1922: эпизоды бурного года

В конце июля в Лондоне, в Челси, на Веллингтон-сквер, Алистер Кроули закончил диктовать книгу своей «багряной жене» [12] Лие Хирсинг. В книге было 120 000 слов, и называлась она «Дневник наркомана» [13]. Через четыре месяца она вышла в издательстве «Уильям Коллинз». Кроули родился в 1875 году в Лемингтон-Спа. Он располагал весьма пестрым послужным списком – классическим для знаменитости его времени: поэт, альпинист, оккультист, ведущий богемный образ жизни. Однако теперь он желал поднять свою карьеру на новые высоты. Роман его был слабо замаскированной биографией, он вложил в сюжет собственный опыт с наркотиками. Неизвестный автор в Times Literary Supplement написал о книге с равнодушием и пренебрежением: «Это фантасмагорическая смесь экстаза и отчаяния, а более всего – пустословие». А вот Sunday Express рвала и метала. В особенности недоволен был журналист Джеймс Дуглас – когда дело касалось литературных экспериментов, он имел обыкновение ругать их с пеной у рта. Об «Улиссе» Джеймса Джойса он сказал, что это «верх безнравственности и непотребства». И книгу Кроули он тоже не пощадил. «Роман описывает порочные оргии, которые устраивает группа моральных выродков, – писал он. – А на более низменные, совершенно животные ужасы невозможно даже намекнуть». Дуглас сделал вывод, что «эту книгу необходимо сжечь». В ближайшие выходные в Sunday Express вышла изобличающая статья об Алистере Кроули. В ней автора с наслаждением обвиняли в то, что он «наживается на обездоленных» и в своем «храме магии», телемском «аббатстве» на Сицилии, содержит рассадник «распутства и порока». (И журналисты не выдумывали. Деятельность Кроули на Сицилии действительно включала регулярные ритуалы «сексуальной магии». Его последователи употребляли кокаин, героин и другие наркотики в чудовищных дозах. Средний читатель Sunday Express совсем не так представлял себе загородные увеселения.)

То, как газета в пух и прах разнесла жизнь и творчество Кроули, противоречиво сказалось на его успехах. С одной стороны, мы понимаем, что даже в 1922 году черный пиар – это тоже пиар. Первый тираж «Дневника наркомана» еще до конца года полностью раскупили. Но с другой стороны, издательство отнеслось к фурору с отвращением. Второй тираж печатать не стали, и Кроули лишился контракта на автобиографию.

В будущем году треволнения автора только усилились. Пресса не прекращала травить его, возглавляемая Sunday Express и другими газетами лорда Бивербрука. В одном журнале Кроули окрестили «cамым грешным человеком на свете», и этот титул преследовал его до конца жизни. По-прежнему ходили слухи о грехе и пороке, царивших в его «аббатстве». В какой-то момент Муссолини настоял, чтобы Кроули со своими последователями покинул Италию. Как в таких условиях было не вернуться к жизни странствующего оккультиста, практика «Магики»!

Август

Покойного Александра Грейама Белла достойным образом почтили в США. – В Китае тысячи гибнут от тайфуна в Сватоу. – Убийство Майкла Коллинза — значительное событие в Ирландской гражданской войне. – В самом разгаре век джаза: Луи Армстронг уезжает из Нового Орлеана в Чикаго, тем определяя историю музыки. – Также в Чикаго молодой гангстер впервые вкушает славу. – Ку-клукс-клан раскидывает сети по всей Америке, показывая свою извращенную природу во время суда в Калифорнии. – В Великобритании умирает крупнейший газетный магнат. – В Лондоне искатель приключений бежит от славы.

Когда молчат телефоны

4 августа в шесть тридцать вечера по Североамериканскому восточному времени все тринадцать миллионов телефонных аппаратов в США разом прекратили работать. Причиной тому была не одновременная поломка и не забастовка телефонистов. Телефоны отключили намеренно. Это была дань уважения человеку, который сорок шесть лет назад впервые в истории совершил телефонный звонок, подозвав к себе помощника из другой комнаты: «Мистер Уотсон, идите сюда, вы мне нужны». Александр Грейам Белл, шотландец по рождению, умер в своем доме в Новой Шотландии 2 августа – и по всей Америке отключили телефоны в день похорон. По иронии, уже многие годы Белл не питал совершенно никакого интереса к своему самому знаменитому изобретению. В некрологах упоминали слова Белла, сказанные в интервью на его семьдесят пятый день рождения в марте: он не желал иметь телефон у себя в кабинете. Не было его и в доме невестки Белла в Майами, где он провел последнюю свою зиму, работая над изобретениями.