С началом наступления германских войск на территорию СССР, по признанию самих авторов труда «Украинская повстанческая армия», ее члены активно действовали на территории 70 районов Львовской, Дрогобычской, Станиславской, Тернопольской, Волынской, Ровенской, Черновицкой и даже Житомирской областей. В некоторых местах им удалось захватить власть еще до прихода немцев. И при этом в первую очередь они освобождали заключенных из тюрем, считая их «политическими» несмотря на то, что там было немало и уголовников. В ночь с 29 на 30 июня 1941 года один из двух батальонов украинских националистов, а именно батальон «Нахтигаль» под командой Романа Шухевича, вошел во Львов и занял вокзал, ратушу, электростанцию и радиостанцию. «Утром этого же дня с Кракова во Львов переместилась специальная группа ОУН в составе известных ее деятелей – Ярослава Стецька, Василия Кука, Ивана Равлика, Николая Лебедя. Главной задачей группы была подготовка к провозглашению во Львове независимости Украины. Эту работу они успешно выполнили в течение всего одного дня.
Попытаемся более широко представить себе эти события. Львовское направление обороняли войска 6‑й армии Юго-Западного фронта, на которые наступали шесть пехотных, две моторизованных и более одной танковой дивизии противника. На этом фоне эффективные действия какого-то одного батальона «Нахтигаль» выглядят совершенно незаметно. Более того, даже простое его присутствие среди подразделений первого ударного эшелона немецких войск с военной точки зрения кажется совершенно нелепым. Другое дело если этот батальон был специально направлен во Львов немецким командованием с особой миссией, но тогда говорить о его главной задаче – провозглашение независимой Украины – просто смешно. Совершенно ясно, что подразделения УНА – батальоны «Нахтигаль» и «Роланд» – до 22 июня готовились немецким командованием, а с первого дня войны действовали исключительно как союзники фашистских войск для выполнения специальных задач.
Правда, идея создания независимого Украинского государства под протекторатом Германии безусловно существовала. 10 июля 1941 года в газете «Самостiйна Украïна», что издавалась в г. Станиславе (ныне Ивано-Франковск), был опубликован подписанный С. Бандерой «Акт провозглашения Украинского государства». В нем указывалось:
«Волей украинского народа организация украинских националистов под руководством Степана Бандеры провозглашает образование Украинского государства, за которое сложили свои головы целые поколения лучших сыновей Украины.
Организация украинских националистов, которая под руководством творца и вождя Евгения Коновальца вела в последние десятилетия кровавого московско-большевистского угнетения освободительную борьбу за свободу, призывает весь украинский народ не складывать оружие до тех пор, пока на всех украинских землях не будет установлена суверенная украинская власть….
Новообразованное Украинское государство будет тесно сотрудничать с Национально-социалистической Великой Германией, которая под руководством своего вождя Адольфа Гитлера утверждает новый строй в Европе и в мире, а также помогает украинскому народу освобождаться от московской оккупации.
Украинская национальная революционная армия, которая создается на украинской земле, и дальше будет бороться вместе с союзной немецкой армией против московской оккупации за Суверенное соборное государство и новый строй во всем мире.
Слава Украине!» (7)
Но украинский национализм был настолько радикален, что даже фашисты начали с ним решительно бороться. Уже 15 сентября 1941 года начались массовые аресты украинских националистов не только на захваченных территориях УССР, но также и на территориях Польши и Чехословакии. За решеткой оказалось более полторы тысячи оуновцов, которые до того времени действовали легально. 25 ноября 1941 года Служба безопасности Германии издала приказ об аресте всех членов ОУН.
В то же время нужно отметить, что германские власти преследовали только тех украинских националистов, которые продолжали активно распространять идеи великой и независимой Украины, свободной как от московских, так и от всяких других иностранных властей. Ради реализации этой идеи эти люди продолжали создавать и вооружать различные боевые группы, которые в условиях войны и отсутствия системы материально-технического обеспечения зачастую превращались в бандитские формирования. Действуя параллельно с немецкими войсками, оуновцы при любой возможности захватывали власть в небольших населенных пунктах, устанавливая там свои порядки. Вполне понятно, что немецкая администрация не поощряла такие акции.