16_megabite_tomu_nazad

Васенька почесал репу, задумчиво посмотрел на ресторанные окна и ухмыльнулся:

- Грэй, у меня тут мысль возникла! Только молчи, пожалуйста…

Он решительно высунулся из-под навеса пиццерии и сцапал паренька за локоть:

- Слышь, пингвин!.. А сколько у вас платят?

- Что?- оторопел тот, с опаской косясь на стоящего позади системщика Грэя.

- Вам, я так понял, певец нужен?- спросил Чайников.

- Нужен…

- И сколько дадите?

- Вы - поёте?..

- Аки соловей!- Вася нетерпеливо пихнул его в бок.- Ты думай быстрее, пять минут не резиновые! Я-то, с моими вокальными данными, мигом себе работу найду, а вот ты…

- Пять долларов в час!- выпалил официант, роясь в карманах.- И… вот, ещё полтора доллара, от себя добавлю!..

- Шесть с половиной "жоржиков"?!- неприятно поразился системщик.- Что ты мне тут горбатого лепишь?! Да за такие "деньги" я, максимум, анекдот могу рассказать!..

- Ну, вот ещё… двадцать центов! Больше нет!- официант с тоской обернулся на ресторан.- У меня жалованье - тридцатник! Будь человеком!..

- Васька, не выделывайся,- шепнул напарнику Грэй,- бери, пока дают… Ты хоть петь-то умеешь?!

- А у меня выбор есть?.. Ладно, чёрт с тобой! Гони зелень, и я вашего директора осчастливлю…

Монеты перекочевали из кармана форменной куртки в карман чайниковых джинсов. Воспрявший духом официант резво повернул назад к родному заведению, попутно поясняя:

- У нас пиковые обстоятельства! Тут Джино Гамбетти именины дочери празднует, заказали развлекательную программу, песни, танцы… С танцами порядок, а петь некому - Мигель голос потерял!..

- Какой Мигель?- Васенька толкнул тяжёлую дверь и с блаженной улыбкой окунулся в тепло.

- Певец. На этот сезон у нас подвизался…- официант кивнул приподнявшемуся им навстречу вышибале.- Это к шефу!

- А ты при чём здесь?..- Грэй огляделся.- Не ты же поёшь!

- Мигель - мой брат. Двоюродный… вот я и виноват теперь!.. Говорили мне, не пристраивай родственников! Так нет, помог - на свою голову… Идите за мной! Вид у вас, конечно…

- А что?!- передёрнул плечами системщик.- У нас тоже пиковые обстоятельства! Мы, может, от "Мерседеса" отстали!.. Нас, может, на вокзале ограбили!..

- Ну да…

- Тогда пойди, других поищи!- предложил Чайников.- А мы посмотрим!..

- Да это я так, к слову…- стушевался парень.- Ничего! У нас приличное место, своего гримёра держим. Приведём в концертное состояние!..

Он свернул в коридорчик с табличкой "Служебные помещения" и поманил напарников за собой:

- Быстрее! Синьор Гамбетти уже два раза хозяина к себе подзывал!.. Если не угодим - все на улице окажемся…

- Да кто такой этот Гамбетти?- не удержался от вопроса любопытный Васенька.

- Тс-с!.. Это наш… спонсор.

- "Крыша", что ли?..

- Вроде того! Но я вам ничего не говорил!.. Всё, пришли,- официант толкнул поцарапанную дверь.- Милли, ты здесь?..

Пудрящая носик у зеркала симпатичная блондинка обернулась:

- Лу?.. Кто это с тобой?

- Певец. Приведи в порядок, будь другом, ему на сцену через минуту!..

- Певе-ец?..- протянула Милли, с интересом разглядывая Грэя.- А так сразу и не скажешь!..

- Да не этот!- с досадой сказал брат некстати заболевшего Мигеля.- Вон тот! Быстренько, быстренько, Милли, я тебя умоляю!.. Хозяин с нас шкуру спустит!

- Ну, не с нас, а с тебя…- девушка окинула взглядом топчущегося у стеночки системщика и кивнула на стул перед трюмо.- О`кей… Садись, кудрявенький! Сейчас мы из тебя человека сделаем…

Пока белокурая гримёрша колдовала над Васенькиным внешним видом, Грэй, послонявшись под дверью и достаточно согревшись, проскользнул в зал. Там было душно и накурено. За столиками сидели люди, вполне, надо сказать, респектабельная публика. Да и заведение, судя по дорогим коврам, бархатным занавесам и мебели из красного дерева, было не из общедоступных…

Быстрый взгляд наёмника, оббежав ресторан, остановился на компании разнаряженных людей у самой сцены. Почтенного вида упитанный черноволосый мужчина в перстнях и с бокалом - это точно тот самый Гамбетти. Уж больно рожа бандитская… Рядом - расфуфыренная дамочка с девчушкой лет восьми на руках. Жена, значит. А это - дочка… Нашёл, где ребёнку праздник устроить!.. Грэй подумал о Морган, спящей на тряпках в тесной кабине, рядом с полумёртвым базилевсом, и в бессильной злости сжал кулаки. Они там загибаются, а мы здесь нуворишей развлекаем!.. А куда денешься? Денег больше взять неоткуда…

К синьору Гамбетти шариком подкатился хозяин ресторана и что-то зашептал ему на ухо. "Спонсор" благосклонно кивнул и потрепал по головке дочь. Та весело запрыгала на коленях у женщины. Понятно… шоу начинается!..

На сцену вышел конферансье в белом смокинге и, сияя фальшивой улыбкой, провозгласил в микрофон:

- А сейчас!.. Специально для очаровательной именинницы, сеньориты Франчески!.. Прозвучит весёлая песенка! Исполняет наш заграничный гость, звезда зарубежной эстрады - Василио!..

Грэй выпучил глаза. Это кто же его, дурака, так обозвал?.. Или сам проявил инициативу, шут гороховый?! Храни нас Господь в сухом, прохладном месте…

Гости зааплодировали, синьор Гамбетти поднёс к губам свой бокал.