1979, Твердая рука

Из «Кавендиша» я отправился в штаб-квартиру Жокейского Клуба на Портмен-сквер. Утром мне позвонил Лукас Вейнрайт, и мы договорились там встретиться. Мое поручение могло считаться сугубо частным, однако он как официальное лицо предпочел беседовать со мной в своем служебном кабинете. Я выяснил, что отставной суперинтендант Эдди Кейт уехал в Йоркшир проверять тесты на наркотики, а на прочих сотрудников мой визит не должен был произвести никакого впечатления.

- Я достал для тебя все документы, - сказал Лукас. - Отчеты Эдди о синдикатах и справки о махинациях, которые он одобрял.

- Тогда я начну действовать, - заявил я. - Вы позволите мне взять их с собой или хотите, чтобы я ознакомился с ними здесь?

- Здесь, если тебя не затруднит, - предложил он. - Я не желаю привлекать внимание секретарши. Она сразу поймет, что кто-то забрал их или решил ксерокопировать. Ведь она работает и на Эдди. Я знаю, что она его просто обожает. И непременно доложит ему. Лучше перепиши все, что тебе надо.

- Ладно, - согласился я.

Он усадил меня у себя в кабинете, предоставив в мое распоряжение один из столов и удобное кресло. Я целый час, если не больше, читал документы и делал выписки. Он сидел за другим столом, что-то строчил и шуршал бумагой, но в конце концов я догадался, что он ничем не занят, а только делает вид. Нельзя сказать, чтобы Лукас ждал, когда я кончу, но он заметно нервничал.

Я оторвался от работы и взглянул на него.

- Что-нибудь произошло? - поинтересовался я.

- …произошло?

- Вас что-то тревожит? Лукас заколебался.

- Ты уже сделал то, что хотел? - проговорил он, кивнув на мои записки.

- Я едва дошел до половины, - пояснил я. - Можно мне поработать еще час?

- Да, но… Ладно. Буду с тобой откровенен. Ты должен об этом знать.

- О чем именно?

Обычно Лукас, даже торопясь, держался вежливо. Я успел изучить его характерный для моряков стиль рассуждений. Тут мне помогло длительное общение с моим тестем-адмиралом. Но теперь Лукас выказывал явные признаки беспокойства.

Морских офицеров неизменно задевали за живое столкновения между военными кораблями и служащими портов, женщины, появляющиеся на судне, когда вся команда в сборе и свободна от обязанностей, а также бесчестные поступки высокопоставленных джентльменов. Первые две причины я сразу отверг. Интересно, сработает ли третья?

- Кое-какие факты я от тебя утаил, - произнес он.

- Продолжайте.

- Я посылал еще одного человека проверить синдикаты. Это было довольно давно. Полгода назад. - Лукас принялся бесцельно перебирать вырезки из газет и больше не глядел в мою сторону. - А Эдди взялся за них уже потом.

- И каким оказался результат?

- А. Да. - Он откашлялся. - Мы так и не получили отчет этого человека, его фамилия Мэсон. На него напали на улице прежде, чем он смог что-то мне рассказать.

- Напали на улице… А что это было за нападение? - осведомился я. - И кто на него набросился?

Лукас покачал головой.

- Неизвестно, кто на него напал. Его нашел лежащим на тротуаре какой-то прохожий и вызвал полицию.

- Ну… а вы спросили его самого, этого Мэсона? - Однако, задав вопрос, я уже догадался, каким точно иди приблизительно будет ответ. - Он так и не выздоровел, - с горечью проговорил Лукас. - Похоже, что его здорово искалечили.

Повредили голову, да и все тело. У него тяжелейшая мозговая травма. Он до сих пор в больнице. И останется там на всю жизнь. Он… стал слабоумным и ослеп.

Я закусил кончик ручки, которой делал заметки.

- Его ограбили? - спросил я.

- У него исчез бумажник. Но часы остались. - Лицо Вейнрайта помрачнело.

- Значит, с ним просто свели счеты?

- Да… за исключением того, что полиция сочла это преднамеренным покушением из-за следов пуль на его ботинках.

Он откинулся в кресле, словно сбросил с себя непосильный груз. Честь в кругу джентльменов…

Честь удовлетворена.

- Ладно, - сказал я. - Какие синдикаты он проверял?

- Первые два из тех, что я поручил тебе.

- И вы думаете, что люди оттуда - фиктивные члены - решили себя обезопасить?

- Такое могло быть, - с грустью согласился он.

- Что мне нужно выяснить, - я тщательно подыскивал слова, - возможный подкуп Эдди Кейта или причину покушения на Мэсона?

Он откликнулся после паузы.

- Наверное, и то м другое.

Долгое время мы молчали. Наконец я произнес:

- Вы понимаете, что, посылая мне записки на скачках, или встречаясь со мной в чайной, или приводя меня к себе, вы достаточно откровенно показываете, будто я работаю на вас?

- Допустить можно все, что угодно.

- Вплоть до той минуты, когда я подойду к дверям синдикатов, - мрачно заметил я.

- Я вполне понимаю, - отозвался он, - что после сказанного мной тебе захотелось…

Я разделял его чувства и тоже прекрасно понимал, что не желаю совать голову в петлю. Но я был прав, когда ответил Дженни: никто не думает, что это случится именно с ним. И ты всегда ошибался, возразила мне она.

Я вздохнул.

- Лучше расскажите мне еще немного о Мэсоне. Куда он отправился и кого видел. Мне интересно ваше мнение.