1905-й год

В день опубликования манифеста, 18 числа, по призыву городской организации РСДРП в Севастополе состоялись митинги и демонстрации. На одном из них выступил лейтенант Петр Петрович Шмидт — беспартийный революционер, «социалист вне партии», как он сам себя называл. Бескорыстный идеалист, народолюбец, которых так много дала миру русская интеллигенция, он плохо разбирался в программах партий и политических течениях, но твердо знал одно: народы России заслуживают лучших правителей и лучшего режима, чем тот, который существует в стране. Счастливой жизни для них нельзя добиться без уничтожения тирании и деспотии. Каждый должен чем-то жертвовать в этой борьбе. Петр Петрович Шмидт готов был без колебаний отдать свою жизнь.

На митинге 18 октября Шмидт потребовал немедленной и полной амнистии заключенным. Приняв избранную на митинге делегацию, городские власти обещали выполнить это требование. Многотысячная толпа, растянувшись на сотни метров, подошла к тюрьме встречать «освобожденных». И вдруг охрана открыла стрельбу. На землю упало 8 убитых и около 50 раненых. В состоявшихся через день похоронах Шмидт вновь принял участие и вновь выступал с речью перед 40-тысячной толпой.

19 октября на Приморском бульваре открылся общегородской митинг, в котором приняли участие и матросы. На нем избрали 28 депутатов для переговоров с городской думой об освобождении политических заключенных, отмене военного положения и организации народной милиции. Среди депутатов, частью вошедших в организованный в те же дни Совет рабочих депутатов, был и П. П. Шмидт, избранный пожизненно почетным депутатом Севастопольского Совета.

Городские и военные власти сделали ряд уступок. На некоторое время активные действия севастопольцев прекратились. Но это напоминало затишье перед бурей. Чувствуя настроение масс, большевики проводили в Севастополе большую разъяснительную работу, стремясь удержать матросов и солдат от преждевременного выступления. В помощь местной организации Центральный Комитет РСДРП прислал своего представителя, делегата III съезда партии Г. И. Крамольникова. Однако самое крупное из всех военных восстаний — ноябрьское в Севастополе — тоже началось стихийно. Слишком велика была вековая ненависть, накопившаяся в матросских и солдатских сердцах к царизму и олицетворявшему его офицеру-аристократу, чтобы действовать хладнокровно и обдуманно. Всеобщий пожар вспыхнул от одной искры.

Днем 11 ноября из рядов роты Белостокского полка, построенной для разгона матросского митинга, вышел солдат Петров, вскинул винтовку и выстрелил в командира роты штабс-капитана Штейна и старшего флагмана эскадры контр-адмирала Писаревского. Штейн упал замертво, Писаревский отделался ранением, Петрова посадили в карцер. Этот никем не предусмотренный эпизод и послужил сигналом к восстанию.

С трудом подавляемое недовольство в один миг выплеснулось наружу. Солдаты немедленно освободили Петрова. Узнав о происшедшем в Белостокском полку, одна часть за другой поднимала восстание. Солдаты и матросы разбирали винтовки, выходили на улицы, волнения охватили стоявшие на рейде корабли. В ночь с 11 на 12 ноября в экипажах и ротах начали выбирать делегатов в орган восстания — Совет матросских и солдатских депутатов. 12 ноября Совет принял решение разоружить всех офицеров и освободить арестованных в разное время товарищей. Весь день по Севастополю ходили с красными флагами колонны революционного народа. Они останавливались перед казармами и призывали колеблющихся еще солдат примкнуть к восстанию.

Но и царские власти не теряли времени. От одного корабля к другому на катере носился командующий флотом адмирал Чухнин со своим штабом и до хрипоты уговаривал угрюмо молчавших матросов сохранить верность «царю и отечеству». Усилия его не давали особого эффекта. С утра 13 ноября восстание перекинулось на боевые корабли. Первым поднял красный флаг крейсер «Очаков», где находилась основная организация социал-демократов, которую возглавляли большевики С. П. Частник, Н. Г. Антоненко, А. И. Гладков. В тот же день начались волнения на броненосце «Пантелеймон» (как переименовали «Потемкина» после возвращения его румынскими властями), на учебном корабле «Днестр» и на других боевых кораблях.

Собравшийся вечером Совет матросских и солдатских депутатов принял решение поднять на восстание весь флот и назначить нового командующего революционным флотом — лейтенанта П. П. Шмидта. Шмидт прибыл на крейсер «Очаков» и после присоединения к восставшим целого ряда кораблей 15 ноября поднял флаг «Командую флотом». Севастополь и часть кораблей оказались в руках восставших.

Царские власти тоже занимались мобилизацией своих сил. Из ближайших гарнизонов к Севастополю стягивались оставшиеся верными правительству части. Во главе их был поставлен известный палач революции 1905–1907 гг. генерал Меллер-Закомельский.