1894. Часть 4

Самолеты, нападавшие на корабли, вернулись и стали грузить «вакуумные» бомбы. Не успели они взлететь, как стали возвращаться самолеты, бомбившие город. Жители, возможно, пожалели бы о своем предательстве, но через час от города остались пустые развалины. То, что не разрушила бомбежка британских кораблей, завершили вакуумные бомбы.

Гусев на самом деле потерял половину состава убитыми и ранеными. Британцев в армии Бомбея было всего девять тысяч, большинство составили сипаи — тридцать шесть тысяч. Два дня британцы обстреливали город и сломили боевой дух неопытных солдат ЧВК. Огромные снаряды падали на город, не жалея ни врагов, ни друзей.

* * *

Гусев шел по развалинам, китайцы расчистили узкую дорогу до дворца. Он видел много сожженных городов Гавайев и Японии, но Тривандрам казался Володе самым ужасным. Пока Гусев шел, ни один житель не попался ему на глаза. Может быть, индийцы боялись солдат, но Володе казалось, будто в городе нет ни кошек, ни собак, ни даже крыс.

Глава 8 Наутек

И атаман, и китайский генерал методично долбили Гусева. Будто бы в Бомбее не осталось войск, и там пока никто не знает о неудаче в Тривандрам. Все тридцать тысяч солдат готовы отомстить за своих товарищей и превратить Бомбей в руины. На аргументы своих заместителей Гусев отвечал одним словом «нет». Ничего не объяснял, не спорил. Флегонт Силыч уже сдался, и просто сидел, потягивая терпкое вино, которое он закупил в Испании, сразу сотню бутылок. Болин Сюй пил отвратительную зеленую бурду, которую, по традиции, называли чаем, поэтому сто грамм травы стоило дороже бутылки вина атамана. Китайский генерал приводил столько разных аргументов, будто разговор шел не о простой воинской операции, а, по меньшей мере, о захвате страны.

— Нет, — сказал Гусев в очередной раз, и не повышая голоса, не меня тона, добавил, — Девика, принеси мне бутылку из третьего ящика, справа, там уже нет трех бутылок.

Еле слышный шорох за дверью подтвердил его мнение о наложнице.

— Индира, метнись на кухню. Найди мне твердого сыра.

За дверью послышался шум от падения тела.

— Индира!!! Сколько раз повторять, не сиди на корточках. Опять ногу отсидела.

— Служанки не осмеливаются греть уши? — удивился атаман.

— Пару раз они сделали глупость, их били плетьми. Кожа на спине еще не зажила. Но сейчас случай особый — генерал, будь добр проверь!

Болин Сюй встал, открыл дверь и улыбнулся.

— Пусто!

— Давайте перестрахуемся! Болин Сюй, возьми стул и сядь у двери, если нетрудно.

Китайский генерал улыбнулся на просьбу Гусева, и пододвинул стул к двери.

— К делу! Потери среди казаков, китайцев и ирландцев не стоят тех копеек, что можно получить в Бомбее. Болин Сюй, сколько в среднем получил твой солдат в Тривандраме?

— Двести долларов. Но в Бомбее дворец!

— В Индии двести тысяч солдат, в том числе семьдесят тысяч белых. Нынешние потери для британцев — комариный укус. Если бы я не поперся демонстрировать свой гонор в Цейлон, то мы, практически без потерь, вернулись в Занзибар. Бомбей — огромный город. У меня нет разведданных, операция не проработана. Мы можем потерять там всю нашу армию. Ради чего? Пять-шесть миллионов! Это копейки. Главное для нас — сохранить добычу, взятую в Тривандраме! — стукнул ладонью по столу Гусев.

— Не согласен! Главное — месть! — стукнул кулаком по столу атаман, — Надо отомстить, надо. Иначе потеряем лицо. Разбомбим дворец, крепость и европейский квартал.

— Нет. Не так. Предложим заплатить четыре миллиона. В противном случае, разбомбим дворец, крепость и европейский квартал, — уточнил китаец.

— Нет!!! Мы отомстим! Но не сейчас, через год! Я зачем приказал блокировать дворец? Зачем казаки и китайцы прочесывают город и окрестности, уничтожая всех? — поднял вверх палец Гусев.

Володя пристально посмотрел в глаза атамана, и перевел взгляд на китайца.

— Как только добычу перенесут на корабль, китайский броненосец сравняет храмовый комплекс и дворец с землей!!! Наш вариант истории прост. Пока мы воевали в Коломбо и Тринкомали, несли огромные потери, коварные бомбейцы обстреливали Тривандрам. Каждый иностранец может заметить огромные воронки от снарядов. И мы обеспечим приезд этих иностранцев, закажем им статьи. Короче, купим журналистов. А наш флот? Вернее, остатки нашего флота? Жалкий китайский броненосец, израненный в боях! Мы застали не город, а жуткие руины, — картинно зарыдал Гусев.

— Правда всплывет наружу. Не сразу, через полгода наверняка. Да и журналисты не все поверят, — не согласился китаец.

— Слухи! Клевета! Домыслы! Наплевать. Главное выиграть время.

— Бомбейский адмирал сбежал с сокровищами. Его будут ловить всем миром, — засмеялся атаман.

— Наша задача — не оставить свидетелей! Казаки и китайцы будут молчать. Ирландцев придержим полгода в изоляции. Магараджу с родственниками и слугами можно перестрелять. Хотя… Можно надежно спрятать, опыт у нас есть. Как вариант: оставить в живых магараджу и моих наложниц с сыновьями для будущих политических игр.

— Решай сам, — махнул рукой китаец.

— Девику жалко, фигуристая такая, — высказался атаман.