1814 год: «Варвары Севера» имеют честь приветствовать французов

18 декабря отряд австрийцев в 300 чел. переправился между 6 и 7 утра у деревушки Гейсвассер (или Жевасе)[341] и продвинулся около 4 км в направлении на Оберсаахейм (или Оберсаашем)[342], где напал на французский аванпост (6 конных егерей, 32 национальных гвардейца и несколько таможенников); одного егеря убили, еще одного пленили, арестовали также пять таможенников. Контратакованные французами из Нёф-Бризах австрийцы вынуждены были отступить[343]. На следующий день аналогичная вылазка была предпринята против Банценхейма[344]. 20 декабря Шварценберг издает приказы о перемещениях колонн войск. Швейцарские войска оставили Базель, в город вошли войска австрийские.

Австрийские корпуса Богемской армии перешли Рейн и вторглись на территорию Франции в ночь с 20 на 21 декабря. Согласно плану Шварценберга они должны были быть в Лангре к 10 января (армия Блюхера к тому времени должна была подойти к Мецу). На южном (левом) фланге Главной армии на Женеву и Понтарлье наступали части Ф. Бубны фон Литтица и Алоизия Лихтенштейнского, севернее их через Берн на Нёшатель - части Морица Лихтенштейнского и И.К. Коллоредо-Мансфельда, еще севернее на Везуль перемещались части Игнаца Гиулая. Австрийские резервы под командованием Наследного принца Фридриха Гессен-Гомбургского переправились через Рейн у Шафгаузена и двинулась в направлении на Безансон.

Перейдя Рейн по базельскому мосту, к 9 утра 21 декабря австрийцы вышли на дорогу Базель-Страсбург; французские пограничники и жандармы отступили в Мюлуз[345]. Передовой отряд союзников в тот же день достиг пригородов Мюлуза - Абсхейма и Риксхейма, расставив наблюдательные посты по дороге[346]. Мюлуз был оккупирован в тот же день, 21 декабря. Союзники запланировали здесь устроить военный госпиталь и провели соответствующие реквизиции. Кроме того, каждого буржуа города обязали поставить 100 ливров хлеба, который предназначался для частей, осаждающих крепость Юненг[347].

22 декабря союзники продолжили переправу. Вперед двинулся V австро-баварский корпус под командованием генерала от кавалерии графа К.Ф. Вреде: баварские дивизии Рехберга, Беккера и Ламота (или Деламота) и австрийские дивизии Хардега и Сплени. После переправы на левый берег 6 батальонов дивизии Беккера были направлены на Юненг, дивизия Рехберга - на Бельфор, дивизия Ламота - на Порентрюи[348]. Впереди, прикрывая правый фланг корпуса, двигался летучий отряд кавалеристов под командованием австрийского полковника К. Шайблера[349], в который входили и казачьи полки.

Историки называют самый разный количественный состав этого отряда, даже по входившим в него частям встречаются противоречивые высказывания. Наиболее адекватными представляются следующие данные по составу отряда К. Шайблера: 100 венгерских гусар Секейского полка (Цеклера или Шеклера)[350], половина эскадрона (50 кавалеристов) 4-го гусарского гессен-гомбургского полка под командованием капитана барона Шелла и обер-лейтенанта фон Арнштейна[351], 90 баварских шеволежеров - 6-й эскадрон 7-го полка принца Карла под командованием обер-лейтенанта графа Хиршберга и лейтенанта фон Аретина и два полка казаков, насчитывавших вместе взятыми около 400 всадников[352]. Командирами этих казачьих отрядов значились Т.Б. Эльмурзин (или Ельмурсин) и Д.Ф. Горин[353].

В задачу отряда К. Шайблера входила разведка местности. Он должен был продвигаться в направлении Страсбурга и далее на Саверн, выясняя расположение французских частей и способность к обороне городов по дороге на Нанси.

Примерно посередине пути между Базелем и Страсбургом отряд К. Шайблера должен был пройти Кольмар - третий по размерам и населению город в Эльзасе, который в 1814 г. насчитывал (без пригородов) 12 тыс. жителей. С 1791 г. здесь располагалась префектура департамента Верхний Рейн. Фортификационные сооружения Кольмара были возведены еще в 1673 г. по приказу Людовика XIV и накануне кампании 1813-1814 гг. отремонтированы так и не были[354].