Привлечение советским командованием крупных сил дало результат: красноармейцы прорвались к мосту западнее Михайловки. Теперь уже советские части намеревались создать плацдарм на западном берегу Северского Донца. Восточная часть Михайловки была немцами потеряна. На ликвидацию опасного прорыва была брошена 2-я рота оберштурмфюрера СС Айхнера. В жестоком бою Антон Айхнер был тяжело ранен. Прямо на поле боя его заменил унтерштурмфюрер СС Франц Громанн, немедленно организовавший контратаку на восточную часть деревни. В рукопашном бою за каждый дом 2-я рота выбила красноармейцев из восточной части Михайловки. Не останавливаясь, Громанн прошел через деревню и занял высоты на ее подступах, обеспечив удобную линию обороны для частей полка.
20 марта Хайнц Хармель был ранен. В этих условиях исполняющим обязанности командира полка стал Фриц Эхрат, занимавший эту должность до 5 апреля 1943 года[527]
.22 марта советские войска снова атаковали Михайловку. Командир штабного полкового противотанкового взвода Эрнст Вайзенбах по собственной инициативе установил свои 50-мм орудия в передовых линиях и помог в отражении этой атаки. За день красноармейцы несколько раз пытались ворваться в деревню, но все их попытки были отражены.
В ночь на 23 марта советский стрелковый батальон при поддержке 14 танков атаковал немецкий плацдарм. 2-я рота Громанна[528]
встретила атакующих организованным огнем и отсекла пехотное прикрытие от танков. Избавившись от вражеской пехоты, гренадеры атаковали танки и в ближнем бою уничтожили пять штук — уцелевшие танки отступили. Днем 23 марта у Михайловки была атакована 4-я рота: два танка и 80 пехотинцев вклинились в позиции немцев, а пехотинцы даже захватили мост. Немецкий плацдарм оказался под угрозой окружения. Но недолго — сборная штурмовая группа из водителей, техников и тыловиков под командованием уже упоминавшегося обершарфюрера СС Риксингера отчаянной контратакой отбила мост назад, нанеся врагу серьезные потери. Интересно, что, когда мост был отбит, саперы обнаружили, что он был подготовлен противником к взрыву. Затем Риксингер приказал подтянуть в опасный район противотанковое орудие, из которого был подбит один танк. Красноармейцы отступили.В ночь на 25 марта советские войска предприняли попытку вклиниться между 1-й и 2-й ротами полка СС «Дойчланд», чтобы затем обойти 2-ю роту и уничтожить ее. Как раз в этот момент Риксингер занимался оборудованием противотанковых позиций на линии обороны 1-й роты. Атакующие вражеские танки оказались как раз перед дулами его орудий. Этим судьба советской атаки была решена. Кроме взвода Риксингера в бою отличился и взвод оберштурмфюрера СС Эрнста Вайзенбаха, который из своих 50-мм орудий подбил два танка. А небольшой отряд красноармейцев, вклинившийся в немецкие позиции, был уничтожен Риксингером и его людьми в ближнем бою с применением гранат и автоматов. После отражения этой атаки Вайзенбах выдвинул свои орудия ближе к линии противника, откуда огнем с близкой дистанции нанес врагу дополнительные потери.
Утром 25 марта гауптшарфюрер СС Ойген Штокер[529]
, командир взвода 4-й (тяжелого оружия) роты полка СС «Дойчланд», со своего наблюдательного пункта следил за концентрацией нескольких советских стрелковых рот и танков. Все говорило, что они скоро перейдут в атаку. Отдавая себе отчет в серьезности ситуации, Штокер лично выдвинулся вперед, максимально близко к противнику, чтобы лучше корректировать огонь своих четырех легких пехотных 75-мм орудий. Это дало результат, огонь был точен, и красноармейцы понесли потери. Но самое главное, что потенциально сильная атака была сорвана, еще не начавшись. Затем красноармейцы заметили Штокера и атаковали его наблюдательный пост. Штокер вступил в ближний бой, используя автомат и гранаты. Отогнав противника, он благополучно вернулся на позиции своей роты.Интересно, что советские командиры доложили, что отбросили немцев с плацдарма еще 20 марта[530]
, что, однако, не соответствует действительности. Гренадеры полка СС «Дойчланд» и артиллеристы Каста удерживали плацдарм несколько дней. А вскоре эсэсовцы были выведены с плацдарма на отдых и переформирование. Добавим, что 23 марта в расположении дивизии в районе Соломино приземлился советский самолет У-2, возвращавшийся с ночной бомбардировки. Пилот совершил вынужденную посадку и попал в плен, а немцам достался самолет[531].