1971. Агент влияния

Я оглянулся по сторонам – все затихли, обступили нас кольцом. Глаза горят, физиономии раскраснелись – черт подери, для них это что-то вроде рестлинга! Выходят два комедианта и на потеху толпе лупят друг друга! Якобы лупят.

– Вот наш парень! Ясное дело, что ты его боишься! – Седой довольно ухмыльнулся. Я оглянулся и сжал челюсти до скрежета зубовного – да, это тот вариант, который мне совершенно не нужен. И от этого парня я точно могу огрести по полной.

Боксер. Скорее всего полутяж. Нет, не полутяж. Это «первый тяжелый», то есть до 90 килограммов веса. Жилистый парень, весь на шарнирах – двигается плавно и быстро, мастер спорта по нашей классификации, не меньше. Профи?

– Это наш коллега, детектив Стив Мартин, решил постоять за честь своих братьев-копов! – довольно прокомментировал седой. – Стив увлекается боксом с самого детства, имеет награды за победы на ринге. Он решил поставить на место зарвавшегося хулигана и восстановить честь нашего департамента!

Ох, и сказал бы я тебе за честь вашего хренова департамента! И Серпико бы припомнил! Честь он, видишь ли, решил восстановить!

– Что ставите на приз? – спокойно осведомился я, недоуменно приподняв брови.

– То есть? Какой приз? – не понял седой.

– Ну как же… вы устраиваете поединок, значит, должен быть приз. Для выигравшего. И проигравшего. Какой будет приз?

– Хмм… я как-то и не думал над этим, – слегка растерялся седой. – И какой же ты хотел бы приз? Сразу скажу, полицейский департамент не располагает лишними средствами!

– Автомобиль. Большой американский автомобиль – например, «Кадиллак-Эльдорадо». Вы же уверены, что выиграет Стив, так чем рискуете? Приз получит ваш сотрудник! А проигравший… проигравший не получит ничего. Кроме чувства ущемленной гордости!

Все вокруг захлопали, закричали:

– Кад-ди! Кад-ди! Бой! Бой! Бой!

Репортерша смотрела на меня так, будто хотела тут же отдаться – она меня обожала! Да, этот репортаж точно запомнят!

– Так что, вы согласны на предложения Майкла? – Репортерша подносит микрофон к лицу седого. – Или испугались?

– Согласен! – бурчит седой, щуря на меня глаза так, будто смотрит в прицел снайперской винтовки.

– Только раз вы меня вызвали на дуэль, то правила буду устанавливать я! – мило улыбаюсь своему недоброжелателю.

– И какие правила? – настораживается тот.

– В том и дело, что никаких! – криво ухмыляюсь я. – Бьемся, как умеем, до тех пор, пока один из нас или оба не сможем продолжать бой. Начало по сигналу. Вот моя судья. – Притягиваю к себе миленькую курсантку, зардевшуюся от такого внимания. – Она начнет бой сигналом и остановит его, если понадобится. И давайте договоримся: после этого боя наше представление закончено. Вы не приведете сюда крокодила, чтобы меня он утащил в воду, тигра, чтобы загрыз, и африканского слона, чтобы затоптал, если я выиграю у вашего бойца. А то скоро ваши бойцы на танках начнут приезжать, чтобы побить несчастного маленького писателя!

Народ просто грохнул хохотом. Смеялись все – начиная с «моей» судьи и заканчивая оператором, засевшим за рукоятками телекамеры-монстра. Мда… мой солдафонский юмор точно тут в большом почете. Чувствую себя таки великим комиком. Или клоуном. Рыжим. Рыжий всех бьет, и народ смеется. Только кто тут белый клоун? Это боксер-профи? Как бы он сам не сделал из меня «Пьеро»…

– Последний бой на сегодня! – проскрипел седой. – Приз от департамента полиции Нью-Йорка – «Кадиллак-Эльдорадо»! Правил нет! Доволен?

– Только если «Кадиллак» будет белого цвета с черным верхом! – невозмутимо ответил я, и толпа вокруг снова зашумела, захохотала, захлопала в ладоши.

– Белый, с черным верхом! Только ты его не получишь! Ты будешь лежать, а «Кадиллак» фыркнет тебе в рожу глушителем и уедет к Стиву! – фыркнул седой и посмотрел на разминающегося боксера, снявшего майку и оставшегося в одних штанах.

Красив, да! Мышцы так и играют, так и играют… вряд ли этот парень патрулирует грязные улицы «Большого Яблока». Чистый спортсмен, да и только. Уверен в этом.

Ладно, что сделано, то сделано. Теперь главное – не подпустить парня на нокаутирующий удар – а у него все удары нокаутирующие – и выжить в первые секунды боя. На его месте я бы бросился в атаку и засыпал меня градом ударов, один из которых точно поставит точку в этой дуэли. С боксером, если буду драться по его правилам, я не совладаю. А какое у боксера слабое место? Это его ноги. А еще он не готов отражать удары противника, направленные в нижнюю часть тела.

Конечно, он это знает, конечно, он предусмотрел такой вариант, но и что с того? Ну нет у него эффективных блоков от таких ударов, а вся его сущность боксера протестует против того, что кто-то может нанести подлый удар ногой в пах! Вот и будем истязать его подлыми ударами. Пока не ляжет. Или пока я не лягу.

Ох-хо-хонюшки… очень не хочется получить в морду! Перчатки, кстати, он не надевает. Собрался меня убивать? Удар голым кулаком от профессионального боксера – это равнозначно выстрелу в башку из «Кольта» 38-го калибра. Так же эффективно и смертоносно.