1977, Риск

Если Коннат Павис на свободе уже шесть недель, в его распоряжении был целый месяц, чтобы устроить мне морское путешествие. Я изо всех сил старался сосредоточиться на проверке документов для аудиторского акта, но мне постоянно мерещился парусный отсек.

С третьего захода я все-таки подвел итог в делах поверенного Гранта, но продолжал делать ошибки в счете, разбираясь с бумагами Денби Креста.

Раньше я всегда воспринимал ясность мышления как нечто само собой разумеющееся, подобно умению ходить. Теперь я понял: ни то ни другое человек не ценит в полной мере, пока не потеряет. С детства арифметика была для меня вторым языком, я с легкостью овладевал ею. Я перепроверил цифры Денби Креста пять раз, и у меня все время получалось расхождение в пятьдесят тысяч фунтов. Но я хорошо его знал, так как он периодически оказывал нам услуги.

Мне эта недостача казалась нелепостью. Денби Крест не мошенник, думал я с раздражением. Все дело в моей непроходимой тупости. Где-то я перенес запятую десятичной дроби, сделав из мухи - недостачи в пять фунтов или пятьдесят пенсов - слона.

В конце концов я набрал номер его конторы и попросил его к телефону.

- Послушайте, Денби, - сказал я, - я искренне сожалею, но уверены ли вы, что передали нам все необходимые документы?

- Полагаю, да, - нетерпеливо ответил он. - Почему бы вам не оставить это дело Тревору? Он возвращается в Англию завтра, не так ли?

Я рассказал о поломке машины.

- Он не выйдет на работу раньше среды или четверга.

- О! - Казалось, он обескуражен, и возникла довольно долгая пауза.

- Все равно, - проговорил он, - Тревор привык к нашим методам. Пожалуйста, повремените с нашим актом до его возвращения.

- Но он просрочен, - заметил я.

- Попросите Тревора связаться со мной, - сказал он. - А сейчас, извините, но у меня клиент. Так что с вашего позволения…

Он повесил трубку. Я с облегчением сложил его бумаги, рассудив, что если он готов рискнуть и подождать Тревора, то лично я ничего против не имею.

В двенадцать тридцать Питер с Дебби отправились обедать, но мне есть не хотелось. Я сидел, сняв пиджак, над документами мистера Уэллса, нагонявшими тоску - непочатый край работы. Я поставил локти на стол, положил голову на кулак согнутой правой руки и закрыл глаза. Меня одолевали недостойные мысли: в том числе я серьезно подумывал, не купить ли билет до Антарктики.

- Вы больны, спите или позируете Родену?

Я испуганно вздрогнул и поднял глаза. Она стояла в дверях. Молодая, стройная, светловолосая красотка.

- Я ищу Тревора, - сказала она.

Нельзя иметь все, решил я.

Глава 8

- Мы знакомы? - смущенно спросил я, вставая.

- Конечно. - В ее манерах сквозило смирение, словно она часто оказывалась в неловких ситуациях подобного рода. - Обратитесь к своей памяти: длинные волосы, ни грамма помады, грязные джинсы и пони.

Я взглянул на коротко подстриженные пышные волосы, модную косметику, широкую, расклешенную коричневую юбку в сочетании с элегантным меховым жакетиком до талии. Чья-нибудь дочка, подумал я, недавно и весьма успешно выросшая.

- Чья вы дочь? - спросил я.

- Моей мамы.

- Логично.

Она развлекалась, наслаждаясь впечатлением, которое производила на мужчин.

- Джосси Финч собственной персоной.

- Вот это да, - отозвался я.

- Куколка всегда превращается в бабочку.

- И куда вы полетите?

- Да, я слышала, что вы находчивы, - сообщила она.

- Боюсь, Тревора здесь нет.

- Все еще в отпуске?

Я кивнул.

- Тогда мне поручено передать сообщение вам, если вместо него я найду вас.

- Присядете? - предложил я, указав на стул.

- Нет времени. Простите. Сообщение от папы. Вы что-нибудь предпринимаете, чтобы уладить дело с налоговой инспекцией? Он сказал, что решительно не намерен встречаться ни с какими такими-сякими инспекторами в следующий вторник, или что-то в этом духе, столь же грозное.

- Ему не придется.

- Он также говорит, что послал бы сегодня утром со мной какую-то книгу мелких расходов, но его секретарша больна. Если хотите знать мое мнение, это самое болезненное создание из всех, когда-либо ломавших ногти на пишущей машинке. И она что-то там не сделала с расписками, или кассовыми чеками, или чем-то еще, что вам нужно. Однако… - Она выдержала паузу, театрально вздохнув. - Отец говорит, если вы не откажетесь заглянуть сегодня вечером, вы сможете совершить вместе с ним вечерний обход конюшен, потом пропустите по стаканчику, и он лично передаст в ваши горячие ладошки книгу, из-за которой ваш помощник сводил его с ума.

- С удовольствием, - согласился я.

- Хорошо. Я передам папе.

- А вы будете?

- О, - сказала она со смехом в глазах, - немного неуверенности это пряная приправа к пресному блюду.

- И разнообразит острыми ощущениями вашу жизнь тоже.

Она подарила мне ослепительную улыбку, круто повернулась на каблуках, так что закружилась юбка и взметнулись волосы, и вышла из кабинета.