«18-33-33»

В одном из кресел сидел, неуютно, как не на своем месте, пожилой мужчина. На голове его разместилась шерстяная кепка, на треть закрывавшая его морщинистое лицо.

Я кивнула. Потом ответила:

– Да.

– Тогда здравствуйте, товарищи.

– А вы кем будете? – спросила я.

– Виктор Александрович я. Сижу с вами и ожидаю моего помощника.

Улыбнувшись, я достала телефон и настрочила сообщение подруге:

«Привет, дорогая. Сообщаю поздно, но на то есть свои причины. Я ушла со своей работы. Больше не хочу работать в фитнесе. Ожидаю сейчас своего начальника. Устраиваюсь в юридический отдел одной компании. Честно, волнуюсь прямо сейчас. Поддержи меня, Наташа. Спасибо, что ты у меня есть».

– Скоро вам телефон подключим, – ни с того ни с сего сказал пожилой мужчина. – Потом придёт мальчик и принесёт вам компьютер.

– Компьютер у меня уже есть, кажется.

– Тогда настроит.

Я заглянула в телефон и открыла диалог с Натальей. Сообщение она уже прочитала и строчила мне в ответ. Потом отправила:

«Привет. Я рада. Сейчас занята, поэтому отвечу чуть позже. Не скучай».

Улыбнувшись уголком рта, я подняла голову и уткнулась глазами в туфли Светланы. «Как она умудрилась так тихо подойти ко мне?» – стукнуло у меня в голове. Намеренно медленно прошлась по её ногам, перешла на талию, дальше к плечам и остановилась на приятном оттенке карих глаз.

В руках Светлана держала плитку шоколада. Хруст фольги под пальцами моей начальницы дал ток слюнкам под языком.

– Хотите чаю? – спросила Светлана. – Обсудим рабочие моменты, вас послушаем.

– Можно, – дёрнула я плечами и подумала: «Тот самый момент!»

Светлана усадила меня за стол и поставила рядом кружку горячего чая. На столе, в миске, лежало печенье. Шоколад уже трещал и готов был оказаться на стеклянном блюдце. «Я правда буду здесь работать? Помогать ей?» – подумала я, радуясь в душе перспективам.

– Далеко вы живёте?

– На Куза Водэ. У меня студия.

– Вы местная?

– Родилась тут, – кивнула я и решила продолжить. – Друзьям перетираю уши, что хочу на Запад, в цивилизацию… Отчасти по этой причине учу языки.

Светлана откусила дольку шоколада и встала с кресла. Цепочка на её руке скользнула по столу и мне открылся вид на изящное запястье под манжетой.

– Пока я вас ждала, Светлана, со мной пытался заговорить пожилой мужчина. Насчёт телефона как раз говорил.

– Он старый дурак! – бросила Светлана.

– Это почему?

– Вечно носится со своим недалеким помощником. Тому лечиться надо… Глаза у него слезятся и вид растерянный, ещё заикается. Он потакает ему и делает вид, будто так и должно быть.

– Когда я смогу приступить к работе? – сказала я, решив уйти от бессмысленной темы.

– По-хорошему – завтра. Я думала занять вас работой в программе, а для этого нужен компьютер.

– На вашем не посмотреть?

Светлана покрутила головой. Села обратно за стол и переложила документы с места на место. Занять руки хотела, наверное.

– Дождёмся завтрашнего утра. Придёт мальчик и настроит ваш компьютер.

– Тогда до завтра? – подытожила я. – Может, мне почитать что?

– Государственные закупки. По какому закону они будут проводиться – узнаем завтра. Некоторые детали и прочее – непосредственно во время самой работы. Думаю, стоит освежить в голове общие моменты закупок в малом и среднем бизнесе. Какие могут быть сложности и так далее…

Я записала подсказки в телефон и допила чай.

– У вас день рождения завтра? – спросила я, вспомнив про список именинников на проходной организации.

– Старею, – с долей шутки ответила Светлана.

Я поймала её улыбку и ответила взаимностью.

– Вас проводить?

– Спасибо, я сама.

Надев пальто, я попрощалась с будущей начальницей и вышла из кабинета. Повернула направо и вышла к креслам. Пожилого мужчины было не видать, как и его помощника. Мягко стуча каблуками по полу, я вышла во двор и осмотрелась. Справа, под аркой, наспех курили люди. Гоготали и звонко посмеивались.

Вторник в середине дня показал ветреную сторону себя, прибив ветки деревьев и сморщив лужи. Я добиралась домой вприпрыжку, аккуратно и все равно замочила колготки. Капли мгновенно пропитывали их, собирались в кучки и обхватывали мои ноги. По пути к остановке у меня вымокли торчащие из-под платка волосы. Высохли под крышей, а затем вновь промокли.

Домой вернулась с пакетом свежих продуктов. Нарезала овощной салат, добавила в него сухарики, кедровые орешки и ложку оливкового масла. Пообедав, легла на кровать и открыла переписку с подругой. Она написала ещё в двенадцать тридцать: «Я рада. Так получилось, что я невольно стала тем человеком, чья судьба решается “на том конце перекрестка”. Уже рассказывала, может, на прошлой неделе, что мне предложили хорошее место рядом с домом. Окна моей квартиры видны в прорезях казённых жалюзи. Мне пора… Давай посидим в твоём кафе? Возьмём по бокалу брусничного».