1943. Дивизия СС «Рейх» на Восточном фронте

Исходя из наличия бронетехники, Вальтер Крюгер и организовал боевое построение своей дивизии. Основная часть сил панцер-гренадерских полков, усиленная противотанковыми средствами — 12 «Мардеров» и 46 противотанковых орудий различного типа, находилась в обороне на передовой линии, а боевая группа с танковым полком, которую Крюгер планировал использовать для контратаки, — за боевыми порядками гренадер, в районе хутора Тетеревино. Дивизион штурмовых орудий был разделен: 3-я батарея была придана 2-му батальону полка СС «Дойчланд», а остальные части дивизиона сосредоточены в районе Калинина, прикрывая стык с 167-й пехотной дивизией.

С самого утра, с началом удара 5-й гвардейской танковой армии по соседнему «Лейбштандарту», немцам стало ясно, что противник замыслил нечто грандиозное. И Крюгер решил выжидать, чтобы прояснить ситуацию. Утро для дивизии началось с налетов советской авиации. Штаб дивизии докладывал: «Активность вражеской авиации очень высока. 07.10 34 бомбардировщика атакуют участок севернее Лучки (северные)»[827].

Первой против «Дас Райх» выступила 25-я танковая бригада 29-го танкового корпуса. В 08.30 (по московскому времени) она перешла в наступление, ударив в стык между правым флангом «Лейбштандарта» и левым флангом «Дас Райх». На немцев это особого впечатления не произвело и больших проблем не доставило. Сначала советские танки обстреляли артиллеристы из «Лейбштандарта», один из солдат которого вспоминал после войны: «Мы увидели на расстояний 6–7 километров около 25–30 Т-34, движущихся справа от нас и направляющихся прямо к боевому рубежу дивизии СС[828] «Дас Райх». От нас они были слишком далеко, но артиллерия открыла по ним огонь, и они не смогли пройти неповрежденными мимо нашего правого фланга. Затем наступила тишина»[829]. В целом, наступая, бригада оказалась между двух огней — «Лейбштандартом» и «Дас Райх». Далее предоставим слово советским документам: «С выходом танков к переднему краю обороны противника из леса северо-западнее Сторожевое и восточной окраины Сторожевое противник открыл ураганный огонь из засад танков «Тигр», самоходных орудий и противотанковых орудий. Пехота была отсечена от танков и вынуждена залечь. Прорвавшись в глубину обороны, танки несли большие потери… К 10.30 в бригаде осталось шесть Т-34 и 15 Т-70»[830].

Тем временем 169-я танковая бригада[831] вела тяжелые бои со 2-м батальоном полка СС «Дойчланд», который с утра 12 июля начал ограниченные действия против хутора Сторожевое. До 11.30 советские танкисты отбили две атаки[832]. На помощь 169-й танковой бригаде была брошена 25-я танковая бригада 29-го танкового корпуса, с ходу перешедшая в контратаку, а 169-я танковая бригада поддерживала ее огнем с места. 25-я танковая бригада продвинулась в направлении совхоза «Комсомолец», а первой ее целью был хутор Ивановский Выселок. Судя по документам, батальон Биссингера столкнулся с бригадой в 11.40[833]. Советское наступление шло крайне медленно. Западнее хутора Сторожевое бригада столкнулась с плотным огнем артиллерии дивизии СС «Дас Райх», этим ее продвижение было блокировано. Интересно, что в полосе обороны батальона Биссингера находилась обездвиженная самоходная гаубица «Веспе» (ею командовал Гельмут Франке) из артиллерийского полка «Лейбштандарта». Во время переброски на новую позицию в ночь на 12 июля эта машина наехала на мину и теперь ожидала ремонтников, которые могли бы исправить повреждения трансмиссии и гусеницы. С началом советской танковой атаки Биссингер подчинил «Веспе» себе, и она поддерживала огнем его батальон. В один из моментов боя два Т-34 приблизились на короткую дистанцию к самоходке. У Франке в этот момент оставалось всего четыре снаряда. Не растерявшись, он открыл огонь по танкам в упор и оба уничтожил[834]. После боя Биссингер презентовал ему и его экипажу бутылку шампанского. Затем прибыли ремонтники, и вскоре «Веспе» Франке присоединилась к своей батарее, успев повоевать 12 июля и в ее составе[835].

Остановив атаку 25-й танковой бригады, эсэсовцы контратаковали танками и самоходками и отбросили противника. Отступив, бригада заняла оборону в полкилометре восточнее Сторожевого. Всего за день 12 июля 25-я танковая бригада потеряла 55 танков из 73, имевшихся в наличии, а также четыре СУ-122 и четыре СУ-76 из приданного ей самоходного дивизиона. Потери личного состава составили 320 человек, из которых погибло и пропало без вести 140 красноармейцев[836]. Таким образом, 25-я танковая бригада была почти полностью уничтожена действиями «Лейбштандарта» и «Дас Райх». Остатки бригады (5 Т-34 и 15 Т-70) были сведены в один батальон под командованием капитана Чекранова[837].