1915 год. Апогей

1 июля 1915 г., точно следуя своему движению одиннадцатимесячной давности, 4-я австрийская армия при поддержке 11-й германской перешла в наступление под Красником с целью выхода к Люблину и Холму. За несколько дней союзники продвинулись на расстояние от 40 до 50 км. Но уже 7 июля это наступление было отбито с большими потерями для атакующих, и они были вынуждены откатиться на исходные позиции⁷⁹. Однако и русское командование не могло повторить историю с наступлением 8-й армии А. А. Брусилова во фланг наступавшей группировке, поскольку наши войска также были утомлены долгими боями и с трудом удерживали фронт по линии рек Буг и Золотая Липа против армий генералов Э. фон Бем-Ермоли и А. фон Линзингена. Активность противника на Юго-Западном фронте резко пошла на убыль, но до его общей утомленности было еще далеко. Требовалось укреплять оборону. М. В. Алексеев впервые задумался о подготовке укреплений в тылу на случай отступления еще в конце 1914 г., когда он, опасаясь повторения ситуации Варшавско-Ивангородской или Лодзинской операций, приказал А. В. фон Шварцу создать укрепленную позицию по линии Варшава – Гройцы – Радом – Ивангород. В этой крепости в декабре 1914 г. был создан крепостной саперный полк усиленного состава на 16 рот (3408 рядовых и 240 ефрейторов): 57 офицеров, 16 фельдфебелей, 226 унтер-офицеров, 240 ефрейторов⁸⁰.

Но зимой работы по сооружению укрепленных позиций в тылу так и не были начаты. В начале июня 1915 г. комендант Брест-Литовской крепости генерал от артиллерии В. А. Лайминг получил приказ главнокомандующего Юго-Западным фронтом начать строительство укрепленных позиций в районе города Влодава. Немедленно после этого была спешно проведена рекогносцировка и началось сооружение оборонительной линии. Оно проводилось под руководством В. А. Лайминга, а к работам были привлечены саперы, инженерные части, вольнонаемные рабочие, военнопленные (около 6 тыс.) – всего до 35 тыс. человек. В результате в кратчайшие сроки были созданы две параллельные линии укреплений длиной 144 версты каждая. Они шли по линии Радом – Гройцы, по флангам которой и находились сильно укрепленные точки Варшава и Ивангород⁸¹.

Несмотря на сопротивление Н. В. Рузского, М. В. Алексееву при поддержке главковерха удалось добиться осуществления своей программы. В конце мая он готовился отступить на Нарев и на эту позицию⁸². На нее он возлагал особые надежды. 20 мая (2 июня) Ф. Ф. Палицын записал в своем дневнике: «Сегодня вечером, гуляя со мной, Михаил Васильевич излил мне свои печали. Патронов нет; запас на миллионную армию всего 2 миллиона ружейных патронов. Артиллерийских парков прибывает 5–6. Впереди нет просвета. На телеграммы в Ставку получается ответ: «Вы сами знаете, что патронов нет». Мы держимся потому, что нас не трогают»⁸³. 28–30 мая (10–12 июня) Влодавскую позицию осмотрел Ф. Ф. Палицын с группой генералов и офицеров. Состояние большей части укреплений было признано неплохим, однако достаточным только для укрытия от винтовочного огня и шрапнели, но не от фугасов⁸⁴.

5 (18) июня 1915 г., вернувшись из очередного совещания в Холме, М. В. Алексеев известил сотрудников своего штаба о том, что было принято решение об обороне Польши и она поручена одному человеку – ему⁸⁵. Строительство укреплений под Варшавой было ускорено и закончилось к началу 20-х чисел июля, в них сразу ввели отступавшие войска 3-й и 4-й армий. На левом берегу Вислы был создан огромный укрепленный плацдарм для маневрирования русских войск⁸⁶. Более всего в это время М. В. Алексеев опасался, что ему отрежут возможность отступления в глубь России и повторится Мукденская катастрофа[1], только в гораздо больших размерах⁸⁷. 25 июня под командование М. В. Алексеева была передана 3-я армия. Таким образом, Северо-Западный фронт объединил все русские армии, сражавшиеся на территории русской Польши. Это было логичное решение, так как в этот момент во фланговом охвате оказалась Польша⁸⁸.