16_megabite_tomu_nazad

Сцена погрузилась в интригующий полумрак. Где-то за кулисами раздались первые аккорды… Ослепительный луч софита вспыхнул над помостом и явил взору публики "звезду эстрады": напомаженный и чуть ли не завитый Васенька в эффектной позе восседал на высоком табурете посреди сцены, держа в руках стойку с микрофоном. Взгляд его был исполнен романтики и этакой отрешённой задумчивости. Шёлковая голубая рубашка (видимо, из гардероба неведомого Мигеля) переливалась блёстками… альфонс альфонсом!.. Лучше бы уж так выпустили, подумал наёмник, старательно делая вид, что не имеет к "певцу" никакого отношения.

Васенька поднял руку, призывая к тишине. Мелодично прокашлялся в микрофон. Из-за сцены зазвучал весёленький мотивчик, и…

- Умира-ал в больнице старый кло-о-оу-у-ун…

Синьор Гамбетти уронил бокал. Музыка издала пару предсмертных тактов и тихо сдохла. В тишине замершего зала громко захныкала недовольная именинница… И Грэй понял, что оставшиеся пять долларов им тут точно не заплатят.

… Под подошвами ботинок противно хлюпая, чавкала грязь. Мимо с бешеной скоростью пролетали дома. Напарники неслись по тротуару, перепрыгивая через лужи, а сзади топотали двое перекачанных мачо-самцов в дорогих костюмах и полощущихся по ветру шёлковых галстуках. Синьор Гамбетти такого оскорбления не потерпел…

- Тупые мерикьянцы!..- на ходу пропыхтел Васенька.- Никакого творческого подхода…

- А с какой стати ты, обалдуй, это поминальную серенаду затянул?!- Грэй мельком оглянулся. Преследователи не отставали.

- Так они мне говорят - спой детскую!..- оправдывался системщик.- Я и спел!.. Что там эти двое?..

- Догоняют… сворачиваем!

Они зарулили в какой-то дворик - к счастью, проходной.

- Ничего-ничего!- ободряюще сказал Чайников, с трудом поспевая за наёмником.- Как-нибудь оторвёмся… Зато у нас всё-таки осталось полтора бакса!..

- Много - с ума сойти!..- огрызнулся Грэй.

- Ну да, не миллион, но на булку с чаем хватить должно. А кабель, в крайнем случае, срезать можно… Слушай, они устанут когда-нибудь?!

- А ты спроси…- наёмник ностальгически вспомнил украденный спартанским шалопаем бластер и, мысленно вздохнув, прибавил ходу. Можно подумать, мне самому нравится постоянно от кого-то бегать!.. И от этих бы не побежал, да только у них у каждого пиджак на боку подозрительно оттопыривается. Полоснут из "Магнума" - и весь разговор!..

Сзади загрохотали выстрелы. Ну вот, пожалуйста. Доигрались в Адриано Челентано…

- Васька, пригнись!

- Мог и не предупреждать… совсем сдурели, быки! В черте города палят из двух стволов!..

- Это же Чикаго.

- Да хоть Новый Орлеан! Я ещё слишком молод для участия в передаче "Уголовная хроника", в роли трупа!..

- Не верещи…- Грэй увидел впереди просвет.- Туда! Может, там улица пооживлённее, глядишь - утихнут…- мимо его уха с жужжанием пролетела пуля.- Хотя это маловероятно!

Они с трудом протиснулись в узкую щель между домами и оказались на неширокой тихой улочке. Безлюдной, если не считать стоящего у чёрного "Роллс-Ройса" человека в водительской фуражке.

- Не свезло…- сказал Васенька.- Или… Смотри, Грэй! Вон мужик какой-то у тачки скучает! Может, поможет, чем сможет?..

- Этот?- наёмнику хватило двух секунд, чтобы понять, что "скучающий" у лакированного бока автомобиля гражданин "братанского" типа ничем особенно не отличается от подручных синьора Гамбетти.- Да ведь он из той же компании!

- Кровавый итальянский убивец?!

- Не итальянский… зато он один. Стой здесь.

Грэй, не долго думая, подошёл к шофёру и похлопал его по плечу:

- Добрый вечер!

- А?..- обернулся тот, очень знакомым движением засовывая руку во внутренний карман. Предчувствие наёмника не обмануло.

- Друг,- улыбаясь, попросил он.- Пушку не одолжишь?..

- Чё?! Да ты кто?!

- Кто-кто…- Грэй быстро обернулся - двое молодых бандитто сейчас как раз лезли в проём между домами.- Никто! Девочка в платьице белом!..

Крепкий кулак наёмника впечатался в изумлённую физиономию шофёра. Пока тот, сползая по блестящему капоту, думал, что он не так сказал, Грэй выхватил у него из-за пояса револьвер и, схватив за ворот пребывающего в состоянии гипнотического транса Васеньку, вместе с ним нырнул за машину. И очень вовремя - темпераментные итальянцы с пистолетами наголо уже выбрались из простенка и снова принялись стрелять. Попадали, правда, только в "Роллс-Ройс": напарников им было не достать, а побитый водила опытно отполз за соседний автомобиль.

- Полный,- удовлетворённо сказал Грэй, крутанув барабан, и приподнялся.- Не высовывайся, я с ними разберусь…

Чайников не ответил, прислушиваясь сквозь пальбу к причитаниям шофёра. Что-то в них проскальзывало такое… до боли родное и знакомое…

- Грэй! Он же русский!

- То, что ты его понимаешь…- наёмник выстрелил и пригнулся,- ни о чём ещё не говорит… получи!..

- Да нет!- не унимался системщик.- Ты сам послушай!

- Если ты не заметил, я сейчас несколько… занят!- снова звук револьверного выстрела и три пистолетных в ответ.

- Он же матерится, как сапожник!..

- В преобразовательную схему кабины заложено… достаточно информации!