1632

— Мы напрягли наши задницы в эти последние четыре дня. Нам также помогали и другие школьники. Вам нравится?

Джеймс замялся, прежде чем высказаться откровенно.

— Нравится? Это не совсем правильное слово. У вас тут будет, как в корзине с котятами. Но я хочу отдать вам должное, хотя это и выглядит как самое странное архитектурное сооружение в мире.

— Зато функционально. А функционально — значит красиво, говорил великий архитектор Ле Корбюзье, — парировал Джеффф. Он указал на дверь. — Все три трейлера соединены вместе, с хорошей теплоизоляцией в проходах.

В прежние времена через эту дверь можно было попасть наружу. Теперь она вела в новый трейлер, который был втиснут ​​между этим и фургоном Ларри, по соседству. 'Новый' трейлер был фактически давно заброшен и подарен им прежним владельцем. Большинство времени за последние несколько дней было потрачено на то, чтобы скомпоновать все три трейлера во взаимосвязанный комплекс, навести порядок в новом трейлере и реорганизовать жизненное пространство. После свадьбы вся семья Гретхен переедет из своего временного приюта в школе в этот комплекс. Для Джефффа и его троих друзей сразу станет тесновато. Но у каждого будет свое место.

— Вы гордитесь этим, — сказал Джеймс. — Все четверо.

Джеффф улыбнулся. В улыбке сквозили и удовлетворение и печаль.

— Да, я думаю. Мы все… — Он вздохнул. — Это было очень трудно, потерять свои семьи. Зато теперь у нас будет самая большая семья в городе.

Он помрачнел.

— Надеюсь, все будет хорошо. Я знаю, будет трудно для всех нас, привыкнуть друг к другу.

Джеймс пристально посмотрел на него.

— Ты беспокоишься о Гретхен? Думаешь, она будет разочарована?

Джеффф покачал головой.

— Напротив, — признался он. — Вы знаете, я ведь показал ей это место вчера.

Он снова покраснел.

Джеймс усмехнулся: — Она прекрасна, правда?

Джеффф радостно кивнул. Но его мрачное настроение быстро вернулось.

— Вы знаете, что она сказала, выходя? Ты такой богатый… Богатый! — фыркнул он. — Да вы оглянитесь вокруг, доктор Николс. Это же просто прицеп.

Джеймс протянул руку и положил ее на плечо рослого юноши, стоявшего перед ним.

— Ты боишься, что она выходит замуж лишь за твое 'богатство'? — спросил он. — Так лично я думаю, что таких женщин большинство…

— Нет-нет. Совсем не то. — Джеффф волновался. — Я прекрасно понимаю, что она думает и почему согласилась… — Он махнул рукой. — Просто это все так…

Он опустил голову. Следующие слова были грустными, произнесенными почти шепотом. — Она не любит меня, вы же понимаете. Я не думаю, что она даже знает, что это слово означает. В отличие от меня.

* * *

В это же время, Мелисса обсуждала ту же тему с Гретхен. Когда она закончила свои неуклюжие, наполовину по-английски, наполовину по-немецки, объяснения, Гретхен нахмурилась.

— Все энти штучки для знати, — запротестовала она.

Мелисса вздохнула. Гретхен внимательно посмотрела на нее.

— Но вы считать энто важно? Для Джефффа?

Мелисса кивнула.

— Это будет иметь значение для него больше, чем что-либо другое, Гретхен. Поверь мне. Пока он думает, что ты его любишь, он будет в состоянии справиться с чем угодно.

Неуверенная, что ее слова дошли, Мелисса попыталась перевести все это на немецкий. Но Гретхен отмахнулась.

— Я понимаю.

Нахмурившееся было лицо просветлело.

— Ваще энто не проблема. Я буду работать над энтим. Очень усердно. Я хорошо уметь работать. Очень… — Она на секунду замялась, прежде чем подобрать слово. — Ja. Точно. Не лентяй.

Мелисса не могла удержаться от смеха. С оттенком грусти.

— Это уж несомненно, девочка!

Она осмотрела молодую женщину, стоящую перед ней.

— Это несомненно, — повторила она. И улыбаясь, покачала головой: — А ты знаешь что, Гретхен Рихтер, которая скоро станет Гретхен Хиггинс? Я уже верю, что ваш брак будет прочным.

Мелисса снова рассмеялась.

— Работать над этим! Какая прелесть!

Глава 30

В итоге, свадьба прошла без сучка и задоринки.

Вилли Рэй появился вовремя. И хотя он явно не был абсолютно трезвым, жизненный опыт, как говорится, не пропьешь. И в таком состоянии он сумел довести Гретхен к алтарю без происшествий. Правда, ей понадобилось довольно много времени для этого. Но она ни разу не споткнулась, а органист был не против поиграть ввволю.

Такое событие почтили вниманием многие. Церковь была переполнена. Люди стояли и в проходах и на улице снаружи. По крайней мере, половина города явилась на свадьбу, забив все окрестные тротуары.

Огромная толпа была в весьма приподнятом настроении. Не сравнить с большинством других свадеб. Для всех этих людей, как американцев, так и германцев, эта свадьба произвела впечатление взрыва солнечного света. Слова Квентина Андервуда повторяли тысячи. После того кошмара, в котором мы все оказались, клянусь, моя душа просто тает, когда я представляю себе, как молодая женщина идет вниз по проходу в свадебном платье к алтарю.

* * *