпрыгивал на месте, с остервенением растирая закоченевшие руки. — И куда нам идти?..

— У тебя хотел спросить, — ответил Грэй. Они стояли под клеенчатым навесом какой-то забегаловки. Внутри люди пили пиво и ели пиццу, а снаружи лил дождь. Народу на улицах сильно поубавилось, только по широкой дороге всё так же с рёвом проносились машины. Положение было практически безвыходное. Возвращаться обратно к телепортеру?.. Ни с чем?..

Двери близлежащего ресторанчика распахнулись, и под дождь выпал молодой человек в чёрной форменной куртке официанта.

— Ищи его, где хочешь! — рявкнул сочный бас ему вдогонку. — Хоть с того света приведи!..

— Но, хозяин…

— Я всё сказал! Если через пять минут не найдёшь — ты уволен!

Двери захлопнулись. Парень поднялся с асфальта, отряхнулся, и, горестно вздохнув, поплёлся по тротуару.

— И где?.. — потерянно бормотал он. — Где я, спрашивается, ему посреди ночи певца найду?! Вот ведь старый жердяй!..

Васенька почесал репу, задумчиво посмотрел на ресторанные окна и ухмыльнулся:

— Грэй, у меня тут мысль возникла! Только молчи, пожалуйста…

Он решительно высунулся из-под навеса пиццерии и сцапал паренька за локоть:

— Слышь, пингвин!.. А сколько у вас платят?

— Что? — оторопел тот, с опаской косясь на стоящего позади системщика Грэя.

— Вам, я так понял, певец нужен? — спросил Чайников.

— Нужен…

— И сколько дадите?

— Вы — поёте?..

— Аки соловей! — Вася нетерпеливо пихнул его в бок. — Ты думай быстрее, пять минут не резиновые! Я-то, с моими вокальными данными, мигом себе работу найду, а вот ты…

— Пять долларов в час! — выпалил официант, роясь в карманах. — И… вот, ещё полтора доллара, от себя добавлю!..

— Шесть с половиной "жоржиков"?! — неприятно поразился системщик. — Что ты мне тут горбатого лепишь?! Да за такие "деньги" я, максимум, анекдот могу рассказать!..

— Ну, вот ещё… двадцать центов! Больше нет! — официант с тоской обернулся на ресторан. — У меня жалованье — тридцатник! Будь человеком!..

— Васька, не выделывайся, — шепнул напарнику Грэй, — бери, пока дают… Ты хоть петь-то умеешь?!

— А у меня выбор есть?.. Ладно, чёрт с тобой! Гони зелень, и я вашего директора осчастливлю…

Монеты перекочевали из кармана форменной куртки в карман чайниковых джинсов. Воспрявший духом официант резво повернул назад к родному заведению, попутно поясняя:

— У нас пиковые обстоятельства! Тут Джино Гамбетти именины дочери празднует, заказали развлекательную программу, песни, танцы… С танцами порядок, а петь некому — Мигель голос потерял!..

— Какой Мигель? — Васенька толкнул тяжёлую дверь и с блаженной улыбкой окунулся в тепло.

— Певец. На этот сезон у нас подвизался… — официант кивнул приподнявшемуся им навстречу вышибале. — Это к шефу!

— А ты при чём здесь?.. — Грэй огляделся. — Не ты же поёшь!

— Мигель — мой брат. Двоюродный… вот я и виноват теперь!.. Говорили мне, не пристраивай родственников! Так нет, помог — на свою голову… Идите за мной! Вид у вас, конечно…

— А что?! — передёрнул плечами системщик. — У нас тоже пиковые обстоятельства! Мы, может, от "Мерседеса" отстали!.. Нас, может, на вокзале ограбили!..

— Ну да…

— Тогда пойди, других поищи! — предложил Чайников. — А мы посмотрим!..

— Да это я так, к слову… — стушевался парень. — Ничего! У нас приличное место, своего гримёра держим. Приведём в концертное состояние!..

Он свернул в коридорчик с табличкой "Служебные помещения" и поманил напарников за собой:

— Быстрее! Синьор Гамбетти уже два раза хозяина к себе подзывал!.. Если не угодим — все на улице окажемся…

— Да кто такой этот Гамбетти? — не удержался от вопроса любопытный Васенька.

— Тс-с!.. Это наш… спонсор.

— "Крыша", что ли?..

— Вроде того! Но я вам ничего не говорил!.. Всё, пришли, — официант толкнул поцарапанную дверь. — Милли, ты здесь?..

Пудрящая носик у зеркала симпатичная блондинка обернулась:

— Лу?.. Кто это с тобой?

— Певец. Приведи в порядок, будь другом, ему на сцену через минуту!..

— Певе-ец?.. — протянула Милли, с интересом разглядывая Грэя. — А так сразу и не скажешь!..

— Да не этот! — с досадой сказал брат некстати заболевшего Мигеля. — Вон тот! Быстренько, быстренько, Милли, я тебя умоляю!.. Хозяин с нас шкуру спустит!

— Ну, не с нас, а с тебя… — девушка окинула взглядом топчущегося у стеночки системщика и кивнула на стул перед трюмо. — О`кей… Садись, кудрявенький! Сейчас мы из тебя человека сделаем…

Пока белокурая гримёрша колдовала над Васенькиным внешним видом, Грэй, послонявшись под дверью и достаточно согревшись, проскользнул в зал. Там было душно и накурено. За столиками сидели люди, вполне, надо сказать, респектабельная публика. Да и заведение, судя по дорогим коврам, бархатным занавесам и мебели из красного дерева, было не из общедоступных…