Период оккупации Тибетом Дуньхуана стал эрой расцвета буддизма в этих местах. Дуньхуан даже считался одним из центров его распространения, поэтому тибетцы приложили много усилий для сохранения и защиты буддистских реликвий. Это способствовало быстрому распространению буддизма в Шачжоу. Так, в начале тибетского периода здесь находилось 9 буддийских храмов, 4 женских монастыря и община, состоящая из 310 монахов, а в последние годы тибетского управления количество храмов достигло 17, число монахов выросло до нескольких тысяч человек, притом что общая численность населения Шачжоу составляла около 25 тысяч человек. Тибетское управление продолжалось до 848 года, поэтому Дуньхуан избежал гонений на буддизм в период империи Тан (844–845 гг.), что способствовало бурному развитию буддистской общины и монастырского хозяйства.
Дуньхуан в период военного губернаторства Гуйицзюнь
В тибетском государстве Тоба всегда сохранялся внутренний конфликт между буддизмом и национальной религией самих тибетцев
Как только на престол взошел царь Ландарм, он по наущению некоторых приближенных начал кампанию против буддизма, в результате чего в 842 году после убийства буддистского монаха в тибетском государстве началась смута. На территории Хэлуна
При танском императоре Сюань-цзуне в 848 г. в Шачжоу вспыхнуло восстание под предводительством Чжан Ичао, которое изгнало из города тибетского цзеэра. Вскоре восставшие полностью овладели округами Гуачжоу и Шачжоу, мятежники направили гонца в танскую столицу, а само восстание продолжало стремительно распространяться. В 851 г. гонец добрался до Чанъаня, и империя Тан учредила в этом районе военное губернаторство Гуйицзюнь, объединившее одиннадцать округов – Шачжоу, Гуачжоу, Ганьчжоу, Сучжоу, Ичжоу, Сичжоу, Шаньчжоу, Хэчжоу, Ланьчжоу, Миньчжоу и Кочжоу, а цзедуши был назначен Чжан Ичао (Важнейшие сведения о династии Тан [Тан хуэйяо | ]). В Дуньхуане начался период военного губернаторства Гуйицзюнь, который растянулся почти на двести лет. Несмотря на то, что в танские времена военное губернаторство представляло собой лишь военное поселение на границе, его независимость была очень сильна. Особую его роль в китайской истории подчеркивает и то, что в «Истории династии Сун» оно включено в раздел «Сведений об иностранных государствах».
IX век стал свидетелем целой череды расцветов и падений разнообразных сил в северо-западном регионе. Распад тибетского государства (840 г.) и Уйгурского каганата привел к подъему отдельных региональных сил в Туюйхуне, Лунцзя, Вамо, Сапи, Чжунюне, Наньшане и других местах, которые стремились укрепить свои позиции единоличным захватом коридора Хэси или Таримской равнины. Используя Дуньхуан как центр ханьского этноса, Чжан Ичао объединял людей самых разных культур и национальностей для сплочения военного губернаторства Гуйицзюнь на последующие двести лет, что было неординарной задачей.
Исторические документы из дуньхуанских рукописей позволяют нам получить общее представление о политической истории военного губернаторства Гуйицзюнь [11].
Захватив Гуачжоу и Шачжоу, Чжан Ичао восстановил прежнюю танскую территориально-административную систему округов, уездов, волостей и деревень и систему учета домохозяйств, требующую от жителей обрабатывать землю и отправлять рекрутов в армию. В течение 849–850 годов он занял Ганьчжоу, Сучжоу и Ичжоу. Он также упорядочил и реорганизовал монастырские владения, создав для управления ими соответствующий регламент, действовавший на всей территории Хэси. Покорив уйгуров на территории Ичжоу и других округов, в 858 г. он отправил смешанные ханьско-тибетские войска на восток и после трех лет ожесточенных боев в 861 г. захватил Ланьчжоу (рис. 4). Таким образом, военное губернаторство Гуйицзюнь достигло пика могущества, простершись от Лину (Нинся) на востоке до Атурюка (восточная часть Синьцзян) на западе.
Расширение территории военного губернаторства Гуйицзюнь воспринималось при танском дворе достаточно неоднозначно. С одной стороны, приветствовалась победа Чжан Ичао над много лет докучавшим империи Тибетом, с другой – высказывались опасения, что владения Чжан Ичао станут новым «тибетским государством», которое будет оспаривать влияние Тан в западном регионе. Поэтому в 863 г. округ Ляньчжоу был выделен в отдельную территорию, куда был направлен цзедуши. Однако, согласно дуньхуанским документам, власть там по-прежнему оставалась в руках Чжан Ичао. В 866 г. уйгурский старейшина Пугу Цзунь захватил Сичжоу, Бэйтин, Луньтай, Цинчжэнь и некоторые другие территории и основал Сичжоуский Уйгурский каганат, который тем не менее поддерживал дружеские отношения с военным губернаторством Гуйицзюнь.