1918: Весна империи

– По сообщениям из Анкары, лояльным султану силам удалось взять под контроль большую часть города, хотя, по мнению наших аналитиков, скорее наблюдается перегруппировка сил кемалистов, поскольку они все еще имеют на данном участке преимущество в численности, но имели более слабую стратегическую позицию в городе. Также смею напомнить, что до подхода передовых отрядов фанатиков, которые движутся к Анкаре со стороны нашей границы, остались примерно сутки.

Я кивнул.

Что ж, вопреки самым мрачным прогнозам, султан все еще был на троне и даже сидел в своем, прости Господи, дворце. Более того, спецам графа Слащева удалось предотвратить захват столичного арсенала отрядами кемалистов, так что фанатичные сторонники халифа имели в своем распоряжении достаточно оружия. Причем не только для себя, но и для многих из тех полутора тысяч, что идут сейчас с разных сторон к Анкаре. А если даже и не хватит на всех, то у нас были еще и резервы, ведь не зря же наши люди покупали все возможное оружие на всякого рода складах и в прочих местах, представляясь при этом агентами Кемаля. Так что в случае чего один из таких подпольных складов мог вдруг «найтись». Или не один. Тут как карта ляжет. Случайность – она такая.

Нет, надеяться на всяких отщепенцев-фанатиков мы, разумеется, не могли, да и не собирались. Одно дело, когда операция предусматривала вялотекущее рубилово между кемалистами и, так сказать, султанистами, а совсем другое – когда в дело вмешалась Британия, причем не только на словах. Да и Лоуренс Аравийский где-то на Ближнем Востоке сейчас подстрекает к выступлению всякие племена. И не только он. И не только там.

Не говоря уж о том, что особого рубилова между османами и турками пока не наблюдается, а как поведут себя прибывшие фанатики – это еще бабушка надвое сказала. Нет, если султан прикажет, то они будут драться, но нужно же, чтобы Мехмед V сформулировал этот приказ правильно. Ладно, это уже наша забота.

– Сколько кемалистам до Анкары?

Гурко сделал неопределенный жест.

– Государь! Тут много факторов. При самом благоприятном случае, когда сопротивление будет полностью отсутствовать, то передовые отряды достигнут окрестностей Анкары за двое суток. Основные же подразделения – на третьи-четвертые сутки.

Ну, пока все не так катастрофично выглядит в теории. Наши полторы тысячи упоротых фанатиков прибудут в город на сутки-двое раньше и вполне могут переломить ситуацию в столице, а также укрепить оборону города. А взять Анкару, окруженную горами, это не такая простая задача. Даже для двух дивизий. Кемаль в моей истории ее потому и выбрал в качестве столицы, когда турки потеряли Константинополь.

Что ж, пока мы можем воздерживаться от применения регулярных сил Единства. Впрочем, два сводных казачьих полка, набранных из правоверных, уже практически готовы к выдвижению. Как и Дикая дивизия уже на полпути от Константинополя до границы.

Плюс мы начали переброску войск из России в Ромею.

– Граф, есть новости из Лондона?

Свербеев встал и покачал головой.

– Никаких сообщений, проясняющих позицию Великобритании, по официальным каналам не поступало. По кулуарным же сведениям Чемберлен настроен весьма решительно. Положение его правительства весьма шаткое, откладывать выборы в парламент дальше невозможно, а внутреннее положение Британии таково, что перспективы победы на выборах для действующей власти выглядят весьма туманно.

Понятно. Очень нужна маленькая победоносная война. Но разве может быть война с Россией «маленькой» и «победоносной» одновременно? Не полагает же Чемберлен и те, кто за ним стоит, что можно победить Россию блокадой? При том что фактически блокада и так существует из-за карантинных ограничений по поводу пандемии «американки», ведь основной движ через тот же Босфор сейчас – это закупленное у российских производителей продовольствие для Ромеи и прочие товары. Тут хоть блокируй Дарданеллы, хоть не блокируй…

Или они реально собираются обстреливать наше побережье?

Впрочем, Маша права, раз такая вакханалия творится в британских газетах относительно обвинений нас во всех грехах, то, значит, это кому-то нужно, верно ведь? «Свободная пресса» никогда просто так не интересуется вопросами, которые никому из сильных мира сего не нужны.

– Что британский флот?

Адмирал Канин поднялся:

– Ваше величество! Эскадра британского флота, вышедшая из Александрии, крейсирует в окрестностях Хайфы, но не выходит пока из нейтральных вод. Эскадра из Мальты миновала Крит и вошла в Эгейское море. Эскадра на Балтике приближается к острову Готланд.

Вот же гадство. Мы британцам, вдруг что, в открытом море никак не сможем противостоять. Тут финт ушами, как при Моонзунде, не выгорит. Так что они вполне и вправду могут устроить нам блокаду, находясь вне зоны действия наших береговых орудий. Как они это обставят, объявят ли войну официально или же придумают какой-то иезуитский план прикрытия, но какие-то проблемы они нам создать вполне могут.

И, главное, пока непонятно, к чему нам готовить общественное мнение?