1971. Восхождение

До дома Нины ехали минут сорок – медленно, остерегаясь врезаться в соседнюю и, самое главное, впереди идущую машину. Дождь так и не прекращался, и, честно сказать, я не особо понимал, как в такую погоду можно показывать город. Что имела в виду Нина под этим словом. Надеялась на то, что дождь все-таки прекратится? Не знаю, но выяснять этого не стал.

Ниночки не было около получаса, и водитель даже добродушно заметил, что у женщин обещанные десять минут обычно выливаются в час, а то и больше. И хорошо еще, если в час!

Она сменила платье на короткую юбку, открывающую стройные, крепкие спортивные ноги, и блузку – белую, с кружевами. Выглядела одновременно и как офисная работница из 2018 года, и как девушка, одевающаяся в ретростиле, очень ей идущем и подчеркивающем свежесть и молодость. Недлинные, до плеч, золотистые волосы свободно спадали на плечи, и еще – она что-то сделала с лицом, глаза подкрасила, что ли? Или щеки покрасила? Не знаю, может, все вместе и сразу, но только выглядела она в «боевой раскраске» просто сногсшибательно – модель, да и только! Даже водитель крякнул:

– Вот это да! Красавица! Бывают же такие… кому-то повезет!

Я улыбнулся уголком рта и открыл дверцу. Нина схлопнула зонтик и запрыгнула на сиденье, сунув второй зонтик мне:

– Вот вам! Папин! А то промокнете!

– А папа ругаться не будет? – усмехнулся я.

– Не будет, – грустно вздохнула Нина. – Он на кладбище. Умер, когда мне было пятнадцать. Сердце. Он преподавал в университете литературу и русский язык. Мама тоже преподаватель. И я буду филологом! Скоро поступать буду. Решила пока поработать – денег не хватает, вот мама и устроила меня через знакомых в Дом творчества. А что, мне нравится! Люди все творческие, солидные – писатели. Интересные люди! Вот вас встретила! Вы такой интересный человек! И книжки ваши замечательные! Мама, кстати, их тоже любит!

– Ну что, поехали? – спросил водитель, и я махнул рукой:

– В издательство. Не думаю, что там надолго засяду, подпишу, да и вернусь. И мы с Ниной погуляем. Кстати, можно тогда договориться – я вас отпущу, а вы на телефоне будете. Как только понадобитесь – позвоню, и вы нас отвезете. Пойдет так?

– А с оплатой? Все в силе? – забеспокоился водитель.

– Все в силе. Как сказал, так и будет. Не хочу вас просто так держать, без толку.

– Ну ладно… вот мой телефон, – водитель достал листок и написал на бумаге цифры. – Позвоните, и я приеду куда надо.

Я взял листок, водитель повернул ключ в замке зажигания, машина затряслась и зашелестела движком. И мы поехали.

Скоро машина остановилась у здания, в котором находилось издательство. Я открыл дверцу, подал Нине руку, и она, смущаясь, выпорхнула из «Волги». Похоже, что ей нечасто приходилось ездить с мужчиной в автомобиле, и еще реже он галантно помогал ей выбраться. Девчонка, право слово!

Нина предлагала посидеть в сквере, пока я буду ходить по издательству, – мол, неудобно, кто она такая чтобы бродить по такому важному учреждению, но я со смехом прекратил ее измышления – не хватало, чтобы она сидела на мокрой скамейке под дождем, как бродячая собачка, или как та же собака бродила по аллеям, дожидаясь, пока я напьюсь чая с великим издателем, открывшим звезду фантастики первой величины. Ну да – меня любимого.

Махрова в кабинете не было. Я дважды постучал, потом заглянул – не-а, тихо и спокойно в издательстве, и только по коридору время от времени пробегают возбужденные девчонки из бухгалтерии и редакторского отдела, с любопытством оглядывая меня и мою спутницу. Меня они точно знали, а вот Ниночку… сейчас только Леночки не хватает – вдруг подумалось мне – как бы скандал не устроила! М-да… что-то я увяз в отношениях с женщинами… Казанова, черт меня подери!

Махров появился через минуту – быстрый и квадратный, как итальянская танкетка.

– Наконец-то! Пойдем в кабинет к директору!

И тут он заметил Ниночку, и челюсть его отвисла:

– Это кто у нас такая прекрасная! Миша, ты где выкопал этот цветок прерий! Эту фею! Эту прекрасную камелию!

– Но-но! – погрозил я кулаком. – Это Ниночка, моя хорошая знакомая. Она сегодня покажет мне город. Ну не все же время мне сидеть в Доме творчества со старыми пердунами? (Ниночка тихо фыркнула и покраснела, так мило, так непосредственно…) Ниночка будущий филолог из семьи филологов. Будет поступать в университет на филологический факультет! А это, Ниночка, самый великий издатель всех времен и народов, знаток литературы, дамский угодник и просто хороший человек – Леонид Викторович Махров! Прошу любить и жаловать!

– Да-да, прошу любить! – фыркнул Махров, и его глазки сделались масляными, как у кота после чашки сливок. Еще тот кот, точно! – Так, Миш… нас ждут у директора, давай я Ниночку усажу у себя в кабинете? Хотя… слушай, а пусть с нами идет! Там иностранцы, давай их поразим красотой – вон у нас какие девушки, пусть завидуют!

– А Леночка твоя где? – осторожно осведомился я, сделав акцент на слове «твоя».