1941. Пропущенный удар

23 июня штаб Западного фронта получил приказ начальника штаба ВВС Красной Армии генерала П.С. Володина: «Бросить все силы, остановить врага на минском направлении»[403]. Вот и появилось уже в сводках минское направление!

Выполняя полученный из Москвы приказ, авиация Западного фронта была брошена на бомбежку двигавшихся на восток мотомеханизированных войск противника. Бомбардировщики и штурмовики наносили удары по танковым колоннам врага в районе Сувалок, Домбровы, Гродно, Соколува, Лукова, Бельск-Подляска, Цеханувца, Августова. Летая на задания без истребительного прикрытия, бомбардировочные полки несли огромные невосполнимые потери.

Командующий 2-м воздушным флотом Германии вспоминал: «…русские позволяли нам беспрепятственно атаковать эти тихоходные самолеты, передвигавшиеся в тактически невозможных построениях… Они как ни в чем не бывало шли волна за волной с равными интервалами, становясь легкой добычей для наших истребителей. Это было самое настоящее „избиение младенцев“. Таким образом была подорвана база для наращивания русской бомбардировочной армады»[404].

Зато принятые в этот день меры по рассредоточению и маскировке самолетов на земле принесли результаты: за 23 июня авиация Западного фронта потеряла на земле только 63 самолета.

212-й отдельный дальнебомбардировочный авиационный полк во второй половине дня 23 июня нанес бомбовый удар пятью звеньями по объектам в районе Варшавы. Над целью наши самолеты были атакованы истребителями гитлеровских ПВО, но метким огнем стрелков был сбит один Bf-109. Пробыв в воздухе восемь часов, экипажи вернулись на свой аэродром без потерь. Вечером три звена нанесли удар по железнодорожному узлу в пригороде Варшавы, аэродрому Мокотув и военному заводу в Ромбертуве. При возвращении домой самолеты были обстреляны нашей зенитной артиллерией и атакованы И-16, в результате повреждения получили два самолета. Нередко бывало и такое.

В ночь на 24 июня 1-й и 3-й тяжелобомбардировочные полки одиночными вылетами нанесли удары по аэродромам противника в районе Сувалок, Можебова, Остроленка, Бяла-Подляска, Сопоцкина, Липска. Удары по наземным целям наносили и полки 12-й и 13-й бомбардировочных дивизий, неся потери от огня зениток и истребителей противника. Но они взлетали вновь и вновь, теряя в каждом вылете своих боевых друзей.

С 23 июня начались интенсивные налеты гитлеровской авиации на Минск. Летчики 43-й авиационной дивизии изо всех сил старались прикрыть столицу Белоруссии. Навстречу летящей армаде самолетов с черными крестами взмывали краснозвездные ястребки, над городом и его окрестностями завязывались ожесточенные воздушные бои. Ревели моторы, раздавались пушечные и пулеметные очереди, возникали облачка от разрывов зенитных снарядов. На землю падали охваченные пламенем сбитые самолеты, над некоторыми из них раскрывались купола парашютов.

Противостоять противнику было нелегко. Командир 160-го истребительного авиационного полка майор Костромин докладывал: «…полк, ведя непрерывные бои по прикрытию Минска, понес ощутимые потери, в основном на земле, от налетов вражеских бомбардировщиков. Горючего оставалось мало, зенитного прикрытия аэродрома не было».

Все чаще и чаще гитлеровские бомбардировщики прорывались к городу и обрушивали на него свой смертоносный груз. Неоднократным ударам подвергались аэродромы Лoшица и Слепянка, товарная станция, центр Минска. Бомбежки продолжались целый день, город горел… Десятки тысяч беженцев устремились по дорогам, ведущим на восток.

Из-за сильных бомбежек штаб Западного фронта, понеся потери в личном составе (погиб и помощник командующего генерал-майор И.П. Михайлин), перешел в подвалы Дома офицеров.

К исходу дня обстановка на Западном фронте осложнилась. Германское командование прекрасно понимало, что успех боевых действий всецело зависит от высоких темпов и непрерывности наступления, что достигалось, в свою очередь, непрерывным взаимодействием подвижных наземных сил и активной деятельностью авиации. Стремясь побыстрее окружить и уничтожить советские войска, находившиеся в районах Белостока и Гродно, в прорыв в направлении Минска были брошены крупные танковые силы. 3-й танковой группе на 24 июня была поставлена задача повернуть от Вильнюса на юго-восток в направлении севернее Минска, группе генерала Гудериана — выйти на рубеж Щара, Бытень, Слоним[405].

В Генеральном штабе РККА особого беспокойства положение на Западном фронте почему-то не вызывало. Руководством Красной Армии не был своевременно вскрыт глубокий замысел гитлеровского командования (окружение войск Западного фронта в районе Минска), недооценивалась группировка и действия германских войск, что видно из приведенного ниже документа[406].