164 боевых дня

Активно вела воздушные бои пара А. К. Антоненко и П. А. Бринько. Их боевой опыт, приобретенный на Халхин-Голе и во время войны с Финляндией, полностью раскрылся в небе над Ханко. Эти летчики первыми на Балтике доказали прекрасные боевые возможности пары истребителей в воздушном бою и эффективность тактики огня с малых дистанций по уязвимым местам самолетов противника. Первый, Ju-88 Антоненко и Бринько в небе Ханко сбили прямо над аэродромом. Несмотря на бомбежку, они взлетели и вступили с германскими бомбардировщиками в бой. Зенитчики, прекратив стрельбу, наблюдали за этой схваткой. Ju-88 повернул на юг, пытаясь уйти в сторону моря, но был настигнут у самой кромки берега и рухнул на скалы. Позже выяснилось, что Антоненко на уничтожение врага затратил семь патронов, а Бринько — 11! От взлета наших истребителей до посадки прошло всего 7 мин!

Вытащив из-под обломков самолета погибших, зенитчики установили, что немецкие летчики были не новичками — они успели повоевать в небе Испании, Норвегии, Франции и Англии. В кармане стрелка-радиста Г. Курта лежали карточки на хлеб с разменными талонами по 10 г и разовый картонный билет, в котором было отмечено, что 18 апреля он посетил в Париже на Рю де Колонь публичный дом мадам Поль…

Антоненко и Бринько находились в самолетах по 16 ч в сутки, спать ложились тут же, рядом с истребителями, а ботинки ставили так, чтобы можно было сразу вдеть в них ноги. Парашюты летчиков висели рядом на специальных расчалках и через 30 с после сигнала тревоги им удавалось подняться в воздух. Такая мгновенная готовность к вылету и четкий расчет маршрута перехвата обеспечили А. К. Антоненко и П. А. Бринько за пять недель войны 20 побед в воздушных боях. 14 июля им первым среди летчиков Балтики было присвоено звание Героев Советского Союза.

А. К. Антоненко погиб 26 июля 1941 года — он разбился, совершая посадку на изрытое снарядами поле ханковского аэродрома Тяктоме. Героя похоронили на площади перед Домом флота, рядом с могилой Героя Советского Союза И. Ф. Борисова. П. А. Бринько продолжал сражаться в небе Ханко, а затем Ораниенбаумского плацдарма, доведя счет сбитых им самолетов до 15. Он погиб 23 сентября 1941 года.

Ближайшими друзьями и помощниками летчиков были авиационные инженеры и техники. Под огнем артиллерии противника они обеспечивали непрерывность боевых вылетов, снаряжая самолеты бомбами, ракетами и патронами, следя за безотказностью работы моторов рулевого управления. Много поработали оружейники, чтобы под плоскостями истребителей разместить ракетные установки РС. Их точная пристрелка позволила в боях эффективно поражать противника новым, мощным, до того времени секретным видом оружия.

В первые дни войны наши самолеты на Ханко спокойно поднимали в воздух и заходили на посадку, но через неделю все изменилось. Стоило самолету подняться, как финские батареи открывали огонь по месту взлета. На аэродроме оставались воронки глубиной до 2 м и диаметром 3–4 м — летчик рисковал погибнуть при посадке, как это и случилось с А. К. Антоненко. Поэтому при аэродроме находился строительный батальон численностью около 1000 человек, восстанавливавший исковерканную посадочную полосу, пока самолеты находились в небе.

Невозможно было ни скрыть от противника момент взлета самолета, ни перенести, ни расширить аэродром — каждая пядь земли Ханко находилась под обстрелом. При огневых налетах страдали и самолеты, находившиеся на земле — так, 6 июля прямым попаданием был уничтожен истребитель И-153, а три других самолета выведены из строя. Были дни, когда на аэродроме разрывалось до полутора тысяч снарядов — обстрел вели шесть — семь батарей калибром 152–203 мм.

Но летчики Ханко с честью выполняли приказы командования, успешно прикрывали корабли, приходившие в порт. До 28 августа они сбили в воздушных боях 53 самолета, уничтожили на воде два гидросамолета, потопили два торпедных катера, 15 других катеров, четыре шхуны, баржу, уничтожили свыше 300 солдат и офицеров противника. Так, в одном из полетов на поиски финских броненосцев шесть истребителей эскадрильи М. Т. Леоновича обнаружили корабли противника. Шесть раз наши самолеты заходили на штурмовку, потопили восемь катеров и подожгли три шхуны с десантом. В боях отличился командир 4-й эскадрильи 13-го истребительного авиаполка Л. Г. Белоусов, воевавший после тяжелого ожога лица, полученного им еще зимой 1938 года при посадке в трудных условиях на южном берегу Финского залива. Через некоторое время последствия ожога сказались на его здоровье и летчика отправили на лечение в Ленинград. Впоследствии Л. Г. Белоусов служил помощником командира авиаполка, защищавшего ладожскую «Дорогу жизни», затем вернулся на Балтику. 10 апреля 1957 года Л. Г. Белоусову было присвоено звание Героя Советского Союза.