1632-vtrehub

Один их конных оторвал глаза от женщины и пробежал взглядом по отрезку дороги. «Да она одна,» - прошептал он. Один из его спутников согласно кивнул. Его жест был быстрым и решитель-ным. «Да это ж та жидовская сука, судя по виду!» Его рука погдалила рукоятку сабли. «Двоих одним ударом,» - хихикнул он злобно. «Вспорем ей брюхо, когда закончим дело.»

Глава 55

«Поджарим-ка их!» - скомандовал Феррара. Его слова по радио были переданы на все три катапульты. Три бочонка почти одновременно взмыли в воздух, запущенные изящным взмахом катапульты. Изящно – по сравнению с пушечным ядром ,- бочонки парили по небу по дуговой траектории. Катапульты были намеренно выбраны для их запуска. Хрупкие бочонки могли не выдержать ударной волны от пороха в стволе, и если бы это произошло – горе тому, ко стоял бы рядом.

Залп с лёгкостью очистил стены от защитников. Взрыватели сработали в точночности в момент пере падением  бочонков. Каждый из них нёс пять галлонов напалма. Адское пламя охватило укрепления и тысячи солдат за ними.  Греческий огонь вернулся, и месть его была ужасна.

«Открыть огонь!» - прокричал Феррара. Следующий залп вышел не таки стройным. У всех трёх расчётов было время попрактиковаться, но небольшая разница в мастерстве всё же сказывалась. И вновь адское пламя взментнулось над замком. Теперь уже все верхние укрепления представляли собой буйное море огня.

На стене показался человек, горящий, словно факел. С такого расстояния невозможно было определить,  то ли это было осознанное самоубийство, то ли он просто свалился вниз охваченный диким ужасом. При виде этого Майк содрогнулся. Он уже мог слышать доносящиеся из замка вопли горящих заживо испанцев.

- Охереть страшная штука, - бросил Фрэнк. – Давно это было. Я уж и позабыл, насколько…

По радио раздался новый, легко узнаваемый голос. Хильда оказалась единственной немкой, на тот момент принятой в ряды армии и прошедшей «приёмную комиссию» Фрэнка. И поскольку её английский оказался вполне сносным, то её зачислили в радистки.

- Внимание, открываются главные ворота! Открываются главные ворота!

Майк схвтился за бинокль. Точно, как тяжелые ворота замка качнулись в сторону. И тут же, размахивая пиками и аркебузами, через них повалили толпой испанские солдаты.

Главные ворота были были единственным выходом из замка, через которые могла пройти одновременно большая масса людей. По этой причине  Фрэнк установил М-60 так, чтобы они были в секторе обстрела. Пулемётчикам особых команд подавать не потребовалось. Инструкции Фрэнка на этот случай были предельно ясны: выходят с оружием – стреляй!

Раздалось «тра-та-та» М-60. Толпу будто серпом срезало. Тра-та-та-та…

Майк опустил бинокль, стараясь не смотреть в сторону замка. Меньше, чем за минуту М-60 накидал гору трупов. Проход был почти забит телами. Те испанцы, которым удалось уцелеть, бросились обратно в замок.

Новый бочонок с напалмом разорвался над укреплениями. Уже весь замок пылал костром. Но это была скорее иллюзия. Вартбург был построен из камня, а не из дерева, и нижние этажи всё еще не были охвачены пламенем. Впрочем, иллюзией это можно было считать лишь до известной степени. Горят и каменные крепости, если толком поджечь. Горят, естественно, не сами стены, но любая крепость полна всеческих горючих материалов. Деревянные балки, мебель, обивка стен, ткань – плесни только чуток напалма, и за какой-нибудь час внутренние помещения замка охватит огненный смерч, из которого живым не спастись никому. Более десяти тысяч человек были уверены, что нашли надёжное убежище, на самом же деле – коварную смертельную западню.

Майк открыл было рот, что бы отдать приказ прекратить стрельбу, но почувствовав на себе холодный, колючий взгляд Фрэнк, смолчал.

У нас нет выбора. Испанцы, хоть и попали в ловушку в Вартбурге, всё ещё превосходили американцев численностью. И до тех пор, пока они не сдадутся – не выйдут безоружными с поднятыми руками, - Майк не мог позволить себе ослабить давление. Так что пришлось, сцепив челюсти, промолчать.

А замок всё горели горел.  Показались первые смельчаки, пытавшиеся спастись: кто через многочисленные выходы, а кто и просто спучкаясь по стенам. Большинство было без оружия, а те немногие, кто нёс его с собой, бросали его как можно быстрее, услышав из громкоговорителей обращение на испанском. Они уже не мечтали ни очём другом, кроме как о спасении, что угодно, только бы выбраться из того огненного ада, в который превратился Вартбург.

И вот, через главные ворота хлынули десятки безоружных испанцев, сдвигая на ходу своей массой груду трупов. Затем десятки перешли в сотни.

«Готово,» - отметил Фрэнк. Майк кивнул и подал знак Ферраре. Феррара тут же передал приказ дальше. Катапульты прекратили стрельбу.

Майк взглянул на горящую крепость. Погасить пожар уже не было никакой возможности, назавтра Вартбург превратится в обгорелые руины.

Он попытался пошутить. Вышло неловко. «А знаешь,» - как бы размышляя, проговорил он. – «А ведь в том, нашем прошлом мире, это ж наверня был памятник старины. И как, чувствуешь себя виноватым?»