После смерти Юань Жуна его преемником на должности начальника округа Гуачжоу должен был стать его сын, Юань Кан, однако зять Юань Жуна Дэн Янь (также известный как Цзи Янь) умертвил его, чтобы самовольно занять эту должность, и у Западной Вэй не осталось другого выхода, кроме как признать его [34]. Однако в 545 г. до Дуньхуана добрался посланник из столицы Шэнь Хуэй, который при помощи местного аристократа Линху Чжэна и других схватил Дэн Яня и отправил в столицу для исполнения наказания, а в 546 году Шэнь Хуэй сам занял место начальника округа Гуачжоу. Он оказался трудолюбивым и бережливым правителем, и народ при нем получил возможность жить в мире и спокойствии.
В 557 г. Юйвэнь Цзю пресек династию Западная Вэй и провозгласил основание нового государства Северная Чжоу, которое теперь противостояло провозглашенной в 550 г. вместо Восточной Вэй Северной Ци во главе с Гао Яном. Примерно в 565–576 годах обязанности начальника округа Гуачжоу добросовестно выполнял Цзянь Пингун, он продолжил дело Юань Жуна по углублению гротов и установке статуй в пещерах Могао. На мемориальных табличках в Дуньхуане написано: «Крупный вклад Дунъяна и Пингуна» [34]. В 574 г. северочжоуский У-ди издал указ об истреблении буддизма, но он практически не повлиял на Гуачжоу.
Дуньхуан во время династий Суй и Тан
В 577 году Северная Чжоу уничтожила Северную Ци, а в 581 году Ян Цзянь основал династию Суй, взяв имя Вэнь-ди. В 589 году Суй, уничтожив царство Чэнь, объединила Китай, что послужило отправной точкой для дальнейшего развития Дуньхуана. В 601 г. суйский Вэнь-ди издал указ о строительстве ступ во всех округах и о поддержке буддизма, в Гуанчжоу в храме Чунцзяосы в пещерах Могао также соорудили пагоду[6]
. Найденные буддийские тексты членов императорской семьи династии Суй [16] говорят о том, что контроль и влияние Суй в Дуньхуане непрерывно росли. Однако из-за упадка Дуньхуана в эпоху Южных и Северных династий(хотя по итогам управления Юань Жуна и Цзянь Пингуна Дуньхуан и находился в сравнительно лучшем состоянии, чем другие западные территории) опорным пунктом, избранным суйским Ян-ди для надзора за западными землями Пэй Цзюя, стал Чжанъе (История династии Суй [Суйшу]: цзюань 67; Жизнеописание Пэй Цзюя [Пэй Цзюй чжуань]). Тем не менее о заметном развитии Дуньхуана в суйское время нам говорит большое количество вырубленных там гротов. К сожалению, деспотизм суйского Ян-ди вызывал недовольство по всей стране, что и стало причиной недолгого существования династии. В 617 г. Ли Гуй поднял войска в Увэе и провозгласил независимость захваченной им земли Хэси. После того как в Чанъане взяла власть танская династия дома Ли, она добилась истощения сил Ли Гуя с помощью Восточно-тюркского каганата, а в 619 г. снова включила эти территории в состав империи Тан.
В первые годы эпохи Тан в Дуньхуане было неспокойно. В 620 г. начальник округа Гуачжоу Хэба Синвэй поднял армию против Тан, а в 622 г. местный аристократ Ван Гань обезглавил его и покорился Тан, которая изменила название Гуачжоу на Сишачжоу с администрацией в Дуньхуане, но в округе Чанъэ был организован уезд Гуачжоу. В 623 г. местные аристократы Чжан Ху и Ли Тун подняли восстание против Тан, поставив во главе помощника окружного начальника Доу Фумин, однако они были разбиты силами Чжао Сяолуня, а Доу Фумин сдался Тан. Только после этого смута в Дуньхуане была подавлена. К западу и к северу от Дуньхуана лежали пустыня Гоби и Центральная Азия, которые входили в сферу влияния пришедшего на смену жужаням Тюркского каганата, а к югу находились владения сяньбийского государства Тогон, поэтому в последние годы периода Удэ и первые годы периода Чжэньгуань империя Тан закрыла свои заставы на северо-западной границе, препятствуя тем самым выезду простого народа; монах Сюаньцзан во время своего путешествия на запад в первый год девиза Чжэньгуань был вынужден пробираться через Гуачжоу и Дуньхуан [38].