17 дней пути некроманта

— Да уж, конечно. Там к вечеру всякий сброд подтянулся с ярмарки. Девицу молодую, хоть и неказистую такую, опасно на улице оставлять, — услышав, как ее охарактеризовали, принцесса снова попыталась возмутиться. Однако, находясь практически в подвешенном состоянии, будучи немного задушенной воротничком платья, сделать этого она не смогла. — Она у вас случайно головою не болезная, госпожа Свияга?

— Почему вы спрашиваете? — тут уж удивилась даже я.

— Так она так служанками командовала! Я, говорит, принцесса ваша! Требовала подать ей самого лучшего вина, потому что только такое ей пить пристало.

— И много выпила? — помрачнела я.

— Не знаю, — извиняющимся тоном ответил старый знакомый. — Не уследил, уж простите. Забот полон рот. Там уж смеяться начали все. Не смог стерпеть я, вдруг девчонка правда недужная.

— Что вы, господин Папель, за что вам извиняться. Спасибо что привели дитя непутевое. Сейчас я ее…подлечу.

Трактирщик кивнул и выпустил ворот незадачливой беглянки. Лишившись поддержки, она незамедлительно шмякнулась на пол. Папель вздохнул, глядя на это, и потопал обратно вниз. А я закрыла дверь и уставилась на это сокровище царского рода:

— Ну что, Эмма, повеселилась?

— Нет! — принцесса попыталась вскочить на ноги, но они отказывались ее слушаться. — Я хочу на праздник! Почему я должна сидеть с вами взаперти? И почему этот…назвал меня неказистой? Я же принцесса?! Первая девушка в государстве!

Тьма всемогущая, дай мне терпения!

— А ты глянь на себя, Ваше высочество! — съехидничала я, подавая ей маленькое карманное зеркальце.

Увидев там девицу с землистого цвета лицом и грязно-рыжими волосами, Эмма в испуге зажала рот ладошкой. Водянистые навыкате глаза в отражении еще больше расширились от ужаса.

— Красотка? Такой тебя видят люди. Или ты хотела ехать в своем настоящем обличье? Совсем голова не работает? — рявкнула я. — Мимо ушей пропустила о чем я предупреждала?

— Я не хочу быть такой! — завизжала она мне в ответ, вставая, держась за стенку.

Уловив от нее запах крепкого эля, я поморщилась. Подсунул же кто-то, правда. Много ли ей надо. Благородных девиц если и поят вином, то слабеньким, молодым и разбавленным. С кончиков пальцев сорвался клубок тьмы и теперь ладошка у рта пригодилась принцессе совсем для других целей. Как молодой жеребчик ломанулась она в умывальню, пытаясь удержать то, что так активно просилось наружу. Прислушавшись к доносившимся звукам, я удовлетворенно кивнула. Сейчас почистится и будет как новенькая. К чему мне похмельная истеричка в дороге? Обычной хватает.

Через полчаса, белая как полотно, она появилась из туалетной комнаты.

— Привидение во всей красе, — пробормотала я. — Как самочувствие, Эмма?

— Вашими стараниями, — донеслось шипение в ответ.

— Чудесно. Твоя спальня там. Спать. Подъем будет ранним, а сборы быстрыми, — изображать сочувствие меня совершенно не тянуло.

Дверь за ее спиной захлопнулась громко.

Я усмехнулась и взмахнула рукой. Впечатавшееся в замок облачко растеклось по всему полотнищу и пропало. Во избежание, так сказать.

Глава 7

День седьмой

7.1.

Я открыла глаза еще до восхода солнца. Ночь постепенно таяла, оставляя в душе легкую грусть. Очень много Тьма значит для любого некроманта. Даже такая, всего лишь суточная и быстро проходящая.

В третий раз заходя в спальню к Эмме, я попрощалась со своим терпением окончательно. В первый раз я попыталась ее разбудить вполне культурно. Во второй — построже. Но сейчас, глядя на завернутое в одеяло аки гусеница тельце, воспитание и уважение испарились. Раскрутить этот сверток труда не составило, а нытье и угрозы я игнорировала. Маленькая темная молния чуть пониже поясницы придала ей ускорение на пути в умывальню и напомнила мне о способности принцессы разговаривать фальцетом.

Пока подопечная совершала утренний туалет, к нам в номер заглянул Боумиель и отчитался что он и солдаты в порядке. Завтракать они собрались в общем зале, а сразу после еды готовы ехать. Я попросила его осмотреть особо тщательно лошадей, а также попросить у нашего хозяина настойку женьшеня и лимонника и напоить ею лошадей. Им сегодня придется потрудиться больше, чем вчера.

Для себя и вздорной девчонки я опять попросила принести еду в номер. Незачем нам красоваться внизу, особенно после ее вчерашних выходок.

К столу Эмма явилась в тонком шелковом платье, украшенным кружевами. Я обалдело уставилась на нее, мучительно вспоминая слова Апполиона о ее сборах в дорогу. Сама я надела свой обычный полевой наряд: брюки из плотной ткани, такую же куртку и высокие ботинки.

— Что? — не выдержала моего взгляда псевдо-ученица.

— Эмма, тебе следует переодеться.

— Это платье свежее! — возмутилась она. — Зачем мне переодеваться?

— Затем что в платье ехать дальше неразумно.

— Я не буду одеваться так, как вы! — сверкнула принцесса глазами. — Женщины не должны выглядеть подобно мужчинам! Я специально тайком вытащила ту одежду, которую мне подобрали родители. Ясно вам?

В этот момент во мне проснулось что-то, отдаленно похожее на уважение: