1971

-      Готов! Всегда готов! - усмехнулся я, с облегчением думая о том, что лучше просидеть за столом на корпоративе, чем лежать в номере, заложив руки за голову, и смотреть в потолок.

-      Ну вот и славно! Ждем тебя завтра! Адье, мусье!

Махров бросил трубку не дожидаясь ответа, и я секунды три вслушивался в короткие гудки, будто надеялся услышать еще чего-нибудь. Сегодня лягу пораньше, чтобы время быстрее шло, завтра встану попозже - с той же целью - до вечера время и пройдет. Дома я никогда не скучал. Если не писал роман - шел в тир, или в спортзал. А если не писал, не шел - была Зина, и с ней мы проводили время гораздо приятнее, чем провожу его здесь и сейчас. А тут...

Вот вроде что такого - на корпоратив пригласили, всего-навсего, что я, корпоративов не видал? Или за столом не сиживал? А настроение все-таки улучшилось. Прямо так нормально поправилось! Я даже включил телевизор и стал щелкать каналами.

Нащелкал старый фильм «Волга-Волга», и на безрыбье стал смотреть эту хрень. Мда...когда-то ведь я смеялся во время просмотра этой киношки - как и весь наш народ. Ну так забавно все казалось, так смешно! А какую страну показывали - сплошные дворцы, а в них - молодые красивые люди, девушки и юноши, и все - в белом! Не жизнь, а малина! Если только забыть, что фильм вышел в 1938 году…

Я не сталинист. Но и не оголтелый либерал, рассказывающий, что Сталин убил 300 миллионов советских граждан, и минимум половину из них лично. Но к репрессиям у меня очень даже отрицательное отношение. Да и разве оно может быть другим? Когда уничтожали троцкистов и предателей (что суть одно и то же) столько народу подушили… Нет, не 300 миллионов, и не ел Сталин младенцев. Но сотни тысяч пострадавших - это тоже результат. Напрасно пострадавших, я имею в виду. Невинно. Как и мой прадед…

На фильме я и уснул. Когда проснулся - на экране телевизора стрекотал «белый шум», я встал, выключил аппарат, щелкнул выключателем лампы на кроватью и снова заснул. Солдат умеет спать в запас, а я солдат. «Старый солдат, не знающий слов любви»

Проснулся в восемь утра, с полчаса валялся, потягиваясь и почесываясь. Затем встал и пошел в ванную. В ванной принял душ, а пока принимал - постирал трусы и носки. У меня всего одна сменная пара, не знаю, сколько тут придется задержаться. Да и таскать с собой грязное белье как-то стремно. Вот не сообразил прикупить в «Березке» импортных трусов типа боксерок - здешние «колхозные» трусиля меня просто раздражают, хотя я к ним уже и почти привык.

Зине зато не забыл купить и французских лифчиков, и узких трусиков, благо что размеры я помню. Зина называла, а я ведь ничего не забываю.

Когда покупал, продавщицы слегка приуныли, но только слегка - само собой, неужели у маститого писателя-фантаста не имеется жены или подруги? Он же не какой-нибудь… этот самый! Дело не в наличии подруги, а в умении ее обойти! Захомутать мужика!

За сборами и прошло все утро - под телевизионное бормотание. Послушал утренние новости, ничего интересного не услышал, собрался и вышел из номера, прихватив с собой бутылку виски из «Березки», палку сервелата, конфеты ассорти, а для женщин - бутылку ликера в красивой бутылке.

К издательству добрался как раз к двенадцати часам, пробежал мимо старушки-вахтерши, не обратившей на меня никакого внимания (зачем она вообще тут сидит?!), и ровно в двенадцать сидел в кабинете Махрова.

Кабинет был большим, так что столы накрыли здесь. Всего за столами уселись двадцать человек, считая и меня, большинство - женщины. Редакторы, бухгалтерия, ну и остальные, имеющие отношения непосредственно к работе издательства - не весь коллектив, но именно те, кто постоянно обитают на этом этаже.

Во главе стола - директор, рядом с ним Махров, рядом с Махровым - я. Ну и дальше - как кто уселся. Леночка, как я и ожидал, устроилась рядом со мной, и честно сказать, меня это слегка напрягало. Женщины, когда они под градусом, могут выкинуть такой номер, что потом...в общем - теперь я пожалел, что сюда пришел. Ничем хорошим это кончиться не могло. Скорее всего.

Мою колбасу порезали на ломтики и наделали бутербродов, виски поставили поближе к мужчинам, а ликера хватило женщинам как раз разлить по пятьдесят грамм - ну так, для пробы. Спиртного хватало - и шампанское, и сухое вино, и водка - все было. Да и угощение - тоже не подкачало. Женщины сделали селедку под шубой, напекли пирожков, наделали тарталеток, все принесли с собой - кто что сумел. А сумели вполне неплохо, и я это оценил совсем вскорости.

Непьющих не было - кроме меня. Но меня никто не заставлял и не говорил глупостей вроде: «Да ты обижаешь! Как ты можешь не пить со всеми!» Меня будто бы охраняла некая аура человека не от мира сего - писателя фантаста. Должна же быть у меня какая-то придурь? Вот, например, такая - не пью я совсем, и все тут! Отвалите!