1894. Часть 4

— Вы, я вижу, замерзли. Пройдемте в дом. Выпьем у камина горячего пунша. Вы согреетесь и подумаете. Но недолго, через полчаса начнутся ваши переговоры с британским послом. Кто вы? Король или иммигрант — это нужно решить до их начала.

Госсекретарь посадил Ершова ближе к камину, сам сел поодаль. Слуга принес пунш. Вкусный и горячий.

— Господин, не желаете грелку? — обратился к Ершову слуга.

— Две, если можно.

Госсекретарь не спешил, закурил кубинскую сигару.

— Канаки поднимут восстание. Белый король перечеркнет все их привилегии, — подумал вслух Ершов.

— У вас будет полгода, пока казаки на островах, чтобы навести среди них порядок.

— Я не сторонник массовых убийств.

— Пересилите канаков на отдельный остров. Выдавайте по литру пойла в день каждому. Через десять лет они сами вымрут.

Слуга принес обе грелки, одну Ершов сунул за спину, а вторую положил на ноги, чуть выше своих элегантных сапог. И замолчал, минут на десять.

— Почему США не получить еще один штат — Гавайи? — никудышный политик, Николай считал за благо для страны увеличение её территории. Головная боль от покупки у Испании острова Гуам не стала для него уроком. Аналогичных взглядов придерживался Гусев. Мало того, старые империи Британия и Россия стремились расширить свои колонии, что привело их к краху. Разница заключалась в том, что Ершов знал, к чему это приведет, а Лондон и С.Петербург — нет.

— Шесть лет назад это было бы возможно. Гавайское лобби раздало столько денег, что конгресс мог пойти на это. Сейчас никто не хочет новых территорий. Вы не представляете, сколько взяток раздали русские, чтобы продать Аляску, — засмеялся Шерман.

— То есть Кубу США не планируют забрать себе?

— Помочь борьбе кубинского народа? Возможно. Но у нас хватает своих дармоедов и бездельников. Кубинцы живут на один доллар в месяц. Жулики, проститутки и воры.

— А как же кубинские сигары? — поддел Шермана Ершов.

— Да. Сигары, — засмеялся госсекретарь.

«Не желают США мараться с мерзавцами из клана Батисты. Мерзавцы сами по себе, американцы сами по себе, белые и пушистые. А что вы будете делать, когда к власти придет клан Кастро?» — мстительно развеселился Ершов. Потом немного загрустил, вспомнив про миллиард долларов в год на кормежку друга Феди.

— Я согласен стать королем. Надоело бегать.

— Тогда вот вам подарок для Гусева, — Шерман передал Ершову папку, — там карта Оманской империи.

— Вау! — Николай рассмотрел карту.

— Я чего-то не знаю? — Шерман изобразил беспокойство.

— Гусев подавится таким куском.

— Мне говорят у него уже тридцать тысяч казаков. А также тридцать тысяч китайцев и ирландцев.

— Казаки — сплошь подростки. Китайцы? Это расходный материал. Ирландцы? Не знаю.

— Говорят, генерал Гусев — полководец от бога.

— Большая армия требует огромных средств.

— Мне кажется, что все успехи Гусева тщательно подготовлены. Он военный бизнесмен. Слишком решительный, необоснованно рисковый, излишне склонный к новым методам.

— Да. Недостаточно… старый, — позволил себе шутку Ершов.

Госсекретарь неодобрительно нахмурил брови.

— Есть неприятный аспект в договорах с Великобританией. Они придерживаются буквы договора. В вашем договоре есть пункт о пленных. Британцы всегда могут поставить под сомнение его исполнение вами.

— У нас нет ни одного британского пленного. Гусев вывез всех на Занзибар.

— Это хорошо. Я потребую исключить пункт обмена пленными из договора.

В комнату, негромко постучав, вошел помощник Шермана.

— Мы подойдем через десять минут. Напомните британскому послу, что пункт обмена пленными сформулирован некорректно. Чтобы не затягивать подписание договора, его надо исключить.

Помощник деловито вышел.

— Что будет, если британский посол не захочет подписать договор?

— Президент недоволен убийствами высоких гостей на территории США. Это неуважение. Комиссия по ценным бумагам не будет расследовать ваши спекуляции. Вам разрешено производить быстроходные суда, неизвестного назначения, закупать боеприпасы, машины и оборудование. Можете разорвать договор сразу, как только британский посол начнет свои проволочки.

Десять минут госсекретарь сидел молча, погруженный в свои мысли. Ему было за семьдесят. Возможно, Шерман попросту отдыхал. Вновь, предварительно постучав, вошел помощник Шермана. Он посмотрел на Ежова, и тот поднялся в ожидании госсекретаря.

Когда Шерман вошел в зал все встали. Госсекретарь уселся во главе стола.

— Договор тщательно проработан. Пункт об обмене пленными исключен, как и высылка герцога Кауаи. Герцог принимает на себя титул короля и в этом качестве подписывает договор.

— Короля? Есть смысл дождаться официальной коронации в Гонолулу, — после долгой паузы сказал британский посол.

— Как вам будет угодно. США выполнили все свои обязательства. Никакие ограничения на республику Гавайи больше не действуют. Это позиция президента, — подвел черту Шерман, и выжидающе посмотрел на посла.

— Коронация — это формальность. Я готов подписать договор, — отработал назад британец.

* * *