1939: последние недели мира.

Напомним, что в тот день, когда Далерус принимал в Сонке Ниссен Коог столь необычных гостей, британская и французская военные миссии уже качались на волнах Северного моря, направляясь на переговоры в Москву. Английское правительство с нетерпением ожидало сигнала из Берлина о готовности Германии разрешить возникший кризис путем новой сделки. Гитлеровцы стремились использовать эти соглашательские настроения для срыва англо-франко-советской договоренности и изоляции Польши. Лондон услышал от Геринга именно то, что хотел. В записке, датированной 8 августа и направленной Далер-сом Галифаксу, говорилось, что предложение о созыве конференции четырех держав по образцу мюнхенской Геринг счел «хорошей идеей». Этому, считает он, должен предшествовать доверительный обмен мнениями между Англией и Германией. Для передачи подобной информации может быть использован Далерус. Созыв конференции, однако, станет невозможным, если западные державы заключат пакт с Советским Союзом. (Гвоздь вопроса!) Окончательный ответ на английское предложение остается за «фюрером», которого Геринг намеревается увидеть 15 августа.

Итак, морковка для ослика протянута – на расстоянии недели. К этому времени гитлеровцы планировали в основном завершить скрытую мобилизацию.

Риббентроп предлагает пари

11 августа. Покинув «Орлиное гнездо», Буркхарт мчится на машине в Базель. В то же самое время Риббентроп в своем замке Фушль, расположенном в получасе езды от виллы «фюрера», дает завтрак в честь только что прибывшего из Рима министра иностранных дел Чиано, За окнами – роскошный парк, залитый горячими лучами солнца. А за столом – ледяное молчание.

– У нас дело едва не дошло до драки! – сердитым шепотом говорит Чиано сидящему рядом советнику итальянского посольства в Берлине Магистратти.

Риббентроп, упрямо уставившись в тарелку, произносит несколько фраз о вальдшнепах и бекасах – в свое время замок был построен специально для высокопоставленных персон, любивших побродить с ружьем по окрестным угодьям. Разговор явно не клеился.

Давно ли в дни «торжеств» по случаю подписания «Стального пакта» Чиано, облаченный в военную форму, с лихо сдвинутой фуражкой, украшенной хищным орлом, чуть не в обнимку с Риббентропом проезжал в открытой двухместной машине по улицам Берлина? И его одутловатое лицо едва не лопалось от распиравшего самодовольства. Что же теперь произошло в отношениях между партнерами по «оси»?

Появление Чиано в Зальцбурге было связано с усиливавшимся в Риме беспокойством – не окажется ли Италия вовлеченной в результате германской агрессии против Польши в вооруженный конфликт с западными державами? Не говоря о том, что подобная война была чужда интересам народа, даже сторонники фашистского режима сознавали неподготовленность Италии к такому испытанию. Экономика была истощена агрессивными авантюрами в Эфиопии и Испании, армия находилась в жалком состоянии. Достаточно сказать, что артиллерия имела на вооружении орудия эпохи первой мировой войны с дальностью боя 6 км. Что касается финансов, то «дуче» всерьез рассчитывал их поправить за счет организации в Италии международной выставки в 1942 г.

О чем же думал Муссолини, подписывая «Стальной пакт»? Он явно находился под впечатлением позорной капитуляции западных держав в Мюнхене. Шантаж, решил он, – вот средство, которое приносит легкие победы с минимальным риском! Полагая, что Гитлер намерен и дальше применять метод «переговоров», «дуче» поспешил связать судьбу Италии с фашистским рейхом, оговорив при этом, что для участия в войне она будет готова не ранее 1943 г. Муссолини опасался, что разъяснений, сделанных по данному вопросу Чиано при подписании пакта, было недостаточно. Поэтому 30 мая 1939 г. он направил генерала Кавальеро с секретным письмом Гитлеру, где снова оговорил сроки готовности к войне. Тот поспешил успокоить, заявив, что до 1942—1943 гг. ее не будет.

Поверив своему партнеру, Муссолини и Чиано долгое время не обращали внимания на донесения итальянского посла в Берлине Аттолико, сообщавшего о военных приготовлениях Германии. Но в середине июля он прислал алармистское письмо: война у порога, гитлеровцы не намерены ожидать разрешения Италии напасть на Польшу; предполагаемое время нанесения удара – конец августа. Кроме того, информация, которой располагал Рим, давала основание полагать, что западные державы выступят в поддержку Польши. Сыграла свою роль, в частности, и упоминавшаяся выше телеграмма из Лондона английскому послу в Риме Лорену, выкраденная итальянской разведкой. В итоге Чиано договорился с Риббентропом о визите в Германию, имея поручение Муссолини убедить Гитлера, что война в таких условиях «была бы глупостью». «Дуче более чем когда-либо убежден в необходимости оттянуть конфликт», – записал итальянский министр в своем дневнике.