1632-vtrehub

Маккей по счастью, не стал использовать саблю, что расчистить себе путь. Оставаясь в благородным бойцом при всём своём опьянии кровожадных намерениях. Он всякий раз просил толпу расступиться. В конце концов, а это заняло у него порядка двух минут он загнал Чипа в угол у биллиардных столов.

К этому моменту Чип уже был вооружён. Он попытался с размаху ударить Маккея биллиардным кием, но увы, вынужден был убедиться, что кий – довольно неподходящеей оружие против опытного кавалериста, пусть даже и пешего, но с саблей в руке. В течение секунды кий пошёл на зубочистки.

Конец, казалось, был близок.

Но тут, к счастью, вмешались заметители шерифа Дэна Фроста. К несчастью, заместитем оказался Фред Джордан, который как было известно, впитал слишком многие из привычек его шотланд-ских приятелей, а также немецкого пива, поскольку находился не на службе. Он взял на себя признание выбора Маккеем оружия легитимным и распорядился продолжать дуэль. Разумеется, при условии, что Чипу также будет предоставлена сабля.

Возникло небольшое замешательство – своей сабли у Чипа не было. Дюжина шотландских кон-ников немедленно предложили ему свои. Замешательство стало расти, подогреваемое возмущён-ными воплями Чипа. Дерзкий молодой человек, как выяснилось, саблей не владел.

Маккей как истый джентльмен, тут же предложил перейти на пистолеты. И, усугубляя позор про-тивника, даже согласился противопоставить свой с колесцовым замком любому современному. На любой дистанции, по выбору американца.

Тут пришло время понемгу протрезветь. Теперь холодное бешенство овладело Алексом. Чипа же оно покинуло. С запозданием молодой Чип начал осознавать, что задира-капитан школьной футбольной команды в серьезной драке для профессионального солдата не противник.

Кремневый пистоль против современного пистолета? На любой дистанции?  Учитывая состав участников, результат был предрешён.

«Да хочет убить меня!» - завопил Чип.

В толпе, заполнившей «Сады» до отказа, раздались крайне неодобрительные возгласы. Многие в ней, что было для Чипа особенно обидно, были американцами. Особенно часто слышались реплики вроде «Поделом ему!»,   «Сатана гордился, да с неба свалился», «не зная броду, не суйся в воду».

Когда подъехал Дэн Фрост, ставки принимались явно в пользу шотландца. Но Дэн враз обломал всё веселье. Городские правила, как он заявил, строжайшим образом запрещают поединки.

Маккей, будучи человеком законопослушным, предложил перенести схватку в лес за пределами города. Обстоятельства явно складывались в его пользу. Но появившийся Майк вынёс окончатель-ный вердикт – никаких дуэлей на американской земле. Нигде.

«Как прикажете, милорд,» - ответствовал Маккей. Чопорно поклонившись, он вышел вон, даже не удостоив взглядом своего прежнего противника.

Противник же в свою очередь провёл последующие несколько дней в попытках обелить себя, если уж не сыскать славу. Но напрасно. Даже  ближайшие друзья из бывшей футбольной команды не поддержали его.

- Всё, кончай с этой х…ней, - сказал ему Кенни Уошо, бывший «тайт-энд⁸⁴». – И стань уже наконец взрослым. А то закончишь жизнь переворачивая гамбургеры в закусочной.

- Которая долго не продлится, - добавил Стив Эрли, левый полузащитник. - Если продолжишь устраивать драки с теми, кто носит саблю и способен высидеть часы в кресле дантиста без анестезии. Причём неважно, какого они роста.

Симпсон, разумеется, попытался раздуть дело из той «дуэли». Ещё одни пример беззакония, устроенного Стернзом и его кликой! Но затея провалилась. В итоге никто не пострадал, если не считать фингала у Маккея, а Симпсон в очередной раз ошибся в оценке электората. У народа, на-селяющего холмы Западной Виргинии, своё собственное представление о правосудии, - с юморком, да, но при этом строгое, - и при этом весьма склонное принять сторону мелкого и неприметного, готового показать местному крутому что-почём.

Но вскоре впечатления от этой мелкой потасовки затмило прибытие представителя семьи Абрабанель из далёкого экзотического Стамбула. Встречать его вышло полгорода. Ну, во всяком случае, американская его часть.

Некоторые из них, были там в силу занимаемых должностей. Но большая часть народу мало что понимала и мало интересовалась такими материями, как мудународная политика и финансы. Один, лишь один вопрос тревожил их умы.

Кофе в универсамах Грантвилла кончился ещё пару недель назад. К ужасу американского населе-ния выяснилось, что к тому времени кофе был практически неизвестен в Германии. И достать его можно было только из одного источника – из Турции. Так что,  к своему глубокому удивлению, дон Франсиско Наси обнаружил, что первым пунктом повестки дня его переговоров немедленно по прибытию будет установление кофейной торговли.