1632-vtrehub

Мимо Ребекки проехала маштна. Из окна высунулся Джеймс и окликнул её: «Тебя подбросить?» Ребекка повернулась к ним и с улыбкой ответила: «Доброе утро, Джеймс. Доброе утро, Мелисса.»

Заметив на заднем сидении Джули Симс, улыбка Ребекки стала ещё шире: «А-а, Джули!». Не слишком ли она разулыбалась, подумалось Ребекке. Она отказалась: «Нет, спасибо. Так приятно прогуляться.»

Джеймс кивнул. Именно такого ответа он и ожидал. Поскольку он был одним из двух городских врачей, запрет на вождение на него не распространялся. Поэтому он всегда подвозил Мелиссу до школы и проводил утро, занимаясь жалобами учащихся. Довольно часто он на пути сталкивался с Ребеккой, предлагал повезти,   но та всегда отклоняла предложение. Ей нравилось идти пешком.

- Тогда увидимся!

Машина тронулась с места и когда она скрылась за поворотом, улыбка Ребекка превратилась в хитроватую усмешку. Теперь, когда Джули уже не могла её видеть, Ребекке незачем было скры-вать, как ей было смешно.

Бедная девочка! И зачем так отчаиваться? Из-за чего?

Ей было известно, что Джули ночевала у Мелиссы. Сильно переживая из-за своей неожиданной беременности, Джули должна была отправиться к Мелиссе за советом и утешением и, должно быть, засиделась настолько, что Мс предложила ей переночеаать у неё.

В смыле, у Мелисса и Джеймса. Теперь так. Они с доктором съехались пару месяцев назад. Образцово-показательная учительница не стала пытаться скрывать их связь. И если их отношения и оскорбили кого-то их наиболее чопорных жителей, не говоря уже об известных ханжах, то на остальных эта новость оказала прямо противоположный эффект. За минувшие месяцы статус Ме-лиссы Мэйли среди учеников, - и среди девочек особенно, - претерпел колоссальные изменения. Она стала для многих чем-то вроде второй матери. Или, если угодно, любимой тётушки. Уверенная в себе, спокойная, без малейшего следа напряжения – та, до которой можно «досту-чаться». Такой училка не была никогда. Её дом превратился в тихую гавань для подростков.

Ребекка, не переставая улыбаться, зашагала дальше. Как-то Джеймс пожаловался ей, что их дом превратился в приют для сбившихся с пути истинного девиц. Но от Ребекки не ускользнула теплота и нежность, скрывавшиеся под сарказмом. А Джули, как было известно Ребекке, онибыли особенно расположены. И прошлая ночь не была первой, проведенной ею на диване у них в гостиной.

Ребекка не спеша шла по обочине дороги. Настроение было прекрасным. Всё вокруг радовало её, даже собственная походка вразвалочку. Конечно, со временем, она захочет вернуть  свою прекрасную фигуру, но всему своё время. Сейчас ей предстоит стать матерью.

Она вдохнула всей грудью. На ум пришла строчка из одной пьесы, так любимой её отцом. Как нельзя лучше она подходила к настроению Ребекки. Настолько, что она радостно прокричала её, обращаясь к холмам вокруг:

О дивный новый мир, где обитают

Такие люди!¹¹⁰

Покончив с завтраком, Джефф поднялся с постели. Он почувствовал некий прилив энергии. Ему до смерти надоело болеть, хотелось заняться чем-то полезным. Да чем угодно.

Выглянул в окно кухоньки их трейлера. Взгляд зацепился за  велик-внедорожник, стоявший поодаль.  А-га…

Решение проблемы пришло в считанные секунды. Он же не дурак, чтоб кататься по настоящему бездорожью еще не оправившись от болезни. Но хороша прогулка на байке пойдёт ему только на пользу. Джефф засуетился, наскоро оделся и, прихватив кожаную куртку, вышел из домика. Еще внутри он наметил себе, куда отправится. До школы было всего две мили, быстро и легко, по самой лучшей дороге на свете. Джеффу пришла мысль, что было бы неплохо заскочить к мисс Мэйли, типа, просто поздороваться, прежде чем возвращаться в треклятую постель. А чего нет? Разве д-р Николс не сказал Гретхен, что он больше не заразен?

Он уже практически был в седле, когда ему на ум пришла та мысль. Он даже решил было от неё отмахнуться. Чёртовы правила! От привычек так легко не избавиться. Байк был, по крайней мере официально, собственностью Армии США, а Джефф был солдатом этой армии. И пусть он почти всё время был прикомандирован к Гретхен для участия в её более –менее официальной подпольной работе, но устав требовал всегда иметь при себе с собой оружие, если пользуешься армейским транспортным средством.

Бережёного Б-г бережёт. А вдруг какая-нибудь кумушка заметит его и донесёт? Джефф в спешке вернулся в трейлер, схватил дробовик и засунул его в седельную кобуру. И тот час же покатил навстречу ветру.

На крутом склоне холма у шоссе 250, прячась за деревьями, четверо хорватских всадников осма-тривали лежавшую перед ними дорогу. То были передовой разъезд имперской кавалерии, вы-сланный вперёд с целью разведать пути подхода. Поначалу х было шестеро. Но после того, как подъезды к городу были установлены, двоих отравили назад с рапортом,а эти четверо остались следить, и, заметив движение на дороге, подобрались ближе, чтобы выяснить, что там.