18+

— А-а-а. Привет, — дружелюбно поздоровался продавец и подмигнул мне.

Александр лишь кивнул в ответ, забирая два горячих хот-дога.

— Ну, — я нетерпеливо выхватила из рук Алекса свою сосиску, еда мы отошли пару шагов от закусочной, — пробуй.

Уставилась на Алекса, ожидая его реакции. Парень слегка приподнял брови в удивлении и сказал:

— Я не подавлюсь под твоим взглядом? Ты так смотришь, словно готова впихнуть в меня эту булку сразу и целиком.

Я возмущённо прыснула и поднесла свой хот-дог ко рту.

— Просто ты в жизни не ел ничего вкуснее. И будешь благодарен мне всю оставшуюся жизнь.

Я откусила кусочек любимого лакомства и довольно промычала, прикрыв глаза.

— Вау, — Алекс изучал моё лицо, — похоже, это действительно вкусно.

— О, да, — ответила набитым ртом.

— Как-то всё не так, — Романов улыбнулся. — Я хотел накормить тебя в благодарность за великолепный борщ и салат, а выходит, ты снова кормишь меня.

— Ну, ты же сам заплатил, — ответила и снова откусила.

— А ты хотела рассчитаться сама? Ты не похожа на тех девушек, которые дерутся за свои права и бьют в челюсть, если перед ними открыть дверь.

Я едва сдержала смех, чтобы не подавиться, и пожала плечами.

— Ну, вообще я уже приготовила свою карту. Ты меня опередил. Это же не свидание, чтобы ты…

Я осеклась, испугавшись собственных слов. Боже. Снова позорюсь перед Романовым. Заговорила про свидания… Это всё чёртов хот-дог. Он такой вкусный, что мозг отключается.

— А что это, Маша? — спросил Алекс, встав прямо напротив меня и заглядывая в глаза. — Что это, если не свидание?

Я смущённо опустила взгляд себе под ноги, обошла Алекса и двинулась вдоль набережной.

— Просто ешь свой хот-дог, Романов.

Сзади послышался смешок.

— Ты права, это действительно очень вкусно, — причавкивая, сказал Алекс. — Но не так, как твой борщ.

— Льстец, — я улыбнулась, но вышло как-то грустно.

— Тот парень, Нельс… — начал Романов, а я напряглась. О чём он хочет спросить? — Вы с отцом часто покупали его хот-доги?

Я снова грустно улыбнулась.

— Да. Когда я училась в школе, мы с папой часто, почти каждые выходные, прогуливались по набережной и всегда заходили к Нельсу.

— Значит, я не ошибся… — задумчиво проговорил Алекс, доедая хот-дог. Свой я слопала раза в два быстрее, чем Романов.

— В чём? — поинтересовалась, засовывая руки в карманы куртки.

Алекс, заметив мой манёвр, остановился и посмотрел на меня.

— Ты замёрзла. Пойдём к машине.

Я не стала спорить. Развернулась и послушно побрела обратно к парку.

— Так в чём ты не ошибся? — повторила вопрос.

— Ты грустная. И это как-то связано с твоим отцом.

Я слегка покивала головой. Романову не откажешь в проницательности. Хотя, я не слишком старалась скрыть своё настроение. И Алекс оказался самой лучшей компанией для меня сейчас. Рядом с ним я чувствовала себя спокойной и в то же время окрылённой. В животе постоянно щекотало… Это, наверное, из-за хот-дога.

Я не испытывала неловкости, хотя наши руки то и дело соприкасались во время ходьбы. Едва сдерживалась, чтобы не вцепиться в его ладонь.

— Вы с отцом близки? — осторожно поинтересовался Алекс.

— Сложно сказать, — ответила без стеснения. Мне хотелось быть с ним откровенной. — Просто мы одни друг у друга. Папе было тяжело после смерти мамы. Он её так сильно любил… Два года не мог придти в себя и, кажется, за это время разучился чувствовать. Но он очень старался. Просто некому было подсказать, как быть со мной… Я же девочка, понимаешь? — спросила и глянула на Алекса. Он кивнул. — К тому же я всегда была такой… Ну не знаю…

— Нежной, — подсказал Романов, — доброй, милой, ласковой…

— Девочкой, — перебила Алекса, пока он не наговорил лишнего, доведя меня до обморока. Столько приятных слов от Романова не выдержит ни одна девушка. — В общем, я знаю, что он меня любит. А я очень люблю его. В конце концов, мне больше некого…

Я снова осеклась. К глазам подступили непрошеные слёзы. Возможно, позже я смирюсь с отъездом отца, но пока ещё не свыклась с этой мыслью.

— Отец работает в посольстве по контракту. Учителем начальных классов. И ему сообщили, что контракт не продлят. Папе придётся уехать в Россию…

Мой голос сорвался и Алекс, освобождая меня от дальнейших разговоров на эту тему, сказал:

— Всё ясно. Причину не объяснили?

Я пожала плечами. Боялась говорить, чтобы не разреветься.

— Мне очень жаль, Маша.

Я кивнула, и остаток пути до машины мы прошли молча. Однако, неловкой тишины между нами не было. Было так комфортно, спокойно, тепло, что мои слёзы так и не пролились, высохнув на подходе. Мне было хорошо.

Едва сев за руль, Алекс включил печку на всю мощность, повернулся ко мне и спросил:

— Какие планы дальше, Маша?

Я взглянула на парня. Мокрые от снега волосы, лёгкая щетина, блестящие чёрные глаза, заглядывающие, кажется, в самую душу… Боже, какой же он красивый! Я в беде. Я в большой беде. Поэтому сказала:

— Я хотела позаниматься. Скоро экзамены, надо готовиться…

— Хорошо, отвезу тебя в общежитие.

— Спасибо, — прошептала и отвернулась к окну.

ГЛАВА 15