1894. Часть 3

— Британская империя потратила на армию и флот в этом году 40 миллионов фунтов, 39 % бюджета. Сравни, Франция — 27 %, США — 17 %. Заметь, в мире никак не закончится великая депрессия, а военные расходы её усугубляют! Дорогая плата за нарушенные договора и подлые завоевания!? Им нужно молиться, что миновали времена Борджиа, кумира Макиавелли. Иначе пришлось бы тратить столько же денег на охрану премьер-министра, — рассмеялся генерал, — Я вспоминаю январское убийство премьера сумасшедшим янки, так ловко стрелявшим из «максима», что мне почудилась там слишком большая везучесть. Говорят, генерал, ты удивительно удачлив?

— Меня не было в Лондоне. Я никогда не видел этого янки. Генерал, всё было выполнено столь топорно и непрофессионально, что такие намеки меня обижают, — резко ответил Гусев, — Лучше вернемся к нашим баранам.

— Баранам?

— К существу вопроса, — пояснил Гусев, и постарался ускользнуть от неприятной темы, — Сегодня ты составишь мне список своих возможностей, сколько артиллеристов, пулеметчиков и механиков ты сможешь навербовать, сроки их прибытия и шансы на согласие. Завтра с утра пройдемся по моим кораблям, поговорим с моими людьми. Я никого не держу и никого не неволю!

* * *

Гусев скомандовал отплытие и Дигна машинально его поправил:

— Отход!

— Да!!! Нет «лево» и «право», нет вот этой лестницы вниз, — засмеялся Гусев.

— Точно, — подтвердил Дигна, — есть рort, starboard и companionway.

— А также камбуз, гальюн, рубка и штурвал. А вот это — банки, — еще обиднее заржал Гусев.

— Генерал, экипажу будет приятно, если ты пару раз произнесешь эти «смешные» слова.

— Да, human relations! Вот так мы и превращаемся в столь нелюбимых нами либералов! Пойдем на ют, — скомандовал Гусев боцману.

Генералы зашли в небольшую надстройку, и увидели, начищенные до блеска, поручни ограждения.

— «Блестящие части»? — уточнил Гусев.

Дигна пожал плечами. Огромный стальной монстр блестел смазкой, вызывая уважение и даже трепет. Боцман открыл дверь в машинное отделение, и Дигна увидел механика за крохотным столиком. С потолка свисали три переговорные трубы для связи с кочегаркой, рубкой и рулевым. Рядом стоял моторист.

— Я, братцы, вчера вас всех собирал. Объявлял. У нас «купец»! Генерал Дигна. Хотите с ним сходить в набег на британцев? Генерал даёт каждому двойную долю, против той, что получали у меня.

— Несогласные мы, — хором, вразнобой, пробормотали механик с мотористом.

Боцман распахнул дверь в котельное отделение, и генералы очутились в аду. Истребители сжигали в своих топках уголь, и черномазые кочегары были похожи на чертей.

— Каторга!!! — не выдержал Дигма.

— Это точно, не санаторий! — засмеялся Гусев.

Два кочегара прекратили бросать уголь и освободили место свободной паре. К потолку был подвешен на веревке большой чайник, из которого кочегары облились водой. Гусев повторил свой вопрос и здесь, но ответ был тот же.

Лишь в капитанской рубке генерал услышал другой ответ. Молодой немец собрался вернуться с Гавайских островов на родину предков, поэтому соблазнился на предложение Дигны.

— Хочу купить себе баржу, герр генерал. Буду возить по Рейну грузы. У меня дядя живет в Карсруэ, — бестолково оправдывался капитан.

— Ты их смущаешь, Вольдемар. Дай мне поговорить с ними тет-а-тет, — попросил Дигна.

К концу дня генералы обошли все четыре корабля, и Дигна уговорил почти половину состава. Он рассчитывал за месяц нанять еще столько же белых авантюристов, огромное множество которых он знал из-за своей прежней работы. Вечером Гусев вернулся в порт, где увидел синий немецкий пароход. На причале стоял Клячкин с таким жутким похоронным выражением лица, что у Гусева замерло сердце.

— Англичане захватили Занзибар? — спросил Володя.

— Хуже. Гораздо хуже. Франческа приехала!!!

Сергей снял шляпу, и Володя увидел пятно крови на появившейся пролысине.

— У тебя гарем, а я виноват!? — расстроился Клячкин, — Предупреждаю, она вооружена!!!

Гусев, сделавший пару шагов вверх по улице, остановился.

— Обещала отстрелить тебе яйца!

— Найди врача. Пусть приготовит всё, что надо, к операции.

— Надеюсь не на яйцах?!

— А я-то как надеюсь!!! — деловито сказал Гусев, подзывая охрану.

— Зато гарем у тебя с сегодняшнего дня, прямо, шелковый! Особенно досталось той красотке с огромными черными глазами, которые ты назвал блудливыми.

Проникновение в свою резиденцию Гусев подготовил, как настоящую военную операцию. Казаки пели песни у здания напротив. Двое из них устроили тренировочную схватку на шашках. Четверть часа Франческа терпела, потом вышла и, постукивая пистолетом по ограждению, зло сказала:

— Хватит дурачиться, Гусев! Заходи!

— Ты абсолютно напрасно злишься, — мягко сказал Володя, обнимая жену сзади, одновременно отнимая пистолет.

— Какой ты гад, Гусев! Какая же ты, Гусев, сволочь, — прошептала сквозь зубы Франческа, нанося своему мужу два неприятных удара. Затылком в нос и каблуком по голой ступне ноги.

Гусев был готов к её атаке, поэтому обошелся только расквашенными в кровь губами и содранной со ступни кожей.