1917–1920. Огненные годы Русского Севера

В конце октября бои затихли. Стороны укрепляли свои позиции. По распоряжению командования солдаты союзных войск лихорадочно строили укрепления, готовясь к новым атакам красных частей. Помимо солдат, к работам были привлечены жители окрестных деревень. Союзники быстро построили 12 блокгаузов с проволочными заграждениями на одном берегу реки и 14 – на другом. Положение обострилось, когда неожиданно для этих мест в последний день октября началось потепление, а 2 ноября лед тронулся. Красные не замедлили этим воспользоваться, 4 ноября флотилия красных отплыла из Великого Устюга, а 6 ноября прибыла на фронт. Союзное командование свою флотилию вернуть не смогло. Айронсайд объяснял: «В низовьях же ситуация была иной. Из-за узости русла ниже гавани, а также постоянного северного ветра, лед, скопившийся в устье, не мог найти выхода к морю. И гавань, и река выше ее были загромождены огромными ледяными глыбами. Послать вверх по течению какое-либо судно оказалось невозможным»[488]. Непонятно, почему Айронсайд не послал подкрепление по суше. Как обычно при объяснении своих промахов на Севере, он все сваливает на ужасную русскую погоду и плохое состояние дорог. На самом деле он не проявил должной энергии для отправки подкреплений. Пуль был в Лондоне, а Айронсайд не отличался особыми военными талантами. Когда для Британии начались настоящие испытания, Айронсайд был назначен 4 сентября 1939 г. (на другой день после объявления Англией и Францией войны Германии) начальником имперского Генерального штаба. В высшем английском военном руководстве он был главным сторонником т. н. «странной войны». Сразу после того, как в мае 1940 г., после начала стремительного немецкого наступления Черчилль стал премьер-министром, он снял Айронсайда с этого поста, а в июле 1941 г., когда Британии был нужен каждый мало-мальский способный генерал, он был отправлен в отставку[489].

Воспользовавшись возвращением флотилии, перебросив на Двину ряд свежих частей, из которых была образована 1-я стрелковая бригада В. Г. Бородулина, красные вновь перешли в наступление. Им противостояли незначительные силы: батальон шотландцев, рота американцев, польский отряд, небольшой русский отряд и канадская батарея 3-дюймовых орудий. Американцы ждали начала нового наступления противника без особого энтузиазма. 8 ноября Шу записал в дневнике: «…красные демонстрируют своими действиями уверенность в своих силах, чего раньше не было. <…> Теперь, воодушевленные победой в Сельце, собираются утопить нас в Белом море»[490]. Ранним утром 11 ноября красноармейцы перешли в наступление по обоим берегам Северной Двины. Финлейсон не мог эффективно руководить войсками, т. к. подводный кабель, по которому осуществлялась связь с правым берегом, был разорван снарядом. Интенсивный артиллерийский огонь красных удивил английских офицеров. Айронсайд утверждал, что за первые три дня боев по позициям союзников было выпущено около 4 тыс. тяжелых снарядов. У союзников не было на Двине ни одного тяжелого артиллерийского орудия. 12–13 ноября красные продолжили интенсивные обстрелы блокгаузов, но атаки велись уже не так активно. К союзникам начали подходить подкрепления из других районов. Некоторые американские солдаты впервые почувствовали, что такое настоящая война. В ночь на 13 ноября температура воздуха резко упала. Днем красная Северо-Двинская флотилия ушла вверх по реке, оставив свою пехоту фактически без прикрытия. Получив подкрепление, избавившись от губительного артиллерийского огня, союзники перешли в контратаку. Красные оказывали слабое сопротивление. Они понесли тяжелые потери во время атаки на блокгаузы. Г. Смит писал 13 ноября: «Враг полностью выбит из Тугласа. Леса забиты трупами большевиков. <…> Канадская артиллерия проделала прекрасную работу»[491]. Согласно данным союзного командования, большевики потеряли более 350 человек убитыми, не считая замерзших, союзники – 28 убитыми и 75 ранеными. Непонятно, почему сосредоточив на этом участке фронта превосходящие силы и флотилию, 6-я армия не смогла прервать оборону нескольких блокгаузов, которые были лишены, особенно в первые дни, артиллерийской поддержки? Айронсайд признавал, что, если бы атака на берегах была произведена своевременно, союзная оборона была бы прорвана. Наступление 11 ноября 1918 г., в день окончания Первой мировой войны, оказало на союзных солдат большое влияние.

Советское руководство гордилось тем, что Красная армия смогла атаковать союзников. Несмотря на неудачу атаки, оно не поскупилось на награды. Первой наградой Советской Республики, учрежденной в сентябре 1918 г., орденом Красного Знамени за участие в Северо-Двинской операции, были награждены 35 человек, в том числе командующий бригадой Уборевич и командующий Северо-Двинской флотилией Пронский.