1917: Вперед, Империя!

А если серьезно, то я мечтаю поскорее умыкнуть невесту от всех этих официальных морд, дать ей нормально расслабиться и отдохнуть. Радует только, что официоз весь очень скоро закончится и куртуазно нажраться по-свински дорогие гости смогут в другом месте или без нашего присутствия. И, в свою очередь, искренне надеюсь, что педантичные немцы под Двинском ночью будут спать и не устроят мне никаких казусных подлянок, и я хотя бы сегодня смогу хоть какую-то романтику невесте посвятить.

– Государь!

Я прикрыл глаза и вздохнул.

Господи! За что наказуешь Ты меня?

– Слушаю вас, Александр Павлович. И для разнообразия сообщите мне хотя бы сейчас одну хорошую новость, я вас очень прошу.

Кутепов кашлянул и без всяких комментариев сообщил мне на ухо:

– Та сторона подтвердила готовность к «Плану Б».

Я продолжал приветливо улыбаться, лихорадочно обдумывая услышанное. Этот условный сигнал мы ждали вот уже много дней, но та сторона все никак не могла решиться на осуществление столь дерзкой операции, находя десятки причин для отсрочки. И когда я сегодня услышал о прорыве под Двинском, я уже уверил себя, что на этом фоне «План Б» полетит ко всем чертям. Но, судя по всему, та сторона посчитала, что именно этот непростой момент будет наиболее благоприятным для их раскладов.

– Вот умеете же радовать, когда хотите. Хоть одна хорошая новость за сегодня. Не считая моей помолвки, разумеется. Что ж, посмотрим, удастся ли полковнику Слащеву сделать мне подарок по этому случаю. Запускайте жар-птицу.

ИЗ СООБЩЕНИЯ РОССИЙСКОГО ТЕЛЕГРАФНОГО АГЕНТСТВА (РОСТА) 19 июля (1 августа) 1917 года

Сегодня Москва и вся Россия встречали невесту ЕГО ИМПЕРАТОРСКОГО ВЕЛИЧЕСТВА ГОСУДАРЯ ИМПЕРАТОРА ВСЕРОССИЙСКОГО МИХАИЛА АЛЕКСАНДРОВИЧА принцессу ИОЛАНДУ САВОЙСКУЮ, прибывшую в столицу России на нашем новом дирижабле «Империя».

Вся Москва с восторгом встречала ИМПЕРАТОРСКИЙ кортеж и приветствовала ЕЕ КОРОЛЕВСКОЕ ВЫСОЧЕСТВО, приветствовавшую москвичей из открытого автомобиля.

Вместе с принцессой ИОЛАНДОЙ САВОЙСКОЙ в Москву прибыли ИХ КОРОЛЕВСКИЕ ВЕЛИЧЕСТВА НИКОЛА ПЕРВЫЙ и МИЛЕНА ЧЕРНОГОРСКИЕ.

Сегодня же Е. И. В. ГОСУДАРЬ ИМПЕРАТОР ВСЕРОССИЙСКИЙ МИХАИЛ АЛЕКСАНДРОВИЧ ВЫСОЧАЙШЕ повелел Российскому телеграфному агентству сделать официальное сообщение о состоявшейся в Андреевском зале Большого Кремлевского ИМПЕРАТОРСКОГО дворца помолвке между Е. И. В. ГОСУДАРЕМ ИМПЕРАТОРОМ ВСЕРОССИЙСКИМ МИХАИЛОМ АЛЕКСАНДРОВИЧЕМ и итальянской принцессой Е. К. В. ИОЛАНДОЙ САВОЙСКОЙ.

Дата ВЫСОЧАЙШЕГО венчания и церемонии КОРОНАЦИИ будет объявлена дополнительно.

РУМЫНСКИЙ ФРОНТ. 19 июля (1 августа) 1917 года

– Господин полковник! Сверхсрочная из центра!

Слащев буквально вырвал из рук дежурного офицера бумагу. На пустом бланке значилось лишь:

«Жар-птица»

Полковник обернулся на икону в углу и с чувством перекрестился.

– С Богом, штабс-капитан! Командуйте погрузку!

МОСКВА. ДОМ ИМПЕРИИ. 19 июля (1 августа) 1917 года

Язычки свечей дрожали, создавая ту самую романтическую атмосферу, которую так любят описывать на страницах любовных романов. Блики от живого огня отражались на гранях бокалов с вином, на серебре столовых приборов и в глазах девушки, сидевшей напротив меня за этим столиком. Девушки, которая с этого вечера стала моей официальной невестой.

Нам прислуживал Евстафий, и не могло быть и речи о том, чтобы мы при нем пошли дальше дежурных фраз и знаков вежливости. Наконец, сделав все, что требовалось в данном случае, мой камердинер, повинуясь моему знаку, откланялся и исчез за дверью.

Я поднял бокал с вином.

– Приветствую невесту императора Всероссийского!

Иоланда улыбнулась и ответила мне в тон:

– Приветствую жениха принцессы Савойской!

Мы засмеялись, хотя смех девушки мне показался довольно вымученным. Или она действительно очень устала, что немудрено сегодня, или хотя бы наедине Иоланда понемногу снимает маску неизменного прекрасного совершенства.

– Я позволил себе похитить вас из Кремлевского дворца, воспользовавшись своим правом жениха и императора. Мне показалось, что вам нужен отдых после всех треволнений сегодняшнего дня.

Принцесса кивнула:

– Благодарю вас, Михаил. Я действительно немного устала и, откровенно говоря, там, в зале, очень боялась как-нибудь оступиться на глазах у всего высшего света. Спасибо, что вы там меня оберегали и поддерживали.

– Что вы, милая моя принцесса из сказки, вы сегодня были удивительно прекрасны и величественны. Уверен, что весь высший свет и вся Москва только об этом сейчас говорят. Если на то будет ваше желание, я могу даже приказать принести сегодняшние газеты с вашим прекрасным портретом на всех первых полосах.

Девушка улыбнулась, но отрицательно покачала головой.

– Нет, спасибо, газет не надо. Там все равно про мой приезд не напишут ничего такого, что не одобрено вами и не составлено у господина Суворина.

Я отсалютовал ей бокалом.

– Счастлив оттого, что у меня такая умная невеста.