1917: русская голгофа. Агония империи и истоки революции

«В последнее время среди большой части наших обывателей распространилось мнение, что ожидающийся проход Земли через хвост кометы Галлея якобы вызовет массовую гибель всего живого, – иронично писал „Нижегородский листок“. – В связи с этим различные „знающие“ и „пропагандисты“ развернули бурную деятельность, в самых черных красках рисуя предстоящий „конец света“. Третьего дня некий мещанин Тимофей вещал о грядущем апокалипсисе прямо на Большой Покровской улице, собрав при этом немалое количество слушателей и простых зевак. „Комета непременно отравит всех нас!“ – взывал он. Общая сущность выступления сего гражданина сводилась к тому, что все, дескать, бесполезно, и единственное, чем должен быть сейчас озабочен настоящий христианин, так это тем, чтобы отойти в мир иной, заблаговременно покаявшись в грехах…

Не менее одухотворенное воззвание прозвучало, по словам очевидцев, 24 марта в кабаке Ковалевской на Осыпной улице. Там некий обеспеченный господин в изрядном подпитии устроил раздачу денег. „Забирайте все, – кричал он. – Все равно скоро они уже не понадобятся“».

18 мая 1910 года Земля действительно прошла рядом с хвостом кометы Галлея, однако никакого влияния на жителей планеты это, естественно, не оказало… А вот Конан Дойла все эти истерики подвигли на написание нового романа о профессоре Челленджере – «Отравленный пояс».

На фоне апокалиптической истерии в России начался невиданный рост самоубийств. Число суицидов только с 1904 по 1907 год увеличилось в шесть раз. «Если наша жизнь и дальше пойдет так, то можно надеяться, что самоубийства станут у нас столь же обычны, как насморк», – констатировали СМИ.

Вешались и стрелялись, кидались под поезда и топились люди самых разных возрастов и профессий. Практически каждый день газеты сообщали о каком-нибудь случае суицида, причем причины, если таковые и устанавливались полицией, тоже были весьма разнообразны: неразделенная любовь, увольнение с работы, алкоголизм, а порой и вовсе «от нечего делать». Так, «Нижегородская земская газета» 12 мая рассказывала о крестьянине, своим поступком вполне оправдавшем фамилию: «На днях кузнец-старик из села Дуденева Михаил Тупин благодаря злоупотреблению спиртными напитками и полученной от них какой-то странной болезни пошел в пруд топиться. Была полночь, безлунье, тихо кругом. Никем не замеченный, старик опустился на дно, но вода, как он сам выразился, „не принимала его“. Тупин пошел в свою кузницу и, взяв там какой-то острый предмет, перерезал себе горло… Утром свезли его в Богородскую земскую больницу, где доктор признал положение его крайне опасным».

Та же газета писала о жительнице Сормова Софье Некифоровой, которая на свидании со своим возлюбленным узнала, что тот, оказывается, полюбил другую. Недолго думая 17-летняя девушка прямиком отправилась на железную дорогу, легла на рельсы, где и была, как тогда выражались, «зарезана поездом».

Довольно часто происходили случаи коллективных самоубийств, когда один за другим кончали жизнь чуть ли не все члены семьи. «Застрелился гимназист 6-го класса С., через пять дней застрелилась его мать, а через два дня отравилась его 17-летняя сестра», – сообщала криминальная хроника.