В советский период не было принято говорить о роли народа западных республик СССР в начале Великой Отечественной войны. Писали о действиях войск, и то исключительно с точки зрения их героического сопротивления противнику, а также о работе местных властей по эвакуации имущества на восток. При этом миллионы людей, проживавших на территории прибалтийских, Белорусской, Украинской и Молдавской советских социалистических республик почему-то оставались вне поля зрения советских историков, писателей, кинорежиссеров. Эти «белые пятна» на этапе развала СССР и в постсоветский период позволили националистическим лидерам вновь образованных государств и западным политикам создавать свою версию отношения народов к событиям начала Великой Отечественной войны, которая зачастую носила ярко выраженный антироссийский характер.
Украинские националисты и их западные кураторы к вопросам пересмотра истории начала Великой Отечественной войны уже с конца 80‑х годов относились крайне серьезно и весьма планово. Их главной целью было стремление максимально отделить украинский народ от остальных народов СССР, придавая первому какие-то особые качества, связанные с созданием независимого Украинского государства.
В 1991 году в одном из львовских издательств на средства западных кураторов был издан учебник для учеников старших классов и учащихся средне-специальных учебных заведений. В нем, в частности, записано следующее: «
Получается, что летом 1941 года украинский народ самостоятельно вступил в борьбу с немецким фашизмом во имя реализации идеи создания независимого Украинского государства, которая очень скоро приобрела организованный характер. В течение почти десяти лет этот учебник оставался основным источником познания событий начала Великой Отечественной войны для старшеклассников и студентов, и на нем фактически выросло не одно поколение украинцев.
Правда, к концу 90‑х годов, в связи с попытками России и Украины интегрироваться в европейские процессы, теряя при этом собственное «лицо», риторика украинских националистов начала несколько меняться. В 2001 году одно из киевских издательств выпускает новый учебник «История Украины», в котором, в отношении начала Великой Отечественной войны, в частности, было отмечено следующее:
В этом учебнике впервые появляется термин «украинские националисты», указывается территория распространения националистических идей, говорится о политической борьбе разных политических сил Украины, о массовом поступлении украинцев на службу к фашистам.